Лежон представил ему нескольких молодых людей, которые принялись свысока разглядывать вновьприбывшего юношу. Он сразу насторожился. Похоже от них помощи ждать было нечего.

— Вы недавно приехали в Париж? — спросил один из них.

— Да, только вчера. Я недавно уволился из армии, — ответил он.

— Пытаетесь найти работу в городе? У Вас есть специальное образование?

— Нет, мне жаль было терять время на его получение.

— Ну, теперь потеряете время на поиск работы.

Ален нахмурился, и Люсьен пришел ему на помощь:

— Перестань, Андре. Мой друг в первый же день нашел работу на почте. Мы занимаемся с ним одним делом, как и раньше. Я получил место курьера в небольшой компании, развожу их письма и пакеты, — объяснил он Алену.

— Этим занятием много не заработаешь, — сказал Андре.

Вскоре новые знакомые Люсьена разошлись, и друзья остались вдвоем.

— Интересно, а где работает этот надутый Андре? — поинтересовался Ален.

— Он надеется сделать карьеру в банке. Сейчас служит там клерком.

— Понятно. Характер у него подходящий, — заметил Делон. — Утром я обошел несколько ресторанов, но не смог устроиться на работу, хотя в одном месте меня попросили зайти в следующем месяце.

— Я попробую тебе помочь, хотя в моей компании вряд ли есть что-нибудь подходящее. Это совсем маленькаая фирма. А где ты остановился?

— Снял за гроши комнату в рассыпающемся доме. Его скоро снесут.

— Хоть в чем-то я могу быть полезен. Преезжай жить ко мне. Мы снимем в этом же пансионе комнату побольше. Зарплата у меня смешная, но есть немного денег в банке. Перед самым увольнением я получил наследство.

— Спасибо. Я точно тебя не стесню?

— Что ты! Вспомни про армию.

Некоторое время они разговаривали о бывших приятелях, потом Ален поблагодарил друга и пообещал завтра же перенести в пансион свои вещи. Люсьен взялся поговорить с хозяином о переезде в другую комнату.

В свое жилище молодой человек вернулся не в отчаянии, но близком к нему состоянии.

“Я не могу жить в Париже на жалкие гроши”, думал он, “лучше было остаться в Марселе или уехать к матери. Как найти возможность заработать денег?”

Ему ничего не приходило на ум. Он чувствовал себя чужаком в этом городе. Единственным человеком, на поддержку которого он мог расчитывать, был Люсьен Лежон. Список парижских адресатов, которым Алена снабдили товарищи, ничем ему не помог, зато он случайно столкнулся с бывшим однополчанином. Вместе выжить в Париже будет легче.

В следующие несколько недель в жизни молодого человека произошло мало изменений. Они с Люсьеном жили вместе на бульваре Барбэ, с утра Ален работал на почте, а потом иногда помогал другу доставлять письма. Жалованье Алену хватило ненадолго, пришлось брать в долг у Лежона. В начале лета Делон несколько раз заходил в “Колизей”, но кельнер там пока не требовался. Все же ему не отказывали окончательно.

— Ален, — сказал однажды вечером Люсьен. — Мой счет в банке иссяк. Судя по нашим заработкам, мы не сможем заплатить в июле за комнату. Нужно срочно что-то придумать.

— У тебя уже есть план? — спросил молодой человек у друга.

— В принципе, да. Знаешь овощной магазин по соседству? Мы можем разгружать их ящики с товаром. Других предложений пока нет.

— Согласен, только рано утром я ухожу на почту. Мы успеем разгрузить машины?

— Да, они приезжают и поздно вечером. Давай разделим их так: я работаю утром, а ты — вечером.

— Договорились.

— Пойдем истратим последние пятнадцать франков в кафе “Сен-Жермен-де-Пре”. Сегодня там соберутся наши друзья.

— Я так соскучился по Андре. Мечтаю его увидеть. Своими поучениями он напоминает мне приходского священника, — съязвил Ален.

— Не унывай, там будут и другие, — улыбнулся Люсьен.

Это кафе было модным. Там собирались студенты, молодые служащие и экстравагантные представители богемы. Алену нравилось приходить туда, слушать музыку и болтать со знакомыми. Этим вечером он обратил внимание на двух девушек, сидящих за соседним стликом. Они каждую секунду поглядывали на часы, ожидая кого-то. Особенно ему приглснулась смуглая девушка, сидевшая к нему лицом. С распущенными по плечам длинными черными волосами и огромными темными глазами, она поражала своей диковатой красотой. Поймав его взгляд, она мгновение пристально смотрела на него, а потом отвернулась.

