Ален внимательно следил за жизнью Роми Шнайдер после произошедшей трагедии и обрадовался, когда почувствовал, что невыносимая боль ее утраты стала понемногу отступать. Актрису также поддерживал ее возлюбленный, Лорен Петен и многочисленные друзья и поклонники ее таланта. Она медленно возвращалась к жизни, но была очень слаба и сильно постарела за месяцы, прошедшие со смерти Давида. Изредка она встречалась с журналистами. В каждом интервью она упоминала имя любимого сына, но со временем начала все чаще говорить о запланированных на ближайшие месяцы съемках и будущих проектах. Поэтому, когда рано утром в квартире Алена раздался звонок Лорена, он не сразу сообразил, что имеет в виду его собеседник.

— Роми всю ночь провела в кабинете? — переспросил Ален. — О чем ты говоришь?

— Она умерла. Я только что обнаружил ее тело в кабинете. Роми писала письмо и, видимо, ей стало плохо, но она никого не позвала.

Ален был сражен этим известием. Он несколько раз навещал бывшую подругу в ее доме в Буасси, расположенном недалеко от Парижа и сейчас на бешеной скорости ехал по шоссе, чтобы оказаться там как можно скорее. Актер допускал мысль о самоубийстве актрисы.

Подъехав к дому, он увидел полицейскую машину и позвонил в дверь. На пороге показался измученный Лорен и пригласил его войти.

— Я нашел ее утром, сидящей в кресле у стола и подумал, что она задремала, но на самом деле… — бормотал он.

Ален осознал, что Роми умерла, когда увидел, как подоспевшие врачи выносят из дома носилки, накрытые простыней. Он проглотил подступивший к горлу ком и снял телефонную трубку.

— Ты связался с ее матерью? — спросил он у Лорена.

— Нет, я позвонил только тебе.

— Нужно сообщить Магде Шнайдер. Ей придется приехать на похороны дочери.

Лорен набрал номер фрау Шнайдер и рассказал ей о смерти Роми.

— Я сейчас поеду в аэропорт, — тихо ответила она, но не сумела исполнить свое обещание.

У нее заболело сердце, и машина скорой помощи увезла ее в больницу с обширным инфарктом.

Остальные родственники и друзья проявили полную беспомощность в создавшейся ситуации. Они плакали, вспоминали Роми и никто из низ не был способен заняться организацией церемонии. Ален тоже чувствовал себя потерянным и раздавленным смертью некогда любимой женщины, в последние месяцы ставшей близким другом, но ему одному удалось сохранить присутствие духа. Все заботы по устройству похорон Роми, также как прежде ее сына, легли на него. Он попрощался со своей бывшей возлюбленной и вернулся в Париж.

Мирей не отходила от него ни на шаг, но он не принял ее сочувствие. Ален отгородился от нее стеной отчуждения, которую мог разрушить в одно мгновение поцелуем или ласковыми словами, но не делал этого. Он страдал, потеряв Роми, и замкнулся в себе. Все попытки Мирей сломать возникшее непонимание окончились провалом. Актер редко бывал дома, предпочитая проводить время с друзьями в ресторанах или клубах. Дарк редко составляла ему компанию, так как он избегал ее общества.

Однажды, еще до смерти Роми, один из знакомых актера привел с собой на ужин молодую девушку, которая была поразительно похожа на Натали Бартелеми.

— Смотри, я нашел копию твоей жены, — обратился он к Алену. — Ее зовут Анн Парийо, и она грезит кино.

Девушка понравилась актеру, и он весь вечер задавал ей вопросы о ее первых ролях и будущих планах. Она играла только в эпизодах и смутилась, рассказывая об этом знаменитому актеру, но почувствовав его искренний интерес, сказала:

— Я уверена, что могу правдиво сыграть любую героиню. Мне осталось только получить главную роль.

Ален записал ее телефон и через несколько дней пригласил ее в ресторан и рассказал ей о фильме “За шкуру полицейского”.

— Приглашаю тебя на пробы, если справишься, я готов рискнуть и отдать тебе главную роль в картине.

