Молодой человек продолжал встречаться с Мари и иногда заходил к ней домой. Мадам Лука держалась с ним приветливее, чем во время первой встречи, но втайне не одобряла дружбы дочери с Аленом. Однажды девушка пришла на свидание вся в слезах.

— Мы будем вынуждены расстаться, — грустно сказала она возлюбленному.

— Но почему? — удивился он.

Их взаимная привязанность росла день ото дня, и актер отвергал все предложения знакомых актрис и гримерш о встрече. Мари оказалась права, они не стали ждать проявлений его интереса, и взяли инициативу в свои руки.

— Ты должен был лететь в Голливуд на целых семь лет, — ответила девушка. — Лучше бы ты подписал тот контракт, потому что мой отец получил повышение, его назначили управляющим американским филиалом фармацевтической компании, в которой он работает. Мы всей семьей переезжаем в Бостон, а я не могу разлучиться с тобой.

Она с нетерпением ждала его ответа, надеясь, что он предложит ей выйти за него замуж.

— Это очень печально, но я не вижу выхода из этой ситуации, — сказал Ален. — Когда ты уезжаешь?

— В конце месяца.

Мари почувствовала, что он колеблется, и спросила:

— Ты обдумываешь, как просить у родителей моей руки?

От удивления Ален замер, а потом невольно улыбнулся.

— О чем ты говоришь? Тебе семнадцать лет, и твоя семья прогонит меня после первых же слов о женитьбе на тебе. Ты выглядишь и рассуждаешь, как ребенок.

— Все время нашего знакомства ты вел себя со мной вовсе не как с ребенком! Что же изменилось сейчас?

— Мари, я люблю тебя, но о брак между нами не возможен. У меня нет денег не только на квартиру, но даже на комнату. Я рассчитываю на гонорар за фильм, но пока получил лишь небольшую часть этих денег.

— Я согласна жить где угодно, только бы вместе с тобой.

— Давай прогуляемся по набережной и ты успокоишься, — сказал Ален, обняв девушку за плечи, но Мари вырвалась и горячо проговорила:

— При первой же трудности ты готов отказаться от меня. Не верю больше в твою любовь.

Она бросилась прочь и села в такси, прежде чем Ален успел догнать ее. Он дошел до дома пешком, надеясь застать в квартире Жан-Клода, но того не было; оставленная в гостиной записка гласила, что он придет очень поздно, может быть, даже утром. У молодого человека мелькнула странная мысль — посоветоваться с матерью, но он решил, что, приехав в Бур-ля-Рен, назад уже не вырвется. Ален рано лег спать, так как переживал из-за скорой разлуки с Мари. Его съемочные дни кончились, и он проснулся в полдень, страдая от головной боли. На кухне он увидел Жан-Клода, тот прикладывал к вискам лед.

— Достань, пожалуйста, и мне несколько кусочков льда, — попросил Ален.

Бриали великодушно поделился с ним своим запасом и сообщил:

— Я вчера был на вечеринке, которую устроил Герберт. Помнишь, я познакомил вас в Каннах. Он приехал на пару дней в Париж вместе с Эльзой. Похоже, добился-таки ее расположения. У Герберта серьезные намерения: он думает жениться на ней.

— Жан-Клод, я тоже решил обзавестить семьей.

— Похвальное намерение, — ответил тот, скосив глаза на друга и подозревая, что тот забавляется.

— Мари недвусмыслено дала мне понять, что хочет выйти за меня замуж.

— Неужели? Она совсем малышка. Судя по твоим рассказам о ее семье, я спокоен за твое будущее. Они никогда не дадут согласия на ваш брак.

— Ее семья переезжает жить в Америку, отца Мари назначили там управляющим филиалом. Не могу себе представить, что моя девушка тоже уедет.

— Ну что ж. Лет через пять, добившись признания, ты сможешь жениться на такой девушке, а сейчас сконцентрируйся на работе. Это всегда выручает меня, когда я разочарован.

— Ты срочно приступаешь к съемкам?

— С чего ты взял?

— Эльза влюбилась в Герберта, — прокомментировал Ален. — Это ли не разочарование?

