— Мне что ль не надо? — огрызнулся водитель, — щас посмотрю, если разберусь, считайте ваш день!

И он ушёл вперевалку, закуривая по пути.

Люди потянулись наружу.

— Выйдем? — предложила Илона.

Я согласилась. Хоть ноги размять.

Водитель стоял у задней части автобуса, открыв двигатель, и не торопясь, со вкусом, курил.

По обеим сторонам дороги радовала глаз жиденькая лесополоса. Кто-то потянулся туда, а кто-то к водителю. Мужики скучковались около распахнутой пасти (точнее, тут, скорее, не совсем пасти…) «Икаруса» и бурно переговаривались, разглядывали, советовали. Водитель изредка отвечал на реплики, но приступать к ремонту явно не спешил. И, судя по всему, тех, кто хоть немного разбирался в автобусных двигателях, там не было.

Я представила себе перспективку торчать на солнцепёке неизвестно сколько и поплелась посмотреть поближе на причину нашей остановки.

Когда уже, вытянув шею, заглядывала во внутренности автобуса, мужики, усмехаясь, негромко перешёптывались, кидая ироничные замечания в мой адрес. Так и хотелось им ответить в том же духе, ведь ни один ни в зуб ногой, а позубоскалить — это всегда запросто и с превеликой радостью! Но конфликтовать не хотелось.

— Ну и что там? — язвительно улыбаясь спросил водитель, подходя и выкидывая окурок.

— Это вы нам скажите! — парировала я.

— А чего тогда здесь встала, если не разбираешься, — психанул водитель, — иди вон… к остальным бабам! Мешается только…

Он сплюнул. По его виду я поняла, что он СОВСЕМ не знает, что надо делать и как.

И тут действительно мне стало не по себе. Вот это, называется, застряли!

Я отошла к тревожно наблюдающей за нами Илоне.

— Что? — спросила она с надеждой.

— Ничего. Совсем ничего! Если женщина за рулём — обезьяна с гранатой, то некоторые мужики, а конкретно — вот этот — ослы с отсутствием даже признаков ума, — не выдержала я, — он совсем не разбирается в своей колымаге, которая встала намертво…

— Блиииииинннн… — простонала Илона, — только не это! Лучше б на поезде поехали!

— Ага, и половину суток потратили! — усмехнулась я, а потом вздохнула, — хотя, наверное, так и получится, если не больше…

Я снова кинула взгляд на сильную половину нашего автобуса. Группа во главе с водителем курила в сторонке, бурно жестикулируя обсуждала поломку.

— Надо позвонить! — подпрыгнула Илона, — мобильники-то есть у многих!

— Надо, — проворчала я, — только ближайший населённый пункт, откуда можно вызвать помощь в паре часов езды. Пока доедут, пока отремонтируют…

— Эй! — Илона замахала мужикам, — позвоните кто-нибудь, вызовите аварийку!

— Ну позвони! — ответили ей.

— У меня нет мобильника, — растерялась Илона, а потом пробормотала, — но обязательно теперь куплю, как только вернёмся! Не роскошь, а средство выживания…

— Куда звонить? — спросила тётка неопределённых лет, подходя к нам и доставая телефон.

— Эй-эй! — прикрикнул водитель, — если звонить, то только в Сочи!

— С ума сошёл? — возмутилась Илона, — оттуда же до нас четыре часа езды!

— Я чё, больной, оплачивать со своего кармана ремонт? — рявкнул водитель, подходя, остальные мужики потянулись за ним, — пусть мой автопарк и присылает механика!

— А мозги тебе твой автопарк не может прислать?! — совсем разъярилась Илона.

Я стояла, слушала перебранку и с тоской думала, что Димка-то уже нашёлся, Маринина мама будет звонить нам вовремя, но не дозвонится, потому что мы тут застряли. Родители начнут волноваться ещё больше, сходить с ума. Сегодня у мамы короткий день и вернётся с работы она после обеда, а если к тому времени я ещё не вернусь…

Что же это такое? В Школе я смелый и уверенный в себе Воин, обладающий силой и потенциалом, решающий судьбу мира. А тут такая неприятность — и ощущаю сейчас полную беспомощность! Есть ли смысл быть Воином там, когда не могу приложить свои способности здесь. Эпизод с невидимостью в больнице — всего лишь совпадение.

