— Интересные часики, шуряк. Заграничные что ли? Я таких сроду не видывал.
— Да нет! Сам сконструировал! В них и компас, и счётчик Гейгера, и газоанализа тор, и радиомаяк и… много ещё чего в них наворочено! В походе вещь так просто незаменимая.
Пока они разговаривали, сумерки заметно сгустились.
— Слушай, Степаныч, а не пора ли нам позаботится о ночлеге? Да и притомился
я нынче что-то…
— Пора, Костик! Ишь, как темнет: прямо на глазах, дороги не разобрать. Хотя, какая это дорога: буераки, реки, раки — руки-ноги береги! Вон подходящий коттеджик, айда туда!
Сумерки опускались стремительно: за какие-то несколько минут вечерние тени загустели и словно непроницаемым пологом накрыли людей. Однако темнота властвовала недолго. По всему городу, то тут, то там, вспыхнуло ночное освещение. Словно робкие светлячки, загорались в пол накала чудом сохранившиеся уличные фонари.
Один такой, скрученный спиралью и пригнутый к земле словно былинка в непогоду, засветился рядом с путешественниками. В его неверном свете Симаков с Игнатовым увидели зажатый с боков четырьмя многоэтажками практически полностью сохранившийся коттедж, перед фасадом которого протянулся газон с остатками окаменевших растений.
Путники свернули к нему, перепрыгнули через невысокую ограду и по щиколотку утопая в трухе, /всё что осталось от некогда густой и высокой травы/направились к покосившемуся крыльцу. Трёхэтажное здание, незнамо как затесавшийся между величавых домов, имело форму… гриба-боровика!
— Вот тебе, Костик, и причуда архитектуры! Любуйся! — подначил Симаков.
Дом от бомбёжек если и пострадал, то совсем немного, все стёкла в окнных рамах оказались целы. Вот только высокое, подковообразное крыльцо осело на одну сторону оплавленными ступенями и частично развалилось.
Путники осторожно поднялись по нему и остановились на пороге. Входная дверь отсутствовала, вместо неё темнел прямоугольник проёма. Впрочем, Симаков с Игнатовым обнаружили её сразу же, как вошли в прихожую. Оказалось, что мощная взрывная волна сорвала литое металлопластиковое полотно с петель и намертво впечатала его в перегородку, за которой скрывалась лестница-транспортёр, ведущая как на верхние этажи, так и в подвал здания.
— В подвале нам делать нечего, пойдём наверх, — Симаков первым ступил на зас
тывшие в момент движения ступени и потянул Игнатова за собой.
Подстраховывая друг друга, они поднялись на второй этаж и попали в круговой коридор без единого окна. Темнота тут царила кромешная. Игнатов включил фонарик. Видеть в темноте как его зять, он ещё не научился. В окутавшей их тишине что-то негромко поскрипывало и потрескивало. Временами казалось, что под ногами сыпятся струйки песка, а в подвале капает вода
Симаков заглянул в первую попавшуюся дверь и обернулся к Игнатову.
— Кто ищет, тот всегда обрящет!
Комната оказалась хозяйской спальней. Треть всей её полезной площади занимала огромная круглая кровать. Помимо неё в комнате имелся встроенный в стену шкаф-купе, кресло, журнальный столик и прикроватная тумбочка. Была и ещё какая-то мебель, но она являла собой груду обломков. На полу валялось тряпьё, вперемешку со щепками и осколками битой посуды.
Игнатов приблизился кровати. Похлопав по расшитому узорами покрывалу, пару раз надавил на матрац, проверяя на жёсткость. Наполнитель мягко спружинил в ответ, подстраиваясь под форму тела.
— То, что надо! — подытожил Костя и плюхнувшись задом на край постели, неско
раз подпрыгнул, — Красота!
— Да, на Прокрустово ложе это не похоже! — подтвердил Симаков, опускаясь
рядом. Блаженно откинувшись назад, он растянулся во весь рост и раскинул руки. Только сейчас и один, и другой почувствовали, как гудят ноги и напрежены все мышцы. Изнурительный поход отнял у путешественников немало сил.
Отдохнув намного, Симаков принялся готовить ужин, приспособив для этого некую мебелишку, смахивающую на журнальный столик, а Игнатов полез шарить по шкафам и полкам. Он искал какое-нибудь постельное бельё или просто чистое полотно, что бы застелить матрас.
