— КОСТЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!..

Через секунду тиски вдруг ослабли, не дав мне провалиться в небытие. Я скинула ставшие мягкими кольца безучастного шланга, помогая себе смятыми крыльями, взмыла из последних сил на ноги и встретилась взглядом с Костей. Хранитель стоял в десяти шагах, за границей боя, не отрываясь глядя на меня. Но почудилось, что он словно провёл легко рукой по моему лбу — сразу прибавилось сил. Благодарно кивнув, боковым взглядом уловила, что мой противник оживает. Весёлое настроение, даже какой-то кураж, вновь вернулись в полной мере. Подхватив слабо шевелящуюся и ещё недавно чуть не погубившую меня «спиральку» за кончик, лёгким движением руки встряхнула. Шланг почти невесомой лентой взвился над Поляной. Кое-кто из сражающихся от неожиданности даже пригнулись. Я подмигнула Такеши, показавшему мне большой палец, не отрываясь, впрочем, от схватки с неприятной пульсирующей кучей… чего-то вполне опознаваемого цвета. Ну и фантазия у Учителя Альберта!

Я метнулась к моему шлангу, быстрыми движениями намотала его на руку…

— Аманда!!! — прозвучал у меня в голове Костин крик.

Резко повернулась и инстинктивно выставила перед собой обмотанную противником руку, в которую тут же впились очень острые и длинные зубы… того самого комка шерсти, который мне уже порядком надоел.

— Ну ни фига себе… — обалдела я и махнула крылом.

Комок гортанно взвыл-протрубил, среди спутанных шерстяных клоков блеснула пара глазок, и шарахнулся, но его зубы плотно увязли во всё ещё не пришедшем в себя шланге, тот сразу заметно потяжелел. Я брезгливо дёрнула рукой, скидывая кольца на землю. А потом быстрым движением рук «заштриховала» обоих энергетической решёткой. В ходе боя мимолётно удивлялась неожиданно всплывающим во мне знаниям и навыкам. Решётка мерцала в пространстве, плотно удерживая поверженных на месте. Я же прижала к ней ладони и послала такой заряд любви и всепрощения, что противники в один миг испарились с лёгким чмоканьем всосавшись в землю (решётка тут же погасла за ненадобностью). Ого, это что-то новенькое!

Я не успела восхититься своей победой, как резкий толчок в спину сбил с ног и я пропахала ладонями и чуть не носом довольно длинную трассу по траве. Прежде чем окончательно растянулась на животе без движения. А сверху навалилось нечто огромное, тяжёлое, но мягкое. Немного извернувшись, мне удалось разглядеть нечто вполне человекоподобное, но состоящее из странной субстанции отталкивающей на вид и на ощупь, похожей на весьма плотное липкое желе. Бррр, как можно такой образ себе моделировать. Хотя… Тут ведь оружием служит не только что-то осязаемое, но и просто психологическое потрясение от зрительного восприятия много может дать.

Резкая внезапная боль обожгла тело. Противник пригвоздил меня к земле, судорожно задёргался — тут же словно электрическим разрядом невиданной мощности пробило насквозь, я ткнулась лицом в землю, заглушив крик боли и бессилия. Секунда передышки — и снова электроразряд. Поняла, что ещё один такой — и мне крышка.

— Мань, подобное порождает подобное, — раздался в голове тихий шёпот.

Голос Костика. Но, видимо, от боли я утратила способность быстро соображать.

Однако тут желеобразная масса с отвратительным чавканьем отлипла от меня. Я с остатками сил приподнялась. Рядом стояла Милена и, раскинув руки, просто втягивала противника в себя через живот, словно пылесос. Меня передёрнуло, но и восхитилась столь необычным полётом фантазии. Когда электрический человек исчез, я уже полностью поднялась на трясущиеся ноги.

— БОЙ ОКОНЧЕН! — раздался над Поляной громкий голос. Учитель Альберт объявил о прекращении схватки. Фантомы разом исчезли.

Мы с Миленой шагнули друг к другу и счастливо ударили по рукам. А потом заметили наши чумазые лица и грязные ладони и расхохотались. Славная получилась заварушка.

