— Зря, получается, съездили… Прости, Мань, что взбаламутила тебя.

— Я развеялась, — улыбнулась легко, — да и чутьё подсказывает, что Димка скоро найдётся.

— А где он, твоё чутьё не подсказывает? — усмехнулась подруга, — вот паразит, столько сил и времени на него потрачено, а ведь он даже уже не твой парень!

Прости…

Она заметила, как я сморщилась.

— Тебе, наверное, ещё непросто думать о нём? Да ещё и видеть эту самую Марину?

Увы, она единственная зацепка… так я полагала.

— Всё нормально, перестань, — отмахнулась я, — никакой трагедии уже не ощущаю.

— Ты молодчина. Я бы Сёмку убила, но другой бы не отдала! — покачала головой Илона.

Мы засмеялись. Ещё немного поболтали на тему института и скорого начала занятий.

Потом Илона позвонила Семёну и ввела его в курс событий. Он, в свою очередь, доложил нам, что общий сбор в институте 31 августа, то есть — через пять дней. И ещё сообщил, что ему звонила Снежана, правильно рассудившая, что он должен быть в курсе. Как мог, успокоил и моих родителей тоже, но завтра придётся многое самой объяснить. Я удручённо кивнула. Потом они заворковали о своём, о личном, и я помахала подруге:

— Пойду лягу… Устала, просто сил нет.

— Ага! — кивнула Илона, прикрывая трубку рукой.

Ей было не до меня. Голубки!

В большой комнате, в своей кроватке в углу, сладко посапывала Юленька. На диване было расстелено. Я вздохнула, скинула джинсы и, не снимая майки, забралась под одеяло. Илоне осталась невысокая тахта, на вид вполне удобная. По крайней мере там не было так дискомфортно упирающихся в спину пружин…

Пока часы не пробили десять, я лежала с открытыми глазами. Прислушивалась к мерному дыханию девочки и приглушённому голосу Илоны на кухне.

Завтра утром мы уедем отсюда. Сегодняшний день ничего не дал, лишь прибавил загадок, что же принесёт с собой завтрашний? Утро вечера мудренее…

Я закрыла глаза и потёрла кольцо.

Вдохнув полной грудью густой медовый аромат утреннего цветочного изобилия, я уже привычно зашагала по Лесу к нашему Домику. Феи порхали беззаботно, весело заливаясь, их смех колокольчиком разносился вокруг, так, что я невольно улыбнулась.

В траве гномы пыхтя играли в догонялки, разминались перед основательным трудовым днём. Заметив меня, тут же прекратили, состроили серьёзные мордашки, приветственно помахали мне и скрылись в зарослях.

На ступеньках Домика Воинов уже ждал Костик.

— Ну и зачем ты сбежала? — укоризненно спросил он, — самое главное — куда?

— Кость… — я опустила глаза, — честное слово, очень надо было! Я уже в порядке, ты же знаешь.

— Я-то знаю, но там такая кутерьма поднялась. Чудеса с заживлением твоего шрама всколыхнули всю больницу, медсестра вызвала профессора. А ты исчезла! Всех на уши подняли, пока не нашли твою записку. Нельзя же так…

— Прости, — мне стало действительно стыдно, — у меня правда проблема одна, просто беда. Я тебе не рассказывала…

— Привет, Мань! — подбежали разрумянившиеся Клара и Витас.

Они выглядели счастливыми, держась за руки. Но, спустя секунду, Клара смутилась и высвободила свою.

— Мы тут вот встретились неподалёку… — начала она, а Витас быстренько сменил тему:

— Не опоздали?

— Я ещё не заходила, — улыбнулась им, — так что вы не будете последними.

— Ага, — и, кивнув Косте, побежали по ступенькам и скрылись за дверью.

— Интересно так, правда? — кивнула я вслед, улыбаясь, — в реальности живут в сотнях километров друг от друга, а тут что-то между ними, кажется, зародилось…

— Маня! — строго прервал меня Костя, — не уходи от темы.

— Давай потом, а? Всё расскажу. Но потом. Мне надо идти! — умоляюще произнесла я.

В окошко высунулась Клара и любезно сообщила, что Учителя ещё нет. Пришлось покорно присесть рядом с Хранителем на ступеньку. Стараясь излагать побыстрее, я описала ему ситуацию с исчезновением Димки, умолчав о том, что это мой бывший парень. Костя молча выслушал и ненадолго задумался.