Анн прочла сценарий и убедительно сыграла перед камерой несколько сцен из него. Таким образом, она была утверждена на роль и ее надежда сыграть главную героиню стала реальностью. Когда она благодарила за это Делона, он спросил:

— Может, отметим такое знаменательное событие обедом за городом?

Девушка не поверила в свою удачу. Мало того, что актер отдал ей главную роль, он приглашал ее провести вместе выходные!

— С удовольствием, — ответила она, бросив на него блестящий взгляд.

Их роман начался до съемок фильма, продолжился на съемочной площадке и не завершился после премьеры картины. Анн позволила Алену вспомнить молодость, его любовь к Натали, но девушка покорила его не только сходством с бывшей женой. В ней были энергия и воля к победе, по силе не уступающие его собственным. Она являлась цельной натурой, что особенно привлекало Делона. Он не хотел расставаться с ней, но по-прежнему дорожил отношениями с Мирей.

Летом 1982 года его роман с Анн подробно освещался бульварной прессой. Журналисты хотели знать мнение Дарк, но она не изменила своей обычной манере не раскрывать подробностей их жизни.

— Я люблю Алена, а он — меня, и мы никогда не опустимся до обсуждения нашей личной жизни на страницах газет, — отвечала она любопытным.

Конечно, она переживала из-за романа Алена, но была уверена, что стала настолько необходима ему за проведенные вместе годы, что не допускала мысли о разрыве.

Осенью Делон получил наброски сценария гангстерского фильма, которые заинтересовали его. Дома он прочитал его Мирей и сказал:

— Я допишу сценарий и следующей весной начну съемки фильма.

— Ты пять станешь продюсером?

— Наверняка. Хочу повторить успех картины “За шкуру полицейского”.

— Неужели на главную роль ты пригласишь Анн Парийо? — напряженно спросила актриса.

— Видишь, ты назвала ее имя Анн первым. Она действительно самая подходящая актриса для этой роли.

Мирей грустно опустила голову, и Ален подошел к ней.

— Ты остаешься моим верным другом, — сказал он.

— Но не любимой женщиной? — с горечью спросила Дарк.

Актер не ответил, и Мирей все поняла. Однако она не могла покинуть его и продолжала цепляться за надежду, что его страсть к Анн остынет, как проходили чувства ко всем остальным женщинам, с которыми он встречался за время их совместной жизни.

Мнение друзей актера было однозначным: они любили Мирей и не могли представить себе его расставание с ней. Особенно настойчиво защищал старую подругу Алена Жан Ко.

— Ты не оставишь ее. Просто не имеешь права, — заявил он. — Вас слишком многое связывает.

— Жан, я прекрасно понимаю это, но любовь прошла. Сейчас только Анн способна дать мне счастье. С моей стороны это эгоизм, с другой стороны, люди сходятся и расстаются. Нам с Мирей было хорошо, наш союз был долгим, но ему настал конец.

Бриали также не одобрял решение Алена, но не стал пытаться отговаривать его от разрыва с Мирей. По своему обыкновению, он выслушал друга и сказал:

— Ты всегда поступаешь по-своему. Вряд ли тебя волнует мое мнение.

— Как раз очень волнует, — сказал ему Ален.

Они сидели в ресторане “Оранжерея”, который Жан-Клод считал своим детищем и предпочитал всем остальным модным заведениям.

— В данный момент я бы ни за что не ушел от Мирей, но будь я на твоем месте, мы бы с ней вообще не познакомились.

— Что ты говоришь?

— Я бы никогда не оставил Роми, — серьезно сказал Бриали.

Со дня смерти актрисы прошло полгода, но воспоминания о ней до сих пор причиняли страдания любившим ее людям. Ален вздохнул.

— Наш роман с Роми был обречен. Мы оба были молоды и честолюбивы, ни один из нас не желал ни в чем уступать другому.

— А Мирей любит тебя настолько, что отказывается от выгодных контрактов, чтобы всегда находиться рядом.

— Это правда, — сказал Делон. — Благодарю тебя за совет.

— Я ненавижу советчиков и советы. Если они тебе необходимы, обратись к Жану Ко, — язвительно ответил Жан-Клод, недолюбливающий писателя.