— Я подумаю, — быстро ответил он, чтобы не вызвать потока упреков и обвинений в равнодушии к ней. — Тебе пора ехать. Я позвоню в выходные.

Они попрощались, и Роми с тяжелым сердцем села в машину. Ален помахал ей на прощание рукой и почувствовал, что невольно прокручивает в мыслях сцену прощания Гийома, героя фильма “Черный тюльпан”, с братом. О девушке он забыл, как только ее машина скрылась из виду. Он вернулся на площадку и обратился к режиссеру:

— Мы укладываемся в график?

— Слава богу, да, — ответил тот и подозрительно посмотрел на актера. — Почему ты спрашиваешь?

— Мне нужно в Париж на два дня, — заявил Ален, подтвердив худшие ожидания Кристиан-Жака.

— Ты с ума сошел! Посмотри, какая стоит погода. Может, через неделю начнутся затяжные дожди, ведь уже осень.

— Насколько я помню, натурные съемки почти окончены, — привел довод актер. — Работа продолжится в павильоне.

— Ален, тебе действительно срочно нужно уехать?

— Да, — ответил он. — Я вернусь через два дня.

— Хорошо, — отрезал Кристиан-Жак. — В среду в Париж летит мой ассистент, можешь присоединиться к нему.

— Спасибо. Я там не задержусь.

Режисер кивнул. Он предпочитал не спорить с Делоном, зная, что в конце коцов тот все равно добьется отпуска. Через три дня Ален прилетел в Париж и в некотором замешательстве остановился перед дверью своей квартиры. Секунду он раздумывал, стоит ли звонить или лучше отпереть дверь своим ключом. Он достал ключ и открыл дверь. Натали услышала шум в прихожей и вышла из кухни. Увидев Алена, она радостно улыбнулась и подошла к нему. Он не раскрыл ей объятий, а отстранился и сухо спросил:

— Почему ты не перезвонила мне, как я просил?

— Когда ты меня просил? — девушка приняла удивленный вид.

— Я оставил запись на автоответчике, — теряя терпение объяснил он.

— Я не приближаюсь к телефону, как ты приказал, и тем более не прослушиваю оставленных тебе сообщений. Извини, я боялась опять тебя рассердить.

Натали явно врала, но Ален решил не тратить весь день на перепалку с ней и прошел в комнату.

— Тебе сварить кофе? На завтрак у меня есть ветчина, — сказала ему девушка.

— Хорошо. Приготовь что-нибудь, — крикнул он из комнаты, склонившись над телефоном и прослушивая сообщения с автоответчика.

Делона заинтересовал звонок его менеджера. Тот информировал актера о контракте, предлагаемом голливудской студией Метро-Голдвин-Майер. “Великолепный шанс оказаться в Америке с Роми и ее матерью”, усмехнулся он, “почему бы мне тоже не просить совета у мудрой фрау Шнайдер”.

В комнату заглянула Натали.

— Завтрак готов, — объявила она, внося поднос с бутербродами и кофейником.

— Поставь на стол, — сказал Ален.

Девушка расставила тарелки и повернулась, чтобы уйти.

— Натали, — улыбнулся ей актер, — ты меня не обманешь своей деланой покорностью. Бери себе чашку и садись завтракать.

Она быстро вернулась с чашкой в руке и села на соседний стул. Они пили кофе и болтали о пустяках.

— Ты долго пробудешь в городе? — наконец отважилась задать вопрос девушка.

— Завтра я лечу назад, но сегодня весь в твоем распоряжении.

— Замечательно, — растягивая слова сказала Натали. — Я сделаю все, чтобы ты не забыл свой короткий визит в Париж.

Она потянулась к нему, и Ален почувствовал, как соскучился по ее ласкам. За несколько мгновений они освободились от одежды, и расположились на мягком диване в гостиной. На этот раз Натали отдала любовнику всю себя, не пытаясь сдерживать свои чувства. Она ежеминутно менялась, представая перед возлюбленным то наивной девушкой, то искушенной распутницей. Ален ни на секунду не мог отвести от нее глаз, пораженный этим страстным порывом и чувственностью подруги.

— Ты настоящая актриса, — сказал он любовнице, приподнимаясь на локте и заглядывая ей в глаза.

Ему показалось, что она задремала, и откинулся назад на подушку. Но девушка не спала.

