— Я думала, что добро не должно воевать. Оно мирное, разве не так? — раздумывая над стратегиями задала я провокационный вопрос.

— Мы не нападаем, только защищаемся, — возразила Шеннон, — никакой агрессии нвутри, а иначе — смерть: сам себя своими эмоциями и прикончишь! Нас учат владеть собой в момент боя и сосредоточиться на одном…

— Мы воюем любя. Любя наших противников искренне, желая им добра и света.

Наполняем их нашей энергией любви, тепла… Если они выступят против нас с тем же чувством, то ничего не произойдёт, абсолютно, никто никому не сможет навредить.

А вот если противопоставят негативные эмоции… Что ж, они будут поражены своим же негативом, в этом случае их злоба бьёт по ним сама, мы лишь зеркало, отражающее внутренний посыл, — пояснила Милена.

— В бою мы всегда идём противнику навстречу, открываемся, принимаем его. Нельзя закрываться, прятаться, убегать, как не странно, — улыбнулась Шеннон, — я сначала долго не могла понять, почему? А потом вспомнила слова из Библии, помнишь, Иисус говорил: «Если враг ударил вас по одной щеке, подставьте ему другую» и ещё «не противьтесь врагам своим». Чем больше мы закрываемся от зла, сопротивляемся ему, тем оно становится сильнее, впитывая энергию страха и нашей ответной агрессии. Тем самым, растрачивая силы на сопротивление, мы помогает ему победить нас, истощаясь в конце концов. А стоит смело открыться навстречу, не генерируя страха, принимая всё, как оно есть — будь уверена, враг отступит. Зло трусливо по своей природе, оно существует за счёт вампиризма себе подобной энергии в людях. Добро же — просто и открыто, предельно ясно и безусловно искренне. Оно всегда сильнее, как бы это не звучало, может быть, утопически и наивно.

— Тот, кто хоть раз участвовал в астральном бою, знает, — мечтательно, сладко прищурившись, произнесла Милена, вспоминая что-то, — это истина. Любовь, как самая светлая энергия добра, способна победить невероятных масштабов зло. Только надо, чтоб чувство было искренним и непоколебимым перед любой агрессией. Зло частенько провоцирует, играя на самых низменных чувствах и эмоциях.

— Особенно на страхе, — закивала Шеннон, ёжась, — Тёмные любят пугать во время боя, чтоб сбить с настроя.

— Но стоит допустить хоть малейшую панику, неуверенность в себе и в своих силах — и, поверь, плохо придётся, — покачала головой Милена, — да, Аманда, это будет уже половина победы Тёмных.

Я молча слушала, заворожённая таким потоком информации, кажущейся просто фантастической, не всегда понятной.

— Поэтому, пока мы в полной мере не обладаем нужным хладнокровием и уверенностью, заручаемся поддержкой друзей… — подскочила Шеннон, — Милли, мы же должны рассказать ей о «связке»!

— Так, — вдохнула Милена побольше воздуха, собираясь с мыслями, — как бы это попроще объяснить… Так называемая «связка» — ритуал, очень простой, направленный на то, чтоб связать себя невидимыми узами с кем-то из друзей. У нас была «связка»: я, Шеннон и Моника. Если кому-то нужна помощь, мы, благодаря этим невидимым узам, можем позвать друг друга, помочь. Для этого надо только, не закрывая глаз, потереть кольцо. В Школу тогда не перенесёшься, а мы тебя услышим. В этот момент образуется телепатический канал между «связанными» и сможем общаться мысленно, не только здесь, но и в реальности. Правда, злоупотреблять этим не стоит, так как в процессе теряешь немало энергии.

— Позже мы сможем общаться мысленно друг с другом без помощи колец, а пока… только учимся, — затараторила Шеннон, — говорят, что окончившие учёбу, если не забрасывают умения — переходят на новый уровень сознания. Там не нужны приспособления, ничего. Всё можно делать лишь усилием мысли!

— Поживём — увидим, — вздохнула Милена, — давайте же поскорее сделаем «связку».

Не так много времени осталось.

Глянула на Шеннон, та кивнула. В одну секунду приняли свои обычные, не боевые, облики, мне сразу стало спокойнее. Потом Милена велела подойти. Мы взялись за руки, образовав круг.

— Закрой глаза и представь, что через руки по кругу идёт поток золотистой энергии, — тихо начала объяснять Милена.

