Он сразу же перезвонил Бриали и сообщил приятное известие.

— Я знаю, — ответил тот. — Угадай, кто замолвил за тебя слово?

— Спасибо тебе, Жан-Клод.

— Я не принимал в этом участия. Тебе помог Жан Кокто, он давний друг Марка Аллегре.

Молодой человек был потрясен. Ему казалось, что не может привлечь внимание писателя, так как только начинает свою карьеру, а Кокто был знаком со множеством знаменитых актеров.

— Как мне поблагодарить его? — спросил он у Жан-Клода.

— Я разыщу его телефон, и ты позвонишь. Полагаю, не стоит навещать его без предварительной договоренности, хотя он всегда рад гостям.

Ален почувствовал себя победителем. Такое событие, как приглашение на съемки в новом фильме, требовалось отпраздновать. Он не сомневался, что успешно пройдет пробы у Марка Аллегре. Вечер он провел в кафе, где заметил хорошенькую девушку, сидевшую в одиночестве у окна. Не спрашивая разрешения, он перебрался за ее столик.

— Добрый вечер. Почему Вы грустите? — обратился к ней молодой человек.

Девушка ничуть не удивилась его появлению ответила:

— Зачем вспоминать неприятности? Я думала Вы наоборот хотите отвлечь меня от них.

— Меня зовут Ален, и я готов помочь тебе скрасить вечер. Что ты выпьешь?

— Закажи мне то же, что и себе, — равнодушно отозвалась она, обернувшись к окну.

— Вряд ли тебе понравится джин, — пробормотал молодой человек, но жестом попросил бармена принести еще один стакан. — Как тебя зовут?

— Одетт.

— Одетт, надеюсь джин поможет нам найти общий язык, а то твоя неразговорчивость меня убивает. Ты всегда такая молчаливая?

Девушка печально вздохнула и пристально посмотрела на него, словно размышляя: стоит ли ему рассказать о своем несчастье? Ален понял смысл ее взгляда и серьезным тоном сказал:

— Я умею слушать, можешь поделиться со мной возникшими проблемами. Почему-то мне кажется, что ты поссорилась со своим другом.

— Тебя подослал Дени? — возмущенно спросила она. — В таком случае, я ухожу.

— Постой, не сердись. Я произнес первое, что пришло мне в голову. Какие еще причины для печали могут быть у такой красавицы, как ты?

Его ласковый голос успокоил Одетт и она сказала:

— Извини, что резко тебе ответила, но я очень расстроена. Кажется, все ополчились против меня.

— Мне это знакомо. Я тоже только что расстался со своей девушкой, она с семьей уехала в Америку. А что случилось с Дени?

— Он теперь встречается с моей лучшей подругой.

— Он тебя не достоин. Пойдем в другое кафе. Мы сменим обстановку, и ты сразу повеселеешь.

За вечер они обошли почти все кафе в округе. Ален следил, чтобы их беседа ни на секунду не прерывалась, и добился того, что в глазах девушки блеснул огонек.

— Ты стала еще красивее, — шепнул он.

Они расстались в одиннадцать вечера, договорившись встретиться на следующий день.

Этой ночью Алену не удалось уснуть, так как по пути домой он заглянул к Жан-Клоду. У его друга были гости.

— Ты пришел вовремя, — приветствовал его Бриали. — Присоединяйся к нам и позволь представить тебе вот этого молодого человека. Его зовут Жан-Поль Бельмондо и похоже, вы будете играть в фильме Марка Аллегре неразлучных друзей. У вас есть шанс познакомиться заранее.

Вначале партнер по будущему фильму Алену не понравился. Бельмондо громко рассказывал что-то забавное и взглянул на Делона недовольно, так как вынужден был прерваться ради знакомства с молодым актером. Жан-Поль не был красив, но обладал редким обаянием, которое вскоре подействовало и на Алена.

— Вы снимались где-нибудь раньше? — спросил Делон у Бельмондо.

— Меня привлекает театр. В школе актерского мастерства меня предупредили, что при моей внешности не стоит рассчитывать на роли героев-любовников.

— Будете играть бандитов.

— Ален, в нашем совместном фильме мы оба исполним роли молодых гангстеров, — засмеялся Жан-Поль. — Ты уже прошел пробы?

— Пока нет.

— Забыл тебе передать, — спохватился Бриали. — Завтра в полдень Марк Аллегре хочет встретиться с тобой и поговорить о роли.