Я тоскливо глянула на кольцо. Оно золотилось в лучах солнца и один лучик так причудливо падал в сторону, словно указатель, прямёхонько на развёрзнутое нутро автобуса. Я медленно побрела к нему. Подошла, взглянула ещё раз на двигатель: как в этом вообще можно что-то понимать.

— Миленький, ну, пожалуйста, ну давай, ну починись! — зашептала я, чувствуя, что в любую секунду могу разреветься.

И тут руки сами потянулись к железкам. Пару лёгких поглаживаний-привыканий к неизвестному механизму — и, я не успела заметить, что конкретно, но что-то мои пальцы проворно сотворили в переплетеньи проводов. А потом ощутила горячий поток из ладоней. Руки сами легли на какую-то крупную тёплую деталь, которой я даже не знала названия. Всё происходило, как в полусне. Краем глаза заметила подошедшую сбоку незнакомую девочку.

— Скажи, пусть он заведёт автобус, — попросила я, убирая руки, но не двигаясь с места.

Девчонка убежала. Через несколько секунд водитель подошёл ко мне.

— Я же сказала завести мотор! — рявкнула раздражённо.

Водитель хотел было огрызнуться, но глядя на мои перепачканные руки, потрусил в кабину. Через три секунды мотор сыто заурчал. У меня от радости всё подпрыгнуло внутри.

— Ну чего стоите! — не менее радостно заорал водитель всем, выбегая и закрывая панель, — быстро загружайтесь!!!

Когда я поднималась в салон, он уважительно глянул и качнул головой:

— Ну, девчонка! А чего ж молчала, что в технике шаришь?

— Ты в технике шаришь? — удивлённо пробормотала Илона, когда мы сели на свои места.

— Судя по всему.

— А что ты сделала-то? Я думала, оно само собой завелось…

— Просто попросила…

Илона хмыкнула, но не стала вникать, а довольно откинулась на спинку сиденья.

Пассажиры переговаривались, выражали надежду, что больше таких сюрпризов не случится.

А я знала, что мы доедем до места назначения без проблем. И ещё кое-что для себя поняла. Я могу многое не только в Школе, но и тут, в реальности! Главное — непоколебимая, даже дерзкая уверенность, вера в своё внутреннее и особое состояние сознания.

— СПАСИБО! — тихо шепнула я в никуда. Просто так.

Распрощались с Илоной мы на вокзале сразу по прибытии, звонить Марининой маме прямо оттуда она отказалась, да и я уже поостыла: если Димка вернулся, всего лишь узнаю об этом чуть позже… Отказавшись от провожатого до самой комнаты, дала подруге возможность с некоторой озабоченностью, но и с нескрываемой радостью, уехать домой. Я тоже быстро добралась до своего на маршрутном такси.

Пока шла от остановки, вдруг ощутила, насколько я отвыкла от этой реальности.

Присутствуя здесь, делала всё на автомате, не замечая, что и кто вокруг. А на улицах города властвовало жаркое сухое лето. Солнышко немилосердно припекало и будь я без кепки — не миновать солнечного удара, пожалуй, с удовольствием обменяла бы сейчас джинсы на лёгонькую юбочку. Тем более, день в разгаре и солнышко — в зените, слава Богу, до родного жилища осталось всего ничего.

Радостно предвкушая домашний уют и отдых, прошла через арку и во дворе сразу же столкнулась с неожиданно неприятным сюрпризом: на околоподъездной колченогой лавочке (и почему облюбовали именно её?) расселась уже знакомая мне компания,

«хозяева двора» — в полном составе. Парни потягивали пивко, девчонки не отставали от них под визгливый аккомпанемент мобильного телефона. Предстояло пройти мимо и этого, увы, не избежать. Надеюсь, они меня не узнают, надвинула на лицо кепку пониже и размашистым шагом двинулась к подъезду. Однако не успела приблизиться, как один из парней, старый знакомый — Димыч, ловко соскочил со скамейки, виртуозно отшвырнув пустую бутылку в кусты, преградил дорогу.

— Ага! А вот и наша недотрога! — кривляясь процедил он, — это ж ты меня в прошлый раз козлом назвала, нет?! А за козла ответить придётся…

Я вздохнула, ощущая сильную агрессию, исходящую от малолетки, мельком подумала, что таким, как он, сейчас как раз небезопасно, пока Кольцо Единовластия стягивает силу.