— Спасибо за комплимент, — услышал ее голос Ален. — Интересно, на актрису какого жанра я похожа?

Он засмеялся и притянул ее к себе:

— В любом случае тебя видел только я.

Они провели весь день вместе, но Натали так и не смогла понять его намерений. Он не прогнал ее, но ничего не говорил о будущем. Она решила тоже не поднимать опасную тему, а дождаться более благоприятного момента. Но Ален ничего не сказал ей до своего отъезда. Видимо он считал само собой разумеющимся, что она и дальше останется в его квартире.

— Не забывай звонить, — бросил он перед тем, как скрыться за дверью.

Натали почувствовала, что одержала небольшую победу: во-первых он приехал к ней, и неважно, что она не полетит в Испанию; а во-вторых он привык к ее ежедневным звонкам-отчетам и попросил не забывать о них. В ее душе вспыхнула надежда, но она заставила себя забыть о ней, чтобы не дать себя уничтожить в случае расставания с Аленом.

Тем временем съемки “Черного тюльпана” шли своим чередом, и Делон полностью погрузился в работу. Он почти переселился в спортивный зал, поддерживая хорошую физическую форму для исполнения сложных трюков. Именно усталость мешала ему принять окончательное решение о разрыве с Роми Шнайдер. Он не сомневался, что она уже смирилась с этим. Но вспомнив ее недавний приезд в Испанию, отложил окончательное объяснение. “Если Роми нравится цепляться за воспоминания, зачем мешать ей?”, подумал он. Она уже полгода не поднимала вопрос о браке, приезжала в Париж урывками, редко звонила. “Роман столетия” подходил к концу, и ничто не могло помочь вернуть прежние чувства.

Натали, как и прежде, часто связывалась с Аленом по телефону. Ее энергия и твердый характер вызывали в нем уважение. В свободные минуты он вызывал в памяти ее образ и каждый раз приходил к выводу, что эту девушку не сломят никакие испытания. Он вел себя с ней холодно, но ощущал душевное родство с этой “сорви-головой”.

За неделю до окнчания съемок позвонила Роми и сообщила, что проведет Рождество в Париже.

— Я поставила ультиматум, — рассказывала она, — отказ от съемок либо двухнедельные каникулы. Режиссер быстро пообещал мне отпуск. Надеюсь, на праздники у тебя ничего не запланировано?

— Нет, то есть пять минут назад не было запланирвано. Сейчас я полон идей празднования Рождества.

— Отлично. Сегодня же начну отмечать в календаре дни, оставшиеся до нашей встречи, — сказала девушка.

Ален оказался в ловушке. Он не решился на признание вначале телефонного разговора с Роми, а после ее слов об отпуске отступить было невозможно. Вернувшись в Париж, он все еще не знал, как объявить Натали о приезде Роми. В первый же вечер, Ален повел ее в ресторан и заметил за соседним столиком Милоша. Он сидел спиной ко входу и не заметил вошедшую пару.

— Я на минуту, — сказал актер своей спутнице и направился к югославу. — Привет, Милош.

— Добрый вечер, — удивленно ответил тот. — Вот так встреча.

— Как ты живешь? — спросил Ален. — Ты давно не звонил. Где-нибудь работаешь?

— У меня все в порядке. Как Натали? Еще не сбежала?

Девушка потихоньку двигалась в их направлении, чтобы слышать их разговор, и до нее донеслись последние слова Милоша.

— Не обольщайся, — насмешливо произнесла она. — Я ни за что не оставлю любимого мужчину.

Югослав обернулся и заметил девушку.

— Ты — ведьма, — беззлобно заметил он. — Как ты здесь оказалась? Перенеслась по воздуху?

— Милош, Натали живет со мной, — сказал Ален. — Давай забудем прошлую историю. Присоединяйся к нам, поужинаем вместе. Я только сегодня прилетел из Испании.

Тот неторопливо встал и сделал вид, что нехотя принимает приглашение актера, но на самом деле он был рад. Он давно сожалел о ссоре, последовавшей во время их последней поездки в Марсель, и искал пути примирения. То, что Ален первым протянул ему руку и предложил все забыть, являлось наилучшим решением проблемы.

Натали не подала вида, что ей неприятно соседство бывшего любовника, но за весь вечер перекинулась с ним всего парой слов. Впрочем, два друга только что встретившиеся после долгого перерыва, принялись обмениваться новостями и позабыли о ней.