— Аманда не шутит, — услышали мы голос.

Из-за деревьев навстречу шагнул Костя.

— Ой, Костя, и ты тут? — обрадовалась Снежана.

— Послушай меня, — он подошёл к ней поближе, — и поверь всему, что скажу сейчас.

Обещаешь?

— Ага, — кивнула Снежана, всё ещё улыбаясь. Костику она искренне обрадовалась, пожалуй, больше, чем мне.

— Ты одела кольцо, которое является переходом в эту реальность из нашей. Это не сказка, не сон, не розыгрыш и не шутка. Твоё тело сейчас дома, а сознание здесь.

— Я сняла кольцо, чтоб попасть сюда и найти её тут, — виновато сказала я, потупившись.

Снежана стояла потрясённая, потерявшая дар речи.

— Это ты зря сделала, — покачал головой Костик, — нашла бы меня, я бы смотался быстренько сюда и безо всяких последствий всё разрулил. А теперь…

— Я испугалась… Она ведь могла перейти границу.

— И то верно, — он почесал лоб.

— Кость, а если я сейчас домой и обратно надену кольцо ей на палец? Она сможет вернуться назад?

— Нет, — покачал он головой, — связь была оборвана в тот момент, когда ты сняла с неё кольцо, здесь оно больше не проявится…

— И что теперь?

— Я не знаю, — признался он, — надо позвать учителей.

— Господи! — я схватилась за голову, — у них и без этого забот полно, а я только и подкидываю проблемы…

— Я позову своего Учителя, а ты позови Мишеля.

— Как?

— Как меня! Пошли в ваш Домик!

Мы схватили под руки практически не сопротивляющуюся Снежану и потащили к Домику Воинов. Когда взбежали по ступенькам и попали внутрь, Бабушка вязала при свечах.

Плут мурлыкал рядом, пытаясь отвлечь её бдительность и спереть клубок.

— Бабушка!

Увидев нас, она всплеснула руками.

— А я и не ждала никого, Мишель и Алия не предупредили, что вы появитесь.

— Они не знают, но мы их сейчас позовём, — сказал Костя, — у нас экстренная ситуация.

Он показал на Снежану. Ноги у моей сестрёнки подогнулись, аккуратно усадила её на стул и присела рядом. Костик закрыл глаза, обращаясь к своему Учителю, я тоже закрыла и позвала Мишеля. Спустя секунд пять он откликнулся и, хотя было очень стыдно смотреть ему в глаза, я просто попросила его поскорее прийти, не излагая ситуации, он кивнул.

— Новенькая девочка? — тепло спросила Бабушка, когда мы открыли глаза, а потом вдруг обеспокоилась, — но что случилось? Кто она?

— Бабуль, это моя сестрёнка, Снежана… — пояснила я, — так получилось, что случайно попала сюда. Я виновата, сняла кольцо ненадолго и…

Бабушка огорчённо покачала головой.

— Это действительно тяжёлая ситуация… Насколько я помню, такое здесь было лишь однажды.

— Да? С кем? — спросили одновременно с Костей.

— Ты разве не знаешь? — прищурилась Бабушка, улыбаясь мне, — она не рассказала?

— Кто?!!!

— Марта.

Мы с Костей переглянулись.

— Нет, она ничего не говорила о том, как тут очутилась… — потерянно произнесла я.

— А ты спроси снова, — туманно сказала Бабушка, — прямо сейчас.

— Как? А… — я посмотрела на Снежану.

— Так мы с Костей побудем здесь, — улыбнулась Бабушка, — а потом и Учителя появятся. Беги, если хочешь узнать…

— Снежок, — шепнула я на ухо всё ещё находящейся в шоке малышке, — сейчас вернусь, я быстро!

Костя кивнул мне:

— Побуду с ней. Но ты возвращайся скорее, мне надо будет вернуться домой.

Он присел рядом с сестрёнкой, я встала, а Снежана тут же вцепилась в его руку.

Едва впереди завиднелся-забрезжил огонёк дома профессора Карамура, я перешла на шаг, переводя дыхание. Вот прямо сейчас Марте придётся мне рассказать! Всё-всё!

Но только я постучала, как с порога Марта со слезами кинулась в объятья.

— Аманда, помоги мне, пожалуйста!!

Не успела я от растерянности произнести и слова, как девушка увлекла меня прочь от дома. Обогнув его, углубились в Лес, Марта тянула меня и тянула, пока не споткнулась и не упала на траву. Я кинулась помочь подняться, но она села и, размазывая слёзы по лицу, воскликнула:

— Аманда, пожалуйста, только ты можешь помочь!