— Знаешь, — наконец проговорил он, — посоветовал бы тебе поговорить с Учителем или Алией. Почему бы не организовать его поиск? Это же несложно.

— Думаешь? — я аж приподнялась.

И в голову не пришло поспособствовать ситуации отсюда, воздействовать на ту реальность.

— Конечно. Для этого здесь и есть факультет Ищущих, — улыбнулся Костик, — они-то и действуют, в основном, в нашей реальности. А тут обучаются.

— Да… — я засмеялась и радостно обняла парня, — конечно, как сама не догадалась?! Кость, ты просто гений!

— Привет, ребята!

Я и не заметила появления Мишеля, он лучисто улыбался.

— Здравствуй, Учитель! — в унисон ответили мы и втроём рассмеялись.

— Хранитель? — полувопросительно обратился Мишель к Косте, тот кивнул, — кто твой Хранимый?

— Пока его нет, — качнул головой Костя, — я только недавно закончил подготовку и прошёл испытание. Со дня на день Учитель Альберт посвятит меня…

— У тебя ведь тоже нет Хранителя? — вдруг словно вспомнил Мишель, глядя на меня, пожала плечами, — ну, конечно. Как насчёт того, чтоб посвятить вас друг другу?

Я замешкалась, а Костик радостно воскликнул:

— Здорово, правда, Аманда? Я не против.

— Я тоже, — рассмеялась, — а как это происходит?

— Почти так же, как ты образовала связку с девочками, — серьёзно ответил Мишель, — ну вот и замечательно. Тогда после занятий встретимся на поляне, хорошо?

Передай, пожалуйста, Альберту. А теперь — на занятия!

Костик кивнул и убежал.

Мишель дружески приобнял меня, и повёл вверх по ступенькам.

— Учитель…

— Мишель.

— Мишель, мне надо поговорить с тобой, — осмелилась я, терзаясь, удобный ли сейчас момент? Но мне нужно было поскорее разобраться с этим.

— На какую тему? — Мишель остановился, словно вкопанный.

Я смутилась.

— Мне нужна помощь. Не здесь, там, в реальности…

— Какого рода помощь? — ровный тон Мишеля сбивал с толку.

— В общем… исчез один человек, дорогой мне, друг… — я осёклась.

Мишель с холодным интересом смотрел прямо в глаза.

— Поиски ничего не дали, свидетелей нет, а та, что есть — невменяема… Костя сказал, что Ищущие могут помочь?

— Да, — кивнул Мишель, его глаза неожиданно потеплели, — даже не сомневайся.

— Хорошо! — воспряла я духом.

— Вечером вернётся Алия и сразу же организует поиск. Думаю, не позже завтрашнего дня твой друг найдётся.

— Спасибо! — выдохнула, стараясь поверить таким желанным словам, настолько уж эта история была запутанной и мистической.

— На здоровье, — легко усмехнулся, что-то во взгляде Мишеля, едва уловимое, смутило, я отвела глаза, — Мань, испытание больше не возобновлялось?

— Нет, — я только сейчас вспомнила об этом. Маньяк и деревушка казались в этот момент чем-то таким далёким и больше не пугали.

— Тогда жди со дня на день, — спокойно сказал Мишель, — я уверен, ты справишься и оно, наконец, закончится благополучно.

Мне вдруг захотелось, чтоб он меня обнял. Дурацкое такое желание, но настолько захлестнуло… Так, что невольно покачнулась, и Учитель сгрёб в объятия, сердце бешено заколотилось в груди. Мишель уткнулся лицом в мои волосы и, поглаживая по спине, прошептал:

— Не бойся, девочка моя, всё будет хорошо…

Дурацкое общее выражение, но сейчас оно очень помогло. Я и не боялась, это было что-то иное, что себе не могла объяснить. Хотелось одновременно петь и плакать.

Я закусила губу, кивнула и высвободилась.

— Спасибо… Мишель.

Молчание. Он совершено иначе смотрел на меня — словно окутывал взглядом. Сердце ёкнуло и тягостно заныло. Глаза приближались…

Шелест над головой заставил нас встрепенуться. Над верхушками деревьев пролетел, сияя красками Семицветик.

Мы с Мишелем одновременно улыбнулись.

— После снадобья профессора Карамура он вылечился, но всё равно какой-то странный. Всё время летает у границы с Тёмным Лесом. Облетает по периметру, не удаляясь далеко.