Големы рассыпались на глаза. Пятая невеста Владыки была мертва. Ория откинулась на спину, чувствуя, как колотится сердце. Сегодня она была близка к смерти, как никогда. Причем, к смерти окончательной, после которой ее душа не сможет возродиться нигде.
«На сегодня все», — шепнула Ория сама себе. — Осталось подняться, вернуться домой, принять горячую ванну, поставить примочки и я забуду все случившееся, словно странный сон».
Девушка смогла подняться, а потом удар неимоверной силы сбил ее с ног, ребра неприятно хрустнули и тут же девушку, словно котенка за шкирку, подняли за отворот куртки. На вытянутой руке, словно пушинку, Орию удерживал Лорд Дирок.
— Вы? — недоуменно спросила Ория. — Что вы здесь делаете, Лорд?
Закашлявшись, девушка прислонила к губам пальцы, а когда убрала их, с ужасом увидела обагрившую кожу кровь.
— Я думаю, как тебя убить, — равнодушно ответил Лорд. — Мучительно и быстро или медленно, но подвергнуться риску быть обнаруженным?
— О чем вы говорите? Отпустите меня!
— Конечно, — Дирок отшвырнул девушку от себя. Ударившись о каменную россыпь спиной, Ория прокатилась по равнине, раздирая кожу в кровь… и свалилась в расщелину, в последний момент девушка успела повиснуть на руках, чувствуя, что сейчас все равно разожмет пальцы и упадет.
— Нет. Еще слишком рано.
На этот раз Лорд вытащил девушку очень бережно, почти нежно. И удар был очень ласковым, почти незаметным, зато боль, которая охватила голову и шею была неимоверной. От такой боли можно было ослепнуть.
Потерянная в пространстве, Ория лежала на земле, когда Лорд подхватил ее на руки. Любяще, словно маленького ребенка. Очаровательно улыбаясь в лицо своей жертве, уже ничего не понимающей от новых приступов боли, он кинул Орию вниз. Жуткий хруст… и тело девушки обмякло.
— Вот так, — кивнул Лорд. — Ты будешь жить. Но переломленный позвоночник никогда не вылечишь. Не будешь ходить. Станешь обычным, всеми презираемым инвалидом. Об этом я позабочусь. Это единственное, что я могу сделать в память о своей возлюбленной, в память о той, кто должна была стать моей женой, но так и не стала. А значит, ты не станешь женой Владыки.
Присев на корточки, Лорд Дирок равнодушно распорол плечо полумертвой девушки и посадил туда маленькую ящерку, перед этим сняв ее с собственного запястья. Стянув края раны своей магией, Лорд Дирок нарисовал поверх руну и выпрямился, не отказав себе в удовольствии пнуть Орию.
Он приготовился переместиться обратно в свою лабораторию, но не успел. На поле появились трое. Тяжело дышащая леди Лейсан, прижимающая к груди талмуд, в одну из копий Белого списка. Владыка, хладнокровно оглядывающийся по сторонам и леди Чейн.
Лорд Дирок с удовольствием смотрел как изменилось лицо Владыки, когда его взгляд остановился на теле леди Ории. Рванувшись к своей невесте, Данарий чуть не упал. Схватив его за плечо, Леди Чейн вернула его на место, а потом вообще задвинула за спину.
— Лорд Дирок, вы обвиняетесь в измене и в покушении на собственность Владыческого дома. Это приравнивается к покушению на лицо Владыческого рода и карается казнью.
Демон усмехнулся.
— На какую собственность я покусился, деточка?
В алых глазах Леди Чейн блеснули отблески гнева и тут же пропали, сменившись пугающей пустотой. Демон неожиданно вошла в полное слияние со шлейфов. Магия, которая рванулась от нее во все стороны, заставила отпрянуть всех. На голове Дирока волосы встали дыбом.
— Как ни странно прозвучит, невесты во время парада приравниваются к собственности Дома Владык.
Лорд фыркнул.
— Абсурд, милочка.
Словно не слыша его, Меченая продолжила.
— За измену роду Владык, Лорд Дирок приговаривается к казни. Я, Леди Чейн, согласна привести приговор в исполнение. Прошу Владыку и Белый список подтвердить мои полномочия.
Дирок покачал головой, с сочувствием глядя на Меченую.
— Деточка, Белый список НИКОГДА…
Он не договорил. Над левым плечом Леди Чейн вспыхнула печать Белого списка. Над правым — Владыки. Меченая получила право привести приказ «казнь» в исполнение.