— В чём? Что случилось? — из головы моментально вылетело, зачем собственно пришла к ней.

— Я тебе всё расскажу! Только защити меня, прошу, это только в твоих силах! Я…

Жанна сказала… они придут ко мне в реальности!! Убьют…

Она рыдала, прижавшись к моему окаменевшему плечу.

— Рассказывай скорее! — поторопила я, чувствуя, как что-то внутри холодеет.

Марта подняла голову, со страхом огляделась быстро по сторонам.

— Если они сейчас придут, ты сможешь меня защитить?

— Кто?!

— Тёмные…

— Да, смогу, ну же, говори! — я догадывалась, ЧТО она расскажет.

Но, как выяснилось, не совсем то.

— В реальности меня зовут не Марта, это имя я взяла потому, что день моего рождения в марте. А назвали в честь бабушки — Юлей! Да ты же меня знаешь! Ты ведь сегодня ночевала у нас дома, я тебя узнала сразу!

У меня потемнело в глазах.

— Юленька… — прошептала я, — бедный умственно отсталый ребёнок…

— Я не умственно отсталая! — закричала Марта в истерике, — я нормальная! Просто застряла в этом мире! Не могу вернуться назад, видишь, у меня нет кольца!

Она протянула руку, кольца и впрямь не наблюдалось.

— Всё она, Маринка, старшая сестра! Она забрала его, сорвала с моей руки, когда я находилась здесь! А ведь это я нашла его!

— Где ты его нашла?.. — едва смогла выговорить.

Я была настолько потрясена, что мысли лихорадочно метались в голове, выстраиваясь в жуткую логическую цепочку.

— На улице, в куче песка, когда играла с подружкой, — плакала Марта, — а вечером она увидела и забрала его. И вот с тех пор я тут уже год!

— Но как же ты? — не могла я понять, — почему никому не рассказала? Алия помогла бы…

— Мне здесь понравилось! — хмыкнула Марта, хлюпая носом, — это же сказка: единороги, драконы… Дома было плохо: папа ушёл от нас, Маринка гуляла с мужиками, мама срывала двойное раздражение на мне… А когда я изменилась… там… ей пришлось начать заботиться обо мне и перестать ругаться. Я не захотела возвращаться, просто представила, что уже взрослая и поселилась у профессора Карамура.

— Но… он тебя разве не о чём не спросил? Кто ты, откуда?

— Он же такой рассеянный! — нервно усмехнулась Марта, — совсем не удивился моему появлению. Сказала ему, что его внучка и Карамур принял это, как правду, ведь я всегда очень старательно помогала по дому и с животными…

— Постой! — вспомнила я, — ты говорила о Жанне? Ты имела в виду кого-то из Тёмных?

— Да. Жанна — Тёмный Воин, — кивнула Марта, — она моя подруга.

— Ты дружишь с Тёмной? — изумилась я.

— Как-то случайно забрела на их территорию и она меня вывела, спасла от их ночных чудовищ. С тех пор мы дружим. Иногда встречаемся у границы и болтаем. Я отдаю им…

И Марта осеклась и замолчала.

— Что ты им отдаёшь? — угрожающе встряхнула её, — хочешь, чтоб я помогла, так говори всё! Я ведь видела тебя и Артура, видела, как он тебе кое-что передал.

Что это было? Чего он ждёт от тебя «через три дня»?!

Марта всхлипнула, помешкала и вздохнула:

— Ладно, ты права, надо рассказать всё. Тем более, я сама не знаю многих вещей…

Артур дал мне эликсир для единорогов. Каждую неделю он приносил мне его.

— Зачем?

— Я добавляла его в питьё беременной самке единорога, после этого у неё рождался чёрный детёныш, потом надо было продолжать выпаивать и ему.

— Вот как… Понятно почему у профессора не получалось вывести золотого единорога… Но зачем ты это делала?!

— Я… я… — губы задрожали и она снова расплакалась.

— Ну, ладно, успокойся, — погладила её по спине, — пожалуйста, объясни, расскажи всё.

— Они меня заставили… — различала я сквозь рыдания, — они узнали, каким образом я появилась здесь, нашли мой дом в реальности… ОНИ ЗАБРАЛИ МОЁ КОЛЬЦО!!! А ещё что-то сделали с моей сестрой…