— Спасибо, что вспомнил об этом в два часа ночи, — недовольно сказал Ален. — Представляю, на кого я буду похож завтра утром. Пойду хоть немного посплю.

— Завтра увидимся, — попрощался с ним Бельмондо.

Ален понравился режиссеру, и Марк Аллегре утвердил его на роль.

— За Вас ручалось столько людей, включая моего брата и Жана Кокто, что мне было интересно встретиться с Вами. Вы великолепно выглядите и идеально подходите на роль молодого правонарушителя.

— Я второй раз буду играть гангстера и чувствую, что такие роли — мое призвание.

— Очень рад слышать это, — рассмеялся режиссер. — Сегодня я познакомлю Вас с другим актером, Вашим партнером, поэтому не уезжайте с киностудии.

В холле молодой человек заметил Бельмондо. Тот помахал ему рукой и издали закричал:

— Тебя утвердили на роль?

Ален кивнул и сделал несколько шагов навстречу.

— Не шуми, Марк Аллегре находится в этой комнате, — он указал на дверь.

— Хорошо, — свистящим шепотом ответил Жан-Поль. — Кого ты ждешь?

— Своего партнера по фильму.

— Считай, что уже дождался. Какие у тебя планы на вечер? Может, посидим вместе в баре?

— Извини, сегодня никак не могу. У меня назначено свидание.

— Ты прав. Настоящий француз не должен проводить ни дня без женского общества. Если у твоей девушки есть подруга, имей меня в виду.

Это шутливое замечание напомнило Алену о неверном бывшем возлюбленном Одетт и ее подруге. Во время встречи с девушкой он спросил:

— Хочешь отомстить Дени?

— Я забыла про него, — сказала Одетт.

Новый поклонник занимал все ее мысли, и ни разу за весь вечер она не подумала о Дени.

— Почему ты вдруг заговорил о нем?

— У меня родилась одна очень интересная идея. Предлагаю обсудить ее в моей квартире для соблюдения тайны.

Одетт приняла слова Алена за уловку, но согласилась пойти с ним. В его комнате они принялись целоваться, и молодой человек выбросил из головы намерение помочь Одетт посчитаться с Дени.

Утром он разбудил девушку поцелуем и сказал:

— Вернемся к моей идее.

Она широко открыла глаза и пробормотала:

— Ты очень настойчив.

Одетт потянулась к нему и простыня соскользнула с ее плечей и груди. Ален с трудом отвел от нее глаза и поднялся с кровати.

— Дело в том, что через час у меня встреча с агентом по поводу контракта. Не искушай меня, иначе я не получу гонорара за съемки.

Состроив смешную гримаску, девушка поправила простыню и приготовилась слушать любовника.

— У меня есть друг, который заморочит голову любому, — сказал он. — Опиши ему внешность Лолы, и Дени останется ни с чем. Мой приятель отобьет у него девушку.

— Ловко ты придумал, — засмеялась Одетт. — Мне не терпится увидеть разочарование этого предателя.

— Вечером я приглашу приятеля поужинать с нами в кафе, и мы составим план действий. А теперь мне нужно уходить.

Они с Одетт расстались, и Ален поспешил к Жоржу Бому, ставшему его агентом.

— Гонорар не велик, — заметил тот, выкладывая перед Аленом контракт. — Тебе необходимо сыграть главную роль в фильме, тогда оплата за твое участие в фильмах значительно повысится.

— Можно подумать режиссеры предлагают мне выигрышные роли, а я отказываюсь, — усмехнулся Ален. — Я бы многое дал, чтобы заполучить роль главного героя. Только когда это произойдет?

— Не исключено, что скоро, — хитро прищурился Жорж. — Не хочу пробуждать напрасных надежд, но один продюсер готов оплатить съемки исторической драмы, и я показал ему твои фотографии. Он очень заинтересовался.

— Про кого ты говоришь? Какой фильм? — спросил Делон. — Нечестно так дразнить меня.

— Ни за что не скажу, чтобы не сглазить. Для меня твое участие в фильме тоже важно, я ведь твой агент.

Ален нахмурил брови и попытался показать Жоржу, что крайне рассержен его отказом рассказать о картине подробнее. Однако в душе он торжествовал и почувствовал необыкновенный прилив сил. Будучи в прекрасном настроении, он позвонил Бельмондо.