— Какую комнату мы обустроим под детскую?

Они вместе выбрали наиболее светлую комнату, выходящую окнами на юг.

— Я буду гулять с Антони в парке Монсо, он совсем рядом.

— Наверное я предвидел, что у меня родится малыш и специально купил квартиру в этом районе, — сказал Ален.

Между ним и женой опять восстановилось взаимопонимание, и он радовался ее хорошему настроению и увлеченности, с которой она занималась ремонтом детской и покупкой мебели для сына.

— Давай завтра поедем к моей матери в Бур-ля-Рейн, — предложил Ален Натали. — Мы должны показать ей внука.

Девушка робела перед свекровью, но согласилась повидаться с ней. Эдит Арнольд восхищалась внуком и на прощание поцеловала невестку в щеку.

— Антони — очень красивый ребенок и точная копия моего сына в детстве, — сказала она.

До начала работы над заключительной голливудской картиной, Делон сыграл в фильме “Горит ли Париж?” вместе с Жан-Полем Бельмондо. Тот стал частым гостем у него дома, представил Натали свою жену, и женщины быстро подружились. Они обменивались мениями по вопросам воспитания детей, вместе ходили по магазинам и водили детей в парк.

Без новой подруги Натали опять заскучала бы, потому что Ален все дни проводил на съемках.

— Я смирилась с постоянным отсутствием Жан-Поля, — сказала ей его жена. — Мне достаточно знать, что он любит нас. Он такой веселый, а когда забегает домой и рассказывает свои шутки и истории, я не жалею, что мой муж — актер.

Натали вздохнула. Ее отношения с Аленом были сложными, и период короткого перемирия, заключенного после их возвращения в Париж завершился. Муж требовал от нее точного выполнения своих распоряжений и редко интересовался ее мнением. Если ему не нравилась одна из ее знакомых, он запрещал ей встречаться с ней, а когда Антони не здоровилось, звонил ей каждый час и спрашивал, как она лечит сына. Они редко брал ее с собой на приемы, и девушка виделась только с друзьями, которые заходили к ним домой. Несмотря на ее противостояние, Ален назначил Штефана своим секретарем, и тот практически переселился в их квартиру, как в свое время Милош. Недовольство Натали накапливалось, и прорывалось во время споров с мужем.

— Ален, возвращаясь в Париж, я надеялась, что ты будешь проводить больше времени со мной и ребенком, — заявила актеру девушка. — Я по-прежнему целыми днями не вижу тебя.

— Мне необходимо срочно закончить съемки, через две недели я лечу в Голливуд.

— Ты пропадаешь на киностудии даже в выходные!

— Натали, тебе прекрасно известно, что я хожу в спортивный зал. Прекрати жаловаться на одиночество, у тебя есть сын и полно друзей.

— Я хочу быть рядом с тобой. Ты любишь сына, но отдаляешься от меня.

— Дорогая, обещаю, что через неделю мы уедем в отпуск. Проведем несколько дней вдвоем. Так и быть, доверю наследника няне.

Натали жила в предвкушении поездки, но Алена задержали в Париже дела, и он не сумел выполнить данное жене обещание. Вскоре он улетел в Голливуд, и на протяжении месяца Натали общалась с мужем по телефону. “Ненавижу Голливуд”, думала она, “а слово “съемки” проклинаю”. Она страдала от одиночества, но такова была цена брака со знаменитым актером.

Благодаря частым поездкам в Голливуд за последние два года, Ален прекрасно освоился с разницей во времени между Францией и Америкой. Он никогда не беспокоил Натали телефонными звонками из-за океана среди ночи, не желая мешать сну жены и сына. Поэтому когда девушку разбудил звонок мужа, она поняла, что произошло нечто чрезвычайное. Печальный голос Алена во время приветствия подтвердил ее подозрения.

— Натали, — сказал он, — Милоша убили.

— Что ты говоришь? — воскликнула она.

Она недолюбливала югослава, но известие о его смерти застало ее врасплох и вызвало сожаление.

— Как это случилось?

— Его и Барбару Руни утром обнаружили застреленными на вилле, принадлежащей женщине. Полиция ведет следствие, но имена подозреваемых, если таковые есть, тщательно скрываются. Штефан дома?

