Он помог Натали убрать со стола тарелки и спросил:

— Тебе понравился Штефан?

— Кажется он неплохой человек, — осторожно сказала она. — Но ты уверен, что он невиновен в краже?

— Какая разница? Я в любом случае выручил бы друга.

Натали больше не упоминала о свадьбе. Что пользы? Ален всегда поступал так, как хотел, а ее вопросы только раздражали его. На две недели он улетел в Англию, где снимался у Антони Асквита. Во время телефонных разговоров с Натали он не переставал восхищаться английским режиссером. Вернувшись в Париж, актер часто встречался с Жоржем Бомом, занимавшимся в последнее время заключением контракта с Голливудом.

— С тобой хочет встретиться представитель киностудии, — однажды сказал он Алену. — В какой день тебе удобнее назначить встречу?

— В любое время. Съемки закончились, и я абсолютно свободен.

С ассистентом продюсера они встретились за обедом в “Максиме”. Тот долго пересказывал Делону сценарии фильмов, в которых ему предлагали участие. Разглядывая в меню список десертных блюд, он спросил у актера:

— Наверное Вы с нетерпением ожидаете встречи с невестой, Роми Шнайдер?

— Нет, наши отношения окончены, — невозмутимо ответил Ален. — Я поеду в Америку с женой. Она ждет ребенка, и я не хочу расставаться с ней.

— Прекрасная новость! Вы не можете себе представить, как это важно для Вашего имиджа. В Америке процветает культ семьи. Вы познакомите меня с супругой?

— Да, конечно. Позвольте пригласить Вас на обед на следующей неделе.

— Благодарю.

Ален вернулся домой и позвал Натали:

— Девочка, где ты?

Когда она вышла к нему, он поинтересовался:

— Ты хорошо себя чувствуешь? Не против совершить небольшую прогулку?

— С удовольствием, — ответила она. — Пойдем в парк Монсо?

— Чуть позже. Сначала заедем в магазин.

У Натали в тот день с утра кружилась голова, и она не стала узнавать, зачем им нужно заезжать в магазин. По пути Ален сказал:

— Мы едем за твоим свадебным платьем.

— Ты серьезно?

— Мне не до шуток, церемония состоится послезавтра.

— Господи, — пробормотала Натали. — Ушам своим не верю. Ты говоришь правду?

Ален критически посмотрел на нее и тихо спросил:

— Ты передумала?

— Нет! — воскликнула девушка. — Просто не верю в реальность происходящего.

— Сейчас поверишь. Тебе придется перемерить десяток платьев.

Натали была рада перемерить и сотню. В последние дни ей казалось, что предложение Алена было вызвано порывом, о котором в последствии он сожалел. “Неужели я останусь второй “вечной невестой”, как Шнайдер?”, думала она. У нее уже не было, как раньше, неиссякаемого запаса энергии для борьбы. Она смирилась со своим двусмысленным положением в доме Алена, но ее непредсказуемый любовник организовал свадьбу в тот момент, когда она была близка к отчаянию.

Они поженились тринадцатого августа в присутствии нескольких близких друзей Делона. Он так и не поговорил с Роми Шнайдер, и девушка прочла о его бракосочетании в газетах. У нее потемнело в глазах, эта новость оглушила ее также, как поразило бы сообщение о смерти близкого человека. Она сжимала в руках газету и несколько раз подряд перечитала статью. Вот в чем заключалась причина отказа Алена навестить ее в Америке! Девушка схватила телефон и набрала номер матери:

— Мама, Ален женился, — растерянно сказала она.

Магда Шнайдер знала об этом и принялась ласково утешать дочь.

— Ты давно не любишь его, за последние годы вы встречались всего несколько раз. Любой мужчина будет рад предложить тебе руку и сердце.

Роми ее не слышала. Ей хотелось очнуться от страшного кошмара и понять, что это был всего лишь сон. У нее болело сердце. Девушка опять сняла трубку и бесцветным голосом попросила портье ни с кем ее не соединять, потом опустилась на кровать и разразилась рыданиями.

Утром ей позвонил Жорж Бом, прибывший в Америку с письмом от Делона, адресованном Роми Шнайдер.

— Я жду Вас, — сказала ему девушка и взглянула в зеркало.

