Ален достал из кармана рубашки золотое кольцо с крупной жемчужиной. Мирей затаила дыхание. Ее взволновала не ценность кольца, а надежда, что любовник наконец-то решил осчастливить ее предложением выйти за него замуж.

— Понимаю твое восхищение, но все же протяни руку, — продолжал он.

Дарк с трепетом подала ему руку, и Ален надел ей кольцо на средний палец. Прежде чем отпустить руку, он галантно поцеловал ее.

— Тебе нравится подарок?

Обманутые ожидания невольно отразились обидой в глазах Мирей. Поднявшись из-за стола, она отошла к окну.

— Кольцо великолепно, — выдавила она, разглядывая жемчужину.

Та переливалась на солнце матовым блеском, который создавал впечатление таинственности и напоминал о неизведанных морских глубинах, где создавался жемчуг. Таким же неизвестным и загадочным оставался для Мирей Ален.

— Давай сходим сегодня в театр, — предложил он. — Разумеется, если ты не устала с дороги.

Мирей чувствовала себя разбитой, она была расстроена и никакой в мире жемчуг не мог заменить слов и признаний в любви, которых она давно не слышала от Алена. Он признавал ее достижения в бизнесе, хвалил ее актерскую игру и испытывал к ней влечение. Актриса получила доказательства этого, когда он сорвал с нее соблазнительное платье. Однако он не говорил, как раньше, что любит ее.

Ален удивился реакции Мирей на его подарок. Она вела себя так, словно давно ожидала это кольцо, но он был уверен, что вопрос о браке между ними решен раз и навсегда. “Наверное женщины никогда не перестают надеяться”, подумал актер и пожалел, что не купил ей брошь.

Вечером в театре они встретили друзей, а в антракте в из ложу зашел Жан Ко.

— Смотри, что мне подарил сегодня Ален, — сказала Мирей, показывая ему кольцо.

Жан испытующе посмотрел на актера, но Делон отвернулся и встал:

— Я схожу в буфет, выпью бокал шампанского. Тебе принести что-нибудь, дорогая?

— Нет, спасибо.

Жан вышел вслед за Аленом и задал ему сказал:

— Кольцо изумительное.

Двух слов оказалось достаточно, чтобы негодование актера вырвалось наружу.

— Ты вмешиваешься в мою жизнь, — резко произнес он. — Я прочитал твое дурацкое интервью, но ничего не сказал, потому что ты мой друг. Но всему есть предел!

— Ты любишь Мирей, вы столько лет провели вместе, — пробормотал Ко.

— Я много лет прожил вместе с Роми. Мы продолжаем встречаться, и я готов помогать ей. Такая любовь, как была между нами не проходит просто так. Я говорю все это потому, что мои чувства к Мирей стали напоминать скорее дружбу и восхищение, а не страсть, которая вспыхнула между нами четырнадцать лет назад.

Жан испуганно взглянул на друга и не добавил больше ни слова. Они вошли в буфет, и Ален попал в окружение женщин, которые не смели беспокоить звезду, но подходили ближе, чтобы лучше рассмотреть его.

После посещения театра они с Мирей остались на ночь в парижской квартире, так как возвращаться в Дуси было поздно. На автоответчике было много сообщений, и Ален долго прослушивал пленку. Один звонок его заинтересовал: Натали просила бывшего мужа срочно связаться с ней, у нее возникли проблемы с Антони. Ален знал, что Натали поздно ложиться, и набрал ее номер.

— Что случилось с Антони? — спросил он.

— Наш сын отказывается ходить в колледж. Сказал мне, что хочет стать знаменитым, как его отец и считает, что получение образования бесполезной потерей времени.

— Он унаследовал мои взгляды, — расстроганно заметил Ален, а потом холодно поинтересовался:

— Где он сейчас?

— С Полем Бельмондо. Тот вообразил себя гонщиком, и они оба поехали смотреть гонки Формулы-1.

— Когда он вернется, скажи ему, чтобы навестил меня.

Алену нравился сын Жан-Поля Бельмондо. Антони и Поль росли вместе и сохранили дружбу, несмотря на разногласия между их отцами.

— Что случилось? — спросила Мирей, входя в спальню.

— Мой сын решил повторить мою жизнь, причем, начал с ошибок. По словам Натали, он бросил колледж.

— Очень плохо. Ты говорил с ним?

— Он предусмотрительно скрылся вместе с Полем Бельмондо. Ничего, я сумею его убедить в том, что нужно учиться.

Мирей усмехнулась и вспомнила интервью Алена, в которых он заявлял, что ему помогают в жизни удача и интуиция, а университеты он в грош не ставит.

— Можно мне тоже поговорить с Антони? — спросила она.

— Конечно, он уважает твое мнение. Давай пригласим его на обед в следующие выходные.

Молодой человек приехал в Дуси настороженным. Он догадывался, что мать сообщила о его желании оставить учебу и принять участие в съемках фильма.

— Ты хочешь стать актером? — воскликнул Ален. — Я отказываюсь в это верить.

— Ты же актер, и мама тоже. Я продолжаю семейную традицию.

— Это исключено, — категорически сказал ему отец. — Ты не будешь сниматься, забудь об этом.

— Почему? — вспыхнул Антони. — Ты считаешь меня недостаточно талантливым?

Мирей вмешалась в разговор, когда он начал перерастать в ссору.

— Антони, ты талантлив и во всем точная копия своего отца. Но Алену было очень сложно добиться известности, — она многозначительно посмотрела на актера, — потому что не хватало образования.

— Папа всего добился сам и я не хочу терять веремя, посещая колледж. Мне предложили небольшую роль в фильме. Это мой шанс проявить себя.

— Тебе может не понравится профессия актера. Возможно совместить съемки с учебой? — спросила Мирей. — Твой отец не будет возражать против твоего дебюта в кино, если ты продолжать занятия, — она вновь взглянула на Алена.

Тот нехотя кивнул. Антони сразу просиял.

— Я принесу вам сценарий. У меня маленькая роль, но я надеюсь, что в будущем…

— Господи, на свете столько разных профессий! Почему ты решил стать именно актером? — прервал его отец.

— Я с детства слышу разговоры о сценариях и фильмах, ты брал меня с собой на съемки. Мне хорошо знакома это профессия.

Молодой человек ушел, и Ален сокрушенно сказал Мирей:

— Я так старался дать ему образование, чтобы он стал юристом или врачом. А он вообразил, что в актерской профессии есть романтика и стремится к ней. Ответь мне честно: ты считаешь съемки романтичным занятием?

— Это саме чудесное занятие в мире, — сказала Мирей, улыбаясь. — В глубине души ты со мной согласен. А твой сын вырос и способен сам принимать важные решения. Ты в его возрасте отправился воевать в Индокитай.

— Я был слишком молод. Долг моей семьи был отговорить меня, но они не сделали этого. Я же помогу своему сыну.

Мирей не стала затевать спор, а нежно провела рукой по его волосам.

— Ты самый заботливый отец в мире.

Предсказание актрисы о возможном разочаровании Антони в актерской профессии сбылось. Его роль в фильме осталась незамеченной, и он радовался, что продолжил учебу в колледже. Все же он не оставил надежды стать актером и часто приезжал на съемочную площадку к отцу и матери. Натали сыграла всего несколько ролей, но в настоящее время пробовала себя в режиссуре. Она была обсолютно единодушна с Аленом во мнении, что их сыну не следует сниматься в кино и ничем не помогала Антони. Но молодой человек унаследовал упорство обоих родителей и не отказался от своей мечты добиться со временем главной роли в фильме и прославиться, как и его отец.