— Полагаю, да. Сейчас я постучу ему в дверь. Как ты себя чувствуешь?

— Ужасно. Я потерял друга и мне нелегко.

Происшествие так потрясло Натали, что она вышла из комнаты в одной ночной сорочке, позабыв накинуть пеньюар. Она несколько раз громко стукнула в дверь комнаты, где спал Штефан. Наконец, он проснулся и сонным голосом спросил:

— Кто там?

— Что значит “кто там?”. Это я, Натали. Выходи, нам нужно поговорить.

Он приоткрыл дверь и посмотрел на нее. По лицу югослава разлилась ленивая усмешка, когда он заметил, что на ней надета лишь полупрозрачная рубашка.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Ах ты… Ладно, я после выскажу свое мнение о тебе. Иди к телефону, Ален звонит из Америки.

— Ты меня разочаровала.

Услышав первые слова друга, Штефан утратил игривый тон и сухо спросил:

— Чем я могу помочь?

Он кивал головой, словно собеседник на другом конце провода способен был его видеть. Шумно опустив трубку на рычаг, он обхватил голову руками. Антони разбудили звучащие в комнате голоса, и он заплакал. Натали взяла его на руки и принялась укачивать, одновременно расспрашивая Штефана.

— Что тебе сказал Ален? Я не знаю никаких подробностей несчастья.

— Зачем они? Милош мертв, для него теперь мало что можно сделать. Мне казалось, что он нашел в Америке свое счастье, а все закончилось так ужасно. Ален хочет, чтобы похороны нашего друга состоялись здесь.

— Понятно. Пожалуйста, иди к себе, а то Антони никак не успокоится.

Ребенок плакал, не затихая ни на минуту. Он чувствовал напряжение, повисшее в комнате, и требовал возврата былого спокойствия.

Ни Натали, ни Штефан не заснули до утра. Бледные и грустные, они встретились на кухне за завтраком.

— Первый раз я обрадовалась, что ты рядом, — обратилась к нему девушка. — Такие известия тяжело переварить в одиночку. Ты собираешься куда-то ехать?

— Жаждешь избавиться от моего общества? В таком случае радуйся, потому что я улетаю в Америку. Ален меня вызвал.

— Вот как, — протянула Натали и отвела от него взгляд, чтобы югослав не заметил ее гнева.

Ее муж нуждался в поддержке друга, а о ней позабыл.

Вскоре после похорон упоминать о смерти Милоша стали реже и реже, но в душе девушки остался неприятный осадок. Обида на мужа росла, и однажды вылилась в неодолимое желание отомстить. Подходящий случай не замедлил представиться.

Ален закончил съемки в Голливуде и переселился в Париж. В образ жизни Натали его возвращение не внесло особых изменений. Она по-прежнему проводила много времени дома, занимаясь ребенком.

— Я выгляжу, как безнадежная домоседка, — пожаловалась она Алену. — Сколько еще месяцев мне придется сидеть возле Антони?

Актер удивленно поднял брови.

— Ты будешь воспитывать его, пока он не повзрослеет.

— Я отказываю себе во всем: никуда не хожу, общаюсь только с подругами и прислугой. Вчера я чуть не забыла сделать маникюр. Знаешь почему? Потому что никто не смотрит на меня, как в былые времена. Я превратилась в женщину с маленьким ребенком на руках, муж которой постоянно отсутствует дома.

— Не обвиняй меня в равнодушии к тебе и ребенку. Я люблю вас и стараюсь обеспечить наше общее будущее. А если ты сожалеешь насчет былых времен, когда работала в баре, то приготовь мне коктейль с мартини, — ответил Ален, протягивая ей пустой стакан.

Натали выбежала из комнаты, проклиная бесчувствие мужа.

Актер пребывал в плохом настроении, так как узнал из газет о браке Роми Шнайдер и о том, что та ожидает ребенка. Несмотря на разрыв отношений, он ощущал внутреннюю связь с актрисой. Замужество Роми заставило его страдать от ревности. Он заранее возненавидел ее избранника и даже порывался позвонить в Германию, чтобы в разговоре с Роми высмеять ее мужа, но в последний момент одумался.