— Смотри, про тебя написали в “Лайф” и “Верайети”,- воскликнула Натали, сидя в шезлонге на палубе и придерживая рукой соломенную шляпку.

Ален не обратил никакого внимания на журналы, а погладил округлившийся живот жены.

— Не дождусь появления своего наследника, — сказал он, — и его няня тоже скучает.

— Он подождет окончания путешествия, — с улыбкой пояснила Натали. — Малыш терпеливее своего отца.

— Ладно, покажи статьи, — сказал актер.

Публикации были исключительно хвалебными, и Ален почувствовал расположение к голливудской кинокомпании, разместившей в журналах лестные отзывы о нем. Французские издания воспевали его красоту, но часто писали о неудачном исполнении той или иной роли. Теплоход приближался к Нью-Йорку и Делон все чаще мысленно переносился на съемочную площадку. Он вспомнил рассказы Роми о жестком графике работы, установленном в Голливуде. “Это было страшным испытнием для маленькой сони”, привычно подумал он о бывшей невесте, потом нахмурился и, подойдя к перилам, принялся наблюдать за волнами. Его любовь к Роми прошла, когда он вспоминал о ней, то чувствовал пустоту, но благодаря многолетней связи, иногда поневоле вызывал в памяти ее образ. В настоящий момент атрисы не было в Голливуде, она временно вернулась в Германию. “Наверное жалуется своей матери, а та говорит обо мне гадости”, пришло ему на ум, затем он сказал себе:

— Роми — это прошлое. Пусть оно было прекрасно и беззаботно, но все ушло. Теперь я должен добиться успеха в Голливуде и заработать побольше денег.

Время съемок в первых фильмах, где он снимался за мизерные гонорары и радовался, видя в титрах свое имя, было забыто. Делон стал знаменитым и хотел создать свою империю, которая в будущем достанется его наследнику.

В начале сентября Ален Делон с женой прибыли в Нью-Йорк.

— Я полюбила тебя еще сильнее за время путешествия, — сказала ему Натали. — Мечтаю приехать в Голливуд и погрузиться вместе с тобой в ванну с шампанским.

— Даже не думай, — погрозил ей пальцем муж. — Ты что, решила напоить нашего малыша?

Впервые девушка с досадой подумала о своей беременности, которая мешала ей заниматься с Аленом любовью, как раньше.

— Не расстраивайся, — шепнул он, погладив ее по пушистым волосам и легонько прикусив ушко. — Скоро мой наследник появится на свет, и ты опять станешь стройной. — Однако мысль о ванне с шампанским показалась ему привлекательной.

На пристани их встречали представители компании Метро-Голдвин-Майер. Делон помахал им рукой, увидев табличку со своим именем в руках одного из них. Американцы с необыкновенным терпением ожидали выгрузки его багажа, а позже собак. Актер представил себе, какой оказалась бы встреча, подпиши он шесть лет назад контракт с Зельцником, когда был безвестным новичком. Сейчас о его приезде писали американские журналы, киностудия оплатила переезд в Голливуд его и семьи, а также сопровождающих. “Слава- великая вещь”,- подумал он, “Я был прав, когда жаждал ее больше, чем денег”. Теперь актер мог сам выбирать сценарии и режисеров, а предложения киностудий были щедрыми.

— Как поживает Жорж Бом? — спросил он одного из встречающих его мужчин.

— Он ждет Вас на киностудии, как Вы просили, — ответил тот. — Апартаменты готовы, руководство Метро-Голдвин-Майер назначило чтение сценария первой картины на послезавтра, чтобы Вы отдохнули после поездки.

— Очень любезно с их стороны, — протянул Ален.

Представители киностудии своей немногословностью ничем не напоминали жизнерадостных французов. Они быстро подогнали несколько машин, Ален с Натали сели в первую из них, и все направились в аэропорт. Им предстоял перелет в Лос-Анжелес. Проезжая по центральным улицам города, Делон с любопытством разглядывал небоскребы, огромные рекламные щиты и яркие вывески. Натали почувствовала себя утомленной и откинулась на спинку сиденья. Он взял ее за руку.

— Тебе нехорошо? — тревожно спросил он.