Ее лицо было бледным, глаза опухли. “Пусть расскажет Алену, как я страдаю”, подумала она, но в последнюю минуту постаралась привести лицо в порядок.

Жорж не стал затягивать свой визит к актрисе. Он передал убитой горем девушке букет цветов и прощальное письмо ее возлюбленного, пожелал ей успехов и ушел. Роми прочла письмо и положила его на стол. Ален нанес ей смертельный удар, она не знала, как будет жить дальше, не надеясь на встречу с ним.

Актер устроил прекрасный ужин в своей квартире для представителя киностудии Метро-Голдвин-Майер и познакомил того с Натали.

— Вы очаровательны, — сделал ей комплимент американец. — Я поговорю с продюсером и, не исключаю, что он организует для вас обоих свадебное путешествие по Америке.

— Благодарю Вас, — ответила Натали.

Став женой Алена, она начала держаться с его знакомыми с достоинством, но не надменно.

— Ваше предложение очень заманчиво. Если мой муж согласен, то мы принимаем его.

Актер улыбнулся и сказал:

— Благодарим Вас, это прекрасный подарок к нашей свадьбе.

Он спешно заканчивал дела в Париже, чтобы вскоре улететь в Америку. Между ним и Натали установились теплые отношения. Девушка располнела, но беременность была ей к лицу. Ничто не омрачало счастья молодоженов, занятых подготовкой к отъезду. Изредка они вспоминали о Роми, но девушка ни разу не позвонила, и со временем они забыли о ней.

В разгар сборов в гости к супругам зашел Милош.

— Отправляетесь в свадебное путешествие?

— Да, в выходные, — ответила Натали с веселой улыбкой.

— Ален, Штефан не смог зайти, но тоже желает вам счастливой поездки.

— Спасибо. Мы с ним недавно виделись, — сказал актер. — Какие у тебя планы на ближайшее время?

— Мне тоже очень хочется поехать в Америку.

— Милош, ты наш хороший друг, — вмешалась Натали, — но Ален должен освоиться на новом месте. Он не может сразу приглашать толпы народу в Голливуд, потому что не знаком с их порядками.

— Замолчи, — приказал ей муж. — Сейчас мы едем в свадебное путешествие, но как только устроимся в новой квартире, я оплачу твой билет в Америку. Договорились?

— Ты — настоящий друг. Благодарю тебя.

Милош ушел, и Натали сердито спросила мужа:

— Зачем ты пообещал вызвать его в Америку? Он постоянно просит у тебя деньги, так не может продолжаться.

— Не смей указывать мне, как тратить свои деньги, — холодно сказал Ален. — Если друг просит у меня помощи, он никогда не услышит отказа.

Девушка поджала губы, но замолчала. Ей была непонятна и неприятна уступчивость Алена просьбам друзей, но ссориться из-за этого с мужем она не хотела. Наконец чемоданы были собраны, и они уехали в свадебное путешествие. Их сопровождал личный повар, заранее нанятая няня и любимые собаки актера. Несмотря на большой срок беременности, Натали редко ощущала недомогания и наслаждалась поездкой.

Роми начала понемногу приходить в себя. Ей помогала работа над фильмом, поглощающая почти все ее время. Рана от измены Ален затягивалась, но она не позволяла себе забыть о ней, ежедневно покупая газеты и отыскивая в них сообщения о чете Делонов. Супруги отправились в путешествие на теплоходе, после которого актер планировал приступить к съемках в голливудской картине. Особено ее потрясло то, что Натали в скором времени должна была подарить мужу ребенка. “Значит, он давно начал встречаться с ней”, размышляла Роми и сопоставляла факты и даты, чтобы вычислить время его знакомства с женщиной, ставшей его женой. Однако в последние месяцы она так редко бывала в Париже, что имела слишком мало информации для такого анализа. Актриса потеряла возлюбленного, но никак не могла с этим смириться.

Ален улетал из Парижа с двойственным чувством. С одной стороны он любил свою жену, рад был доставить ей удовольствие, отправившись в путешествие, но в то же время не хотел бездельничать. Актер привык встречаться с продюсерами и режиссерами, сниматься в фильмах, одновременно читая и внося поправки в новые сценарии. Проведеная без работы неделя выбила его из обычного графика. Ему нетерпелось поскорее прибыть в Голливуд.