— Даже не надейся познакомиться с этой девчонкой, — посоветовал Люсьен, заметив взгляды друга. — Эта красотка пару недель назад отвергла самого Андре! — заявил он во всеуслышанье.

Друзья разразились смехом.

— Ничего подобного, — обиделся Андре. — Она ждала своего приятеля, да я и не особенно настаивал на знакомстве.

— Ну конечно, — сказал его сосед. — Помню с каким лицом ты вернулся за столик.

Пользуясь благоприятной возможностью, все старались отомстить Андре за его насмешки. В конце концов, разозлившись, он встал и ушел.

— Сегодня твои желания сбываются, — тихо сказал Люсьен Алену. — Не хотел встречаться с Андре, и тот исчез.

— Ты прав. Раз сегодня такой день, пойду познакомлюсь с черноволосой красоткой.

Ален уже начал подниматься, когда заметил, что к подругам присоединились двое молодых мужчин. Видимо, девушки ждали именно их, так как компания встала из-за стола и направилась к выходу.

— Ничего, в другой раз познакомишься, — утешил его Лежон.

Они тоже не стали долго задерживаться в кафе, так как Алену рано утром нужно было идти на почту. По пути домой, друзья обсуждали перспективы на будущее: Ален мечтал разбогатеть, строя фантастические замыслы, а Люсьен имел более конкретные планы — молодой человек хотел открыть собственную компанию по доставке срочных писем и бандеролей.

— Я немного изучил это дело. Слава богу, скоро полгода работаю в подобной фирме, — говорил он. — Однако мне нужно вложить в дело несколько тысяч франков на зарплату служащим, аренду помещения и какую-нибудь рекламу. Если дело пойдет, можно докупить пару автомобилей, чтобы быстрее развозить посылки.

— У тебя грандиозные задумки, — ответил Ален.

Его самого такая перспектива не особенно прельщала. Может оттого, что он не представлял, где раздобыть даже лишнюю сотню франков, а на кредит расчитывать не приходилось. У него никогда не было счета в банке, Люсьен же со своего истратил все деньги. Несмотря на это, впервые после приезда в Париж у Алена поднялось настроение. Причина этого заключалась в увиденной им сегодня в кафе девушке.

Прошло еще две недели. Друзья набрали денег для оплаты комнаты на будущий месяц, но их финансовое положение оставалось плачевным. Однажды, уже без всякой надежды, Ален заглянул в “Колизей”. К нему вышел управляющий.

— Когда Вы сможете приступить к работе? — спросил он у молодого человека. — Если Вы хорошо будете справляться с обязанностями кельнера и не станете опаздывать на работу, то в скором времени станете официантом.

Алену показалось, что он ослышался. Он уже перестал надеяться на такую удачу. Даже заработок кельнера превосходил ту сумму, которую ему платили и на почте, и в магазине. А что было говорить о деньгах, с учетом чаевых, положенных официанту. Он поблагодарил управляющего, пообещал выйти на работу с ближайшего воскресенья и бросился в контору к Люсьену сообщить приятное известие. Друг оказался на месте и очень обрадовался.

— Фантастика! — закричал он. — Ресторан расположен на Елисейских полях. Туда ходят все знаменитости. Когда начинаешь работу?

— С этого воскресенья. В выходные у них всегда много посетителей.

— Это нужно отметить. Сегодня пойдем в “Сен-Жермен-де-Пре”, надо утереть нос этому франту Андре. Представляешь, он получил небольшое повышение в банке.

— Ладно, мне нужно сообщить на почте об увольнении. Боюсь, что разгружать ящики по вечерам я теперь не смогу, у меня будет посменная работа.

— Забудь про эти ящики. Сейчас для тебя главное — получить место официанта. Тогда ты точно разбогатеешь.

Ален довольно усмехнулся. После того, как два месяца они еле сводили концы с концами, новая зарплата казалась ему огромной. Он распрощался с Люсьеном до вечера и направился на почту. Когда он сообщил, что хочет уйти в конце недели, господин Тома искренне расстроился. Он симпатизировал красивому и энергичному молодому человеку, всегда вежливому с ним, но делать было нечего.