— Мань, я ж тебе подсказал — подобным его! Разряд любви, понимаешь? — с досадой произнёс Костик, приближаясь.

— Не успела сообразить, — глядя на моё развесёлое лицо и он заулыбался.

— Ну что я могу сказать — МОЛОДЦЫ! — похвалил нас подошедший Альберт, пока ребята возвращались к своему настоящему виду.

Мы, только сейчас ощутив навалившуюся усталость, бухнулись на траву, прямо кто где стоял.

— Настрой был правильным у всех, и это просто великолепно! — Учитель был и вправду обрадован результатами, — потому вы практически шутя справлялись с довольно сильным противником. А от некоторых из вас я просто хохотал! Молодцы, ребята! Ну, это что касается техники боя. С Хранителями вы тоже взаимодействовали великолепно, кое-кто даже перестарался с оттягиванием времени зова и едва не вылетел в реальность вслед за ними. Видимо, решили позвать из дома по телефону?

Мы рассмеялись, Клара виновато, но хохоча вместе с другими, развела руками.

— Ну, я не стал бой затягивать, чтоб обойтись без ранений и не звать Целителей.

Все в норме?

Дружно покивали. Я чувствовала себя терпимо, тело слегка ныло, но уже отходило.

Всего лишь одна медитация по восполнению энергии — и организм заживит себя сам.

— Ладно, — кивнул Альберт, — отпущу вас пораньше сегодня, Мишель просил. Воины, бегите в свой Домик, Алия уже ждёт. А Хранители — останьтесь, ещё побеседуем о проявленной технике помощи.

Нас долго не надо было уговаривать, поднялись (я опёрлась о заботливо подставленное плечо Тони) и двинулись к Домику.

От самой двери мы сразу окунулись в сладко-вишнёвый аромат.

— Ох, знаменитый бабулин кисель… — с наслаждением выдохнула Шеннон, кидаясь к столу.

Алия уже сидела у самовара, довольно улыбаясь и наслаждалась яствами, Плут нежился на её коленях. Он вообще никогда не упускал момента посидеть у кого-нибудь под рукой, а Алия вдобавок мягко почёсывала спинку кончиками пальцев. Восторгу кота не было предела.

— Ну как урок? — заботливо поинтересовалась заведующая.

Все наперебой заговорили, перебивая друг друга, так, что она рассмеялась. Тогда все замолчали и передали инициативу в руки Такеши. Он умело, в нескольких словах, изложил суть урока и результаты.

— Это очень даже замечательно, — одобрила Алия, отодвигая чашку, — вы молодцы. А теперь моя очередь рассказывать, а вы принимайтесь за еду.

Упрашивать никого не пришлось, мягкие горячие плюшки с прохладным киселём пошли «на ура»!

А Алия завела неторопливый рассказ.

Относительно размеренная и без потрясений, обстановка в мире в последнее время — примерно с полмесяца как — стала стремительно меняться. Заметно (невооружённым взглядом) участились массовые гибели людей не только в результате несчастных случаев, но особенно убийства и самоубийства. В мире явно обозначился и стал увеличиваться перекос энергии в сторону негатива. Резкий и стремительно набирающий обороты.

В то же время было выявлено, что у Тёмных энергии не прибывало. А во внешнем мире творилось безумие: словно что-то высасывало вытягивало человеческие потоки энергии, шла довольно мощная бескомпромиссная, неразборчивая, всепоглощающая, целеустремлённая откачка. Но куда?

Были в экстренном порядке проверены все факультеты, ученики, воины запаса всех уровней, а также маги-одиночки из людей нашей реальности, не имевших никогда отношение к Школе — ничего.

И, наконец, общими усилиями была получена информация о том, что этот год — год пробуждения одного из сильнейших артефактов, утерянного около ста лет назад последним из магов, который воспользовался им в момент прошлого пробуждения силы, но не успел сдать его потом на Хранение. Мага обнаружили мёртвым, артефакт не был найден.

На тонком плане Учителя вышли на контакт с погибшим и удалось выяснить, что артефакт он… попросту выбросил в реку! Кратковременное помутнение рассудка.

Больше узнать не удалось, как и найти потерянное. Опустошившись, артефакт «затаивается», не вырабатывая абсолютно никакого энергетического излучения.