— Нет, у меня закружилась голова от этих высоких зданий. Надеюсь, наша квартира будет расположена не на самом верху подобного дома?

— В Лос-Анжелесе все по-другому. Там дома невысокие, многие стоят на побережье.

— Звучит приятно, — заметила девушка.

К вечеру они приземлились на другом побережье Америки и добрались до арендованных киностудией апартаментов. Натали упала на кровать и моментально уснула, а Ален направился осматривать новое жилище. На столе в гостиной он обнаружил записку от Жоржа Бома, в которой тот поздравлял друга с приездом в Голливуд. Актер валился с ног от усталости, но включил телевизор и увидел конец фильма с Кэри Грантом. Он шел на английском, и Ален с тоской подумал, что на протяжении долгого времени ему не удастся говорить на родном языке. Приоткрыв дверь в спальню, он услышал ровное дыхание жены, и решил, что присутствие ее и слуг создаст в квартире атмосферу Франции.

Утром он проснулся от беспокойного движения Натали. Ребенок должен был родиться совсем скоро, и она тяжело переносила последние недели беременности.

— Доброе утро, — приветствовал ее Ален.

— Удивительно, как мы остались в живых после вчерашнего переезда, — пробормотала она.

— Тебе нравится Америка?

— Я ничего не видела, но люблю тебя и рада находиться рядом.

Позвонил Жорж Бом и обещал подъехать через час. В кухне болтали повар и няня, раскладывая по ящикам привезенные из Парижа приправы.

— Здесь все, как во Франции, — воскликнул Ален. — Вся разница в телевизионных передачах. Их передают по английски.

Он встретил друга в гостиной и сразу после приветствия спросил:

— Ты передал Роми письмо?

— Да, письмо и букет. Она плохо выглядела и не стала разговоривать со мной. Мне было ее жалко.

— Вот что случается с людьми, которые живут романтическими мечтаниями. Я любил ее, но все когда-то проходит. Ладно, ты несколько раз посещал киностудию. Расскажи мне об этом.

Они погрузились в долгую беседу. Их прервала вошедшая в комнату Натали.

— Вы похорошели за то время, что я Вас не видел, — сказал ей Жорж.

— Благодарю, если Вы говорите серьезно, — со смешком ответила она. — Представляю, на кого я сейчас похожа.

— Ты похожа на мою жену и мать моего ребенка, — серьезным тоном произнес Ален. — Соскучилась в одиночестве?

— Угадал. Мне хочется выйти на прогулку и осмотреть вместе с тобой окрестности.

— Извините, я слишком задержался, — начал прощаться Жорж. — Ален, увидимся завтра на киностудии.

Супруги прогуливались по дорожкам, и Натали с неудовольствием разглядывала прохожих, машины и соседние дома. Все было чужим, даже выражение лиц людей, попавшихся им навстречу.

— Я здесь никогда не освоюсь, — грустно сказала она.

— Перестань, скоро ребенок так займет все твои мысли, что ты перестанешь понимать, где находишься — в Америке или во Франции.

Натали помрачнела, представив такую перспективу. Она мечтала блистать на голливудских приемах, появляясь там под руку с мужем, а не сидеть взаперти дома вместе с малышом, няней и поваром.

На следующий день Ален с утра уехал на киностудию и встретился с продюсером и режиссером своего первого фильма. Он должен был играть в новелле вместе с Анн-Маргарет. То, что его партнершей будет популярная в Америке актриса, лишний раз подтверждало высокое мнение руководства Метро-Голдвин-Майер об актере и польстило ему.

— Сегодня вечером состоится ужин в Вашу честь, — сказал ему продюсер. — Приглашаем Вас вместе с женой в ресторан на Беверли-Хиллз к восьми часам.

— Благодарю, — улыбнулся Делон, — но моя жена не сможет пойти. Мы со дня на день ждем ребенка.

— Прекрасно. Поздравляю Вас. Тогда ждем Вас одного.

Видя, как Ален надевает смокинг, Натали расстроилась и готова была расплакаться.

— Не расстраивайся, я планирую долго пробыть здесь, — сказал он, целуя жену. — Ты успеешь познакомиться со всеми прославленными американскими актерами. Не жди меня вечером, ложись спать пораньше.