В спальне имелось два широких окна с сорванными гардинами. Уличный свет свободно проникал в комнату, его вполне хватало, что бы путники без проблем могли заниматься своими делами. Фонарик они выключили, экономя заряд аккумулятора
Внезапно в спальне что-то щёлкнуло и негромко загудело. Одновременно под потолком зажёгся "ночник". Его рассеянный свет залил всю комнату ненавязчивым мягким свечением. Симаков оторвался от консервов и удивлённо уставился на Игнатова:
— Ты что сотворил, шуряк?
— Ничего! Вот только дверцы щкафа раздвинул…
— Значит, автоматика в доме всё ещё действует… Невероятно!
— И электроэнергия исправно поступает. Ага! Вот и постельное бельё!
Распахнув дверцы щкафа пошире, он увидел в глубине на полке то, что искал: подушки, одеяла и сложенные стопкой простыни с пододеяльниками.
Откинув покрывало, Игнатов быстро, по-военному, застелил кровать свежим бельём.
— Будем спать, как короли, Степаныч.
Управившись, он отправился искать на этаже ванную комнату или душевую кабину.
— Должно же тут хоть что-нибудь эдакое быть, верно, Степаныч? А вдруг и вода продолжает поступать, и подогрев работает? Вот будет здорово! Помоемся с дороги, а то я запылился, как чёрт в преисподней.
— Ты там поакуратнее, Костя, под ноги смотри и не зевай…
Игнатов вернулся через пять минут. Симаков за это время успел подог- реть ужин с кофе, нарезать хлеб и колбасу с сыром. Костя ворвался в спальню с торжествующим воплем:
— Нашёл! Пошли мыться, Степаныч, полотенца захвати!
Они спустились на первый этаж по боковой винтовой лесенке со ступеньками, покрытыми ковровой дорожкой.
По пути Игнатов, захлёбываясь от восторга, поведал Симакову как ему посчастливилось сначала наткнуться на мини-бассейн, вдребезги разбитый залетевшим в окошко снарядом, а потом выйти к мини спортзалу, смежному с примыкавшим к нему сантехническим модулем с умывальниками в форме тюльпанов и ванной комнатой с несколькими душевыми кабинами. Плутать в темноте не пришлось. Весь путь тускло освещался светильниками причудливой формы. Костя пояснил, что ему посчастливилось обнаружить электрощиток и он, словно тот электрик из рекламы, подкрутил там кое-что и дал свет по всему дому. Причём умная автоматика сама включала свет перед их подходом, и выключала за спиной, едва они удалялись.
Ванная комната оказалась довольно обширным помещением с выложенными мрамором стенами и полом. Она совершенно не пострадала ни от военных действий, ни от последующего нашествия вандалов и мародёров.
Игнатова заинтересовали умывальники.
Вместо привычных смесителей со дна каждой раковины поднимались вертикальные трубки с крючкообразными наконечниками. При нажатии на них, начинали течь струйки воды. Возможно, раньше напор был намного сильнее, чем сейчас, ну так сколько времени с тех пор прошло? Подумать страшно…
Игнатов надавил на носик одного крана и держал до тех пор, пока раковина не наполнилась до краёв и сбоку не открылось отверстие для слива излишка воды. Теперь можно было умываться, черпая воду пригоршнями. Если её уровень понижался, то кран включался автоматически и вода вновь наполняла умывальник.
Симаков пристроился у соседней раковины и пустил было воду, но Игнатов остановил его:
— Оставь, Степаныч! Пойдём лучше в душевую кабину!
— Разве они работают?
— Ещё как! Смотри!
Зайдя в одну из кабин, он показал зятю где и что нужно нажать и крутануть, и из лейки по кафелю захлестали косые струи дождя. Вода оказалась горячей. От пола тотчас взметнулись клубы пара. Они быстро наполнили кабину и поплыли по всему помещению. Путники не заставили себя ждать, разделись и с удовольствием встали под живительные струи…
…Симаков помылся первым. Покинув кабину, стал тщательно вытираться. Когда появился распаренный шурин, он протянул ему огромное махровое полотенце и пижаму в полоску. Игнатов удивился:
