Покачав головой, Нироэль подошла ближе к подруги, положила руки ей на плечи и начала разминать сведенные мышцы.

Тихо мурлыкнув, принцесса опустилась на пол, не сопротивляясь сильным рукам Ниро.

— Что будешь теперь делать? — поинтересовалась демон.

Принцесса вздохнула.

— Держать тебя при себе. И любой ценой не отдать тебя Его превосходительству.

— Ревнуешь?

— Вот еще! — вскинулась Кашихан, резко повернувшись, она схватила подругу за руки и опустила на пол, усадив рядом с собой. — Я не хочу тебя потерять. Ты мне нужна гораздо больше, чем Данарию. У него есть целых четыре других невесты. Пусть и выбирает из них!

— Если я хоть чуть-чуть разбираюсь в демонах, — улыбнулась Нироэль. — То у твоего брата очень ограниченный выбор.

— Почему?

— Реавель — будет постоянно чинить заговоры, она уже сейчас начала плести свои интриги. Вряд ли Его превосходительству нужна ТАКАЯ жена. Лейсан его подруга детства и он не станет подвергать ее опасности. Он будет играть на двор, одаривать ее своим вниманием, но на самом деле ее не выберет.

— То есть у него выбор только из двух демонесс? Как их там? Леди Ория и леди?

— Чейн.

— Никогда о ней не слышала, — вздохнула Кашихан. — А ты?

— О Меченой ты что-нибудь слышала?

— Только слухи и сплетни. Поговаривают, она очень опасный демон, была когда-то низшей, потом стала высшей. Берется за самые сложные задания и выполняет их. Ничто и никто не может противостоять ей, — принцесса подумала. — Вот и все. Самое странное, никто не может ее описать. Говорят, что вроде блеклая, но как только она открывает свою силу, то становится столь прекрасной! Так ты не ответила, ты знаешь леди Чейн?

— Я знаю Меченую. Мы познакомились с ней очень давно. У меня было другое имя. Она была уже тогда подающим надежды высшим демоном. Она уходила на любые задания и возвращалась. Мы не были с ней друзьями, но не были и врагами. Просто знакомые. Однажды нас с ней поставили в пару… Вот тогда у меня появилась возможность узнать, какая она на самом деле.

— Расскажи? — из ее изумрудных глаз ушло бешенство.

Нироэль улыбнулась уголками губ, она своего добилась, Кашихан успокоилась.

— Случаи, когда на задание отправляют пару демонов, можно пересчитать по пальцам. Делается это очень редко, и только в двух случаях. Когда надо либо спасти целый мир, либо его уничтожить. — После минутной заминки, Ниро продолжила. — Нам не повезло, нам выпало именно второе задание. Уничтожить планету, на которой появилась странная зараза, носителями которой были жители. Может быть, мы бы не тронули эту планету, но эта болезнь уничтожала не только магов, но и демонов, высших демонов. А нас слишком мало, чтобы допустить появление такой заразы.

— Но… вы же…

— Нас отправили умирать. Выбрали двух высших, достаточно сильных, чтобы справиться, но таких, которыми можно пожертвовать.

— Пожертвовать?

— Нам в любом случае был подписан смертный приговор. Или эта болезнь, которая убивает демона за час. Или откат от уничтожения, который ничего бы от нас не оставил. Тогда меня звали Ория — восходящая звезда, и я была обычным высшим демоном, загорелая кожа, светло-голубые волосы, светло-голубые глаза… Меченая — всегда вызывала у меня вопросы. Она была такая худенькая, такая тоненькая, в ней не ощущалась сила. Словно она обычный человек, но ее шлейф, когда она его открывала, сводил с ума даже высших демонов. Именно поэтому она прикрывала его и никогда не открывала полностью.

— Как она выглядела? — жадно спросила Кашихан.

— Тоненькая, не очень высокая, по сравнению с остальными демонами. Короткие белые волосы, белая кожа, мраморная и холодная, алые глаза.

— Вот как, — принцесса вздохнула, — а дальше?

— Нас закинули телепортом на очень негостеприимный мирок, и Меченая повернулась ко мне. Это был приказ мне — уничтожить планету, после того, как она уничтожит все живое на ней. И я не посмела его ослушаться, застыла за ее спиной. Место, где было наиболее безопасно.

— Она что… уничтожила все живое?

— Да. Иногда эта картинка мне снится в кошмарах. Она разделась донага, развела руки в разные стороны и начала читать какое-то заклинание. Она использовала не свою силу, а что-то другое, что-то чему я не могла подобрать название. Но это было очень страшно. Потому что шлейф, ее шлейф внезапно начал растягиваться и истончаться… а потом загорелось все, земля, вода, воздух. Я стояла вплотную к ней и меня трясло от страха… А потом все закончилось. Осталась только планета, покрытая выжженной коркой. Эта же даже не пошатнулась. Она провела руками вдоль своего тела, одеваясь, ведь ее одежда тоже сгорела, а потом обернулась ко мне. В ее глазах я не увидела ничего! Ни сожаления, ни жалости, ни усталости. Словно она ничего не сделала, словно это было обыденное задание. Тогда во мне что-то сломалось. Я выполнила задание, вбухав всю свою силу, я даже не подумала о том, как мы будем возвращаться обратно. Меченая буквально за шиворот вытащила меня оттуда, когда планета начала разваливаться на кусочки, чтобы потом обратиться пылью.

— Ух, что было дальше?

— Дальше мы разошлись. Я не могла с ней общаться… она не настаивала. Потом она ушла на очередное задание и не вернулась. Что-то пошло не так… и только тогда, через одну общую знакомую, я узнала, что она подхватила эту болезнь, которая добавилась к откату и ее не убила. И это удивляло всех.

— Но… ты стала вот такой?

— Да. Изменчивость стала свойством моего организма. Свойством, благодаря которому Меченая, а точнее леди Чейн, меня и не узнала.

— Леди Чейн… — задумчиво повторила Кашихан. — Тогда, наверное, стоит держаться от нее подальше?

— Нет. Она многому может научить и многое может дать, если найти что-то чем ее заинтересовать.

— Вот как, — принцесса вздохнула и подняла руки, чтобы начать распускать волосы. Но тут начало происходить что-то странное…

Одна за другой шпильки из волос принцессы исчезли сами по себе. Зеленые волосы кольцами упали на спину.

— Что это значит? — ахнула Кашихан. — На моих шпильках заклинаний же было целое море! У кого могло хватить сил их утащить?

Нироэль нахмурилась, прислушалась к себе и поднялась на ноги, поднимая и принцессу.

— Оденься. Прогуляемся по улице. Тут кое-где такое волшебство начинается… стоит посмотреть на работу профессионала.

Кашихан даже не возразила. Одевшись, обе девушки выскользнули на улицу через балкон. Призрачный дракон, скользящий в небесах, взглянув вниз, и полетел дальше. Нироэль оба стража знали и не задевали.

Буквально через пару минут около меня скопилась целая горочка шпилек. Мимолетно отметив, что заклинаниями на каждой можно убить даже медведя, я опустила Владыку на пол, перевернув его на живот. Шлейф силы отгородил нас обоих от дверей на балкон, не хватало еще, чтобы гости сегодняшнего бала забеспокоились и вышли проверять, что тут происходит. С другой стороны начинался обычный сад, но из-за близости к мертвому, гости туда не ходили.

Очистив от заклинаний десяток шпилек, я начала наговаривать на них заклинание очищения, попутно окуная кончики в свою кровь, для этого пришлось распороть запястье. Потом каждую шпильку надо было вонзить в определенную точку. Это было бы больно, но Данарию уже было все равно. Он еще был жив, но оставалось слишком мало времени.

Бриллианты на кончиках каждой шпильки начали стремительно темнеть, вытягивая заразу из крови Владыки. Испорченные шпильки я вытаскивала, заменяя их на новые. Понадобилось использовать все шпильки Кашихан… и только после того зараза была нейтрализована.

Теперь второй этап, промывание мозгов. Данарий пришел в себя через полчаса. Этого времени мне хватило на то, чтобы окутать его восстанавливающими полями. После этого яда тело просто отказывалось шевелиться, все мышцы двигались в разное время и отказывались подчиняться сознанию.

Переносить Владыку с балкона было нельзя, поэтому пришлось накладывать на балкон дополнительную защиту и сидеть рядом с ним, ожидая, когда спящий красавчик откроет глазки.