Жан-Клод махнул рукой, и предложил:

— Мы почувствуем себя лучше, если выпьем хорошего вина. Отметим наши неудачи в личной жизни.

Они были молоды и быстро забывали огорчения. В конце июня Ален попрощался с Мари, которая плакала и обещала писать ему и звонить каждый день, но спустя две недели после ее отъезда, связь между ними оборвалась.

Первый фильм с участием Алена Делона “Когда вмешивается женщина” вышел на экраны в 1957 году. Как и предсказывал Бриали, в газетных статьях, посвященных премьере картины, имя молодого актера почти не упоминиалось. Ален обнаружил лишь всего несколько фраз о своей привлекательной внешности и ни слова об актерских способностях.

— Я начинаю ненавидеть журналистов, — сказал молодой человек за ужином Иву Аллегре.

Они с режиссером, Жаном Кокто и Бриали сидели за столиком в “Кафе-де-Пари”, и посетители то и дело оборачивались, чтобы поглазеть на знаменитостей.

— Мы все через это прошли, — мудро заметил Аллегре. — Несмотря ни на что, твой дебют состоялся, и смело могу сказать, что ты справился с ролью.

В ответ на похвалу Ален слабо улыбнулся, продолжая переживать отсутствие рецензий в прессе на его игру.

Он получил неплохой гонорар за фильм и после окончания съемок сказал Жан-Клоду:

— Благодарю тебя за участие и поддержку, а также за то, что ты вытащил меня из “Колизея” на съемочную площадку. Ты навсегда останешься моим лучшим другом, но я хочу снять себе отдельную квартиру.

— Ты меня никогда не стеснял, — ответил Бриали.

— Я знаю, нам было весело. Но мне хочется стать самостоятельным.

Бриали усмехнулся и сказал:

— Уверен, что тебе быстро надоест сидеть в одиночестве в своей маленькой комнатушке. В любом случае, можешь навещать меня в любое время. Постарайся найти квартиру с телефоном, потому что актер должен постоянно быть в пределах досягаемости. Известные режиссеры не звонят дважды.

Молодой человек снял крошечную квартиру на последнем этаже дома, но по какой-то непостижимой случайности, в ней был подключен телефон. Увидев комнату, Жан-Клод возмутился:

— На этот курятник ты променял мое уютное жилище! Я начинаю думать, что ты очень неблагодарный.

Однако Ален был доволен. Он разложил в комнате свои вещи и в первый же вечер сел возле телефона в ожидании звонков, но их не последовало. В течение недели с ним связалось несколько друзей, но ни одного предложения об участии в новом фильме не было. Тогда начинающий актер сам позвонил Жоржу Бому.

— Как ты поживаешь? — любезно поинтересовался тот.

— Неплохо. Скажи, у тебя есть новости насчет будущих ролей?

Жорж замялся, но потом ответил:

— Я показывал твои фотографии нескольким продюсерам, но они стараются заполучить в свои фильмы “звезд”. Но не унывай, я найду для тебя что-нибудь подходящее.

Повесив трубку молодой человек подумал, что его карьера в кино может завершиться после исполнения единственной роли и испугался. До поездки на Каннский фестиваль он без колебаний вернулся бы на работу в ресторан, но теперь это казалось ему недопустимым. Он почувствовал, что может добиться успеха в кино, стать популярным актером и готов был ждать нового шанса.

Бриали заметил, что его друг с каждым днем все больше мрачнеет и сказал:

— Ты истинный актер. Мы всегда с нетерпением ждем следующей роли. Не волнуйся, ты получишь ее.

— Я рассчитывал, что это произойдет немного раньше, чем через год, — с досадой ответил Ален.

— С момента окончания съемок “Когда вмешивается женщина” прошел всего месяц.

Молодой человек не хотел ждать. У него был план, который он для себя составил и отступать он не собирался. Ален мечтал получить главную роль в фильме и ради этот согласен был использовать любую возможность, чтобы побывать на киностудии и познакомиться с режиссерами.

Наконец, желанный звонок раздался. Его приглашал на пробы ассистент Марка Аллегре. Марк был братом Ива Аллегре.

— Благодарю Вас. Завтра я приеду на киностудию, — ответил Ален.