— Мерзкая девчонка! Ты всего лишь десятая леди, а хочешь справиться со мной? С Пятым Лордом?
— Дурак, — прошептал стремительный ветер, когда атаковав Лорд внезапно обнаружил пустоту вместо Леди Чейн. — Я уничтожила Первую Леди, а ты по сравнению с ней такая мелкая сошка!
Вскинув ногу, Меченая развернулась и ударила Лорда Дирока в грудь, отбрасывая его все на ту же многострадальную гряду. От столкновения камень треснул.
Леди Чейн преследовала еще одну цель — выкинуть Дирока за пределы зоны, опасной для Владыки и Леди Ории, которая ЕЩЕ была жива, но ее жизнь висела на поистине тонкой ниточке.
Длинные когти пропороли гранит словно бумагу. Леди Чейн нависла над Дироком так низко и так нежно, что тот вздрогнул и замер, боясь пошевелиться. Меченая стояла так близко, что Лорд смог убедиться, шлейф этого демона сводил с ума своей запредельной силой.
— Я могла бы убивать тебя очень долго, — интимно прошептала Леди Чейн на ухо Лорду. — Но я сделаю это быстро…
Резкий удар в жизненно-важную точку демона, всплеск силы, от которой зашаталась каменная равнина, несмотря на то, что это было место в нигде. А Лорд Дирок перестал существовать…
Леди Орию уложили на стол в кабинете Владыки. Все бумаги с него Данарий лично стряхнул на пол, не обратив внимания — важные они или нет.
После возвращения с равнины прошло уже несколько минут, а девушка на столе еще была жива. Зато потоки магии в ее теле истончались. Жуткий, абсолютно жуткий план Лорда Дирока только сейчас открылся мне во всей своей красе.
На то, чтобы отрастить волосы для прошедшего бала, у меня ушло несколько часов. Сложно сказать, кому я хотела понравиться, когда убила на них чистой силы столько, что хватило бы на излечение смертельно больного человека. На то, чтобы отрезать шикарные локоны у меня ушли секунды. Я просто вытащила первый попавшийся кинжал со стены, из коллекции Дана…
Ория на столе глухо закашлялась. Лейсан и Владыка бросились к ней. Открыв глаза, Ория не сразу сообразила, где она находится, а потом только и прошептав Дану короткое «прости», снова потерялась сознание.
Я долго не думала. Пара мгновений заминки и я просто выгнала из кабинета и Владыку, и Лейсан. Мало того, что дверь я закрыла на ключ и засов, я еще навешала на нее столько защит, что становилось страшно мне самой. Никогда не думала, что способна на такую магию! Впрочем, это было оправдано. Сейчас мне нельзя было мешать. Прервать обряд — и все будет напрасно.
То, что тело Ории не умирает, а умирает ее демоническая сущность, было понятно с первого взгляда. Оставалось понять, что вызвало такой результат.
Окутав девушку слоем прозрачного стекла, я щедро полила купол своей кровью и прочитала заклинание диагностики.
Сломанные ребра, позвоночник, вывихи и ушибы, сильная кровопотеря и инородный элемент в крови. Я знала о том, что это может быть. Может показаться все это очень глупым, но даже этому меня научил Учитель. Старый демон явно знал, что однажды я могу понадобиться Владыке, и сделал все, чтобы у меня было максимум знаний. Теперь я должна была пустить эти знания в ход.
— Но время… мне нужно больше времени, — невольно прошептала я вслух.
— Сколько?
— Что сколько? — недоуменно переспросила я, оглядываясь. Лорд Змей текучим движением спрыгнул с перил балкона и подошел ко мне.
— Сколько тебе нужно времени, маленькая принцесса?
Я фыркнула.
— Немного. В твоих мерках.
— Я помогу тебе.
— А цена?
— Никакой цены. Просто так.
Я недоуменно прищурилась.
— Мне это не нравится.
— Тогда спасай девушку, — Змей наклонилась, коснулся моей щеки, отводя прядь волос. — А с ценой мы разберемся позже.
Я вздохнула. Мне не хотелось бы соглашаться на таких условиях, но у меня не осталось выбора. Я кивнула.
Время замедлилось, а я второй раз за последний час открыла шлейф полностью. Состояние истинного демона. Отсутствие морали, душевных метаний. Просто ЦЕЛЬ.