Я повиновалась и мне вдруг стало так тепло и спокойно. Я видела этот поток, я его ощущала, я наслаждалась им. Я ощущала каждую из нас в отдельности и всех вместе. Я слышала, как бьётся сердечко Шеннон, ловила дыхание Милены. Мы словно стали одним организмом. Я чувствовала всё, что чувствовала Шеннон, ощущала всё, что ощущала Милена…

— Это наши энергии слились воедино. Почти то же самое, что побрататься кровью, только на тонком уровне. Теперь мы сёстры, мы — «связанные»! Сейчас, когда я скажу, мы разожмём руки и каждая из нас вытянет руку с кольцом вперёд. Энергия войдёт туда и «связка» будет окончена…

Мы разжали руки и я долго ещё потом стояла с закрытыми глазами и бешено бьющимся сердцем. Энергия бурлила во мне толчками: то будоража, то успокаивая, словно никак не могла улечься внутри, направиться спокойным потоком.

— Вот и всё, сестрички! — сказала Милена и втроём обнялись.

— Смотрите, солнце садится, — проговорила Шеннон, кивая на окно, — значит, скоро пора возвращаться.

— У меня ещё так много вопросов! — отчаянно воскликнула я. Мне безумно не хотелось покидать Школу, новых друзей, эту сказку, вернуться в правильный и до скукоты предсказуемый мир…

— Завтра. Ты вернёшься завтра и продолжим, — кивнула Милена, держа за руку, — завтра у нас первое занятие.

— Напоследок! Один вопрос! — умоляла я, — почему нельзя остаться здесь на ночь?

— А что будет с твоим телом там, в реальности? Никто не хватится тебя? Никто не забеспокоится?

— Забеспокоятся, — потупилась я и вспомнила Димку, своих родителей, сестрёнку, — да, правильно, я не подумала об этом, до завтра…

— Пока! — Шеннон подошла и чмокнула меня в щёку. А потом привычно потёрла кольцо и, помахав, растворилась в пространстве.

— До встречи, — улыбнулась Милена.

И я провела рукой по своему кольцу.

Пробуждение было шокирующе неприятным, словно на голову выплеснули целое ведро холодной воды. Меня выбросило в реальность так, что я едва кубарем не слетела с кровати, спасло то, что запуталась в одеяле. Какое мерзкое ощущение! Кошмар, неужели так всегда теперь будет?

За окном уже вовсю светло, а на часах ещё половина 8-го утра. Какая рань! Я встала, оделась, не спеша позавтракала в одиночестве — домочадцы разбрелись кто куда. Костик вернётся домой только после одиннадцати, есть время позаниматься французским…

Реализовать планы не дал телефонный звонок. Взволнованная Илона затараторила в трубку.

— Мань, хорошо, что я тебя дома застала… тут, понимаешь, такая ерунда…

— Что? — испугалась я.

— Дима исчез. И эта его девушка, Марина… Они сегодня оба не ночевали дома.

— Откуда ты знаешь?

— Марина живёт с матерью и сестрой, а с тех пор, как начался роман, он ночевал у них. Мы разговаривали с её мамой, она плачет и говорит, что такого не было ещё, чтоб они не пришли домой на ночь…

— Ну и что? Подумаешь, дело то молодое, — возразила я неуверенно, — может куда на вечеринку заскочили, рань ещё, скорее всего вот-вот вернутся…

— Постой, — перебила подруга, — тут ещё есть одно непонятное… В последнее время они оба вели себя очень странно. Почти не выходили из дома, особенно под вечер.

Какие-то испуганные были, нервные. Однажды Дима сказал, что уезжает, Марина пошла провожать, договорились, что она к нему на днях приедет. Вернулись быстро, оба, и в таком виде, будто кто-то гнался за ними, а они продирались через кусты.

Заперлись в доме на все замки, словно опасались, что кто-то может ворваться, а на вопросы матери не отвечали, сказали, что в аварию попали и отъезд решили отложить. А потом, едва они скрылись в Марининой комнате, мама услышала, как дочка плачет, а Димка что-то утешительно ей говорил, но не решилась войти, мало ли, дела сердечные, третий, как известно, лишний. Пару дней они никуда не выходили, хотя погода была самая удачная, чтоб загорать и купаться. Даже за продуктами маме пришлось идти самой, оба сказали, что неважно себя чувствуют. Да и за эти дни они резко похудели и осунулись, особенно Дима, будто ночи напролёт не спали. Вчера Димка кому-то звонил…