– Алло?

– Как это вы умудрились так быстро засечь моих парней? – проорал Бэггер.

– Когда речь заходит о слежке, моего… работодателя никто не переиграет, мистер Бэггер. Дело всего лишь в тысячах сотрудников на территории и в неограниченных средствах. – Правда же заключалась в том, что она знала, что он организует за ними слежку, и поэтому неотрывно смотрела в заднее стекло такси. Из предварительных наблюдений за казино ей было известно, что персональная охрана Бэггера ездит на желтых «хаммерах». А их трудно не заметить.

– Это означает, что я под колпаком? – рявкнул он.

– За нами всеми наблюдают, мистер Бэггер. Не следует думать, что вы один такой.

– Бросьте вы эту херню! Мистер Бэггер, мистер Бэггер! Откуда вам столько известно о шулерстве в казино, что вы сподобились сразу же вычислить целых две команды катал в моем заведении? Это наводит на мысль, что вы сами достаточно близки к миру шулеров.

– Лично я их не вычисляла. В вашем казино было сегодня три наших группы. Они выискивали какую-нибудь зацепку, чтобы я могла ее потом использовать в качестве приманки для вас. Члены этих групп – эксперты по всем видам мошенничества в казино. Они передали нам результаты своих наблюдений, а мы сообщили их вашим менеджерам. Все очень просто.

– О'кей, пока оставим это. И чего вы на самом деле добиваетесь?

– Мне кажется, я четко объяснила это у вас в кабинете…

– Да, да! Я помню, что вы сказали! Но я хочу знать, что действительно за этим кроется!

– А вот это я не хотела бы обсуждать по телефону. АН… – начала было она, но потом быстро поправилась: – Обычные телефоны не самое безопасное средство связи.

– Вы хотели сказать АНБ? Агентство национальной безопасности? Так, что ли? – снова заорал Бэггер. – Шпионы эти? Да я все про них знаю!

– При всем моем уважении, никто не знает всего про АНБ, даже ПОТУС,[9] – заявила она, пуская в ход еще одну тщательно подобранную аббревиатуру.

На том конце провода некоторое время царило молчание.

– Вы где? – спросила она.

– Тут я, тут! – рявкнул Бэггер в ответ.

– Может быть, встретимся у вас в кабинете?

– Нет, не пойдет. Я… э-э… уже выезжаю из города.

– Ничего подобного. Вы сейчас сидите у себя в кабинете. – Это была информация, полученная от Тони через эсэмэску.

Связь тут же оборвалась.

Аннабель положила трубку, посмотрела на Лео и успокаивающе подмигнула ему.

Он испустил протяжный вздох.

– Глубоко мы залезли, Анни.

Она удивилась:

– Ты называл меня Анни только тогда, когда действительно сильно нервничал.

Он стер со лба струйку пота и закурил.

– Точно. Привычки редко меняются, так ведь?

Телефон снова зазвонил. Она взяла трубку.

– Это мой город! – угрожающе начал Бэггер. – И я никому не позволю за мной следить в моем городе!

– Мистер Бэггер, – спокойно отвечала Аннабель, – поскольку эта история, кажется, очень вас расстраивает, я намерена упростить дело. Я просто сообщу наверх, что вы отклонили наше второе, и последнее, предложение. И вам, таким образом, не придется больше волноваться. И, как я уже говорила, я просто обращусь с этим предложением к другим.

– Тут не найдется ни единого заведения, где поверят вашей идиотской истории!

– Это не просто история. Мы и не рассчитывали, что те, кто понимает в казино, примут все это на веру. Поэтому мы предлагаем пробные демонстрации. Дадим им возможность быстро сделать кучу денег, а потом уж пусть решают. Или да, или нет. Доход остается у них вне зависимости от решения.

– Куча денег – это сколько?

– А сколько вы хотели бы?

– И почему это правительство предлагает мне такую сделку?

– Правительство существует в разных формах. И если одна его форма не слишком заботится о вас, это не значит, что другие его формы не видят преимуществ подобной сделки. У нас же сам факт, что за вами охотится юстиция, вызывает определенный интерес.

– И каким образом это становится для вас преимуществом?

– А кто поверит, что правительство США своим партнером избрало вас? – просто ответила она.

– Так вы из АНБ?

– Нет.

– Из ЦРУ?

– На все вопросы подобного рода я буду отвечать неизменным «нет». Кроме того, в подобных ситуациях я никогда не ношу с собой ни значок, ни удостоверение.

– У меня есть «карманные» политики в Вашингтоне. Один звонок, и я все буду знать.

– Вы ничего не узнаете, потому что о делах, которыми я занимаюсь, политики не знают. Но вы звоните, звоните. Звоните в ЦРУ. Они находятся в Лэнгли, это в округе Маклейн, штат Виргиния, если вы не знаете. Многие считают, что их штаб-квартира в округе Колумбия. Вы мне можете не поверить, но их даже в телефонной книге легко найти. Вам нужно связаться с Национальной секретной службой – раньше этот отдел назывался Оперативный директорат. Но, чтобы избавить вас от такой необходимости, я могу сразу сказать, что они вам ответят: что они никогда не слыхали ни о Памеле Янг, ни об «Интернэшнл менеджмент инкорпорейтед».

– Тогда откуда мне знать, что это не какая-нибудь ловушка, устроенная федералами?

– Я не юрист, но могу сказать, что это было бы очевидно. А если вы хотите обыскать нас на предмет наличия спрятанных микрофонов, сделайте одолжение.

– В чем заключается пробная демонстрация? – спросил Бэггер.

– В нескольких щелчках по клавиатуре компьютера.

– Объясните.

– Не по телефону. Только лицом к лицу.

Она услышала, как он вздохнул.

– Вы уже ужинали? – спросил он.

– Нет.

– Тогда жду вас в «Помпеях» через десять минут. У входа вас встретят.

И его телефон отключился.

Она тоже повесила трубку и взглянула на Лео:

– Все. Дело сделано.

– А теперь – в атаку! – провозгласил Лео.

– А теперь – в атаку, – повторила за ним Аннабель.

Час спустя они заканчивали великолепный ужин, приготовленный личным шеф-поваром Бэггера. Бэггер взял стакан с бурбоном, а Аннабель и Лео свои бокалы с вином, и они расселись в удобных кожаных креслах возле газового камина, отбрасывающего вокруг отблески пламени.

Бэггер воспользовался предложением Аннабель, и их обоих проверили на наличие подслушивающих устройств.

– О'кей, желудок набили, печень отравили, теперь поговорим, – сказал Бэггер и поднял указательный палец. – Первое: на что вы, ребята, нацелились? А потом расскажете подробнее про деньги.

Аннабель откинулась назад, покачивая в ладонях бокал с вином, бросила взгляд на Лео и сказала:

– Помните дело «Иран-контрас»?[10]

– Смутно.

– Бывают обстоятельства, когда интересам Америки лучше всего служит политика оказания помощи некоторым странам и организациям, которые не могут рассчитывать на особую любовь и популярность в США.

– Что-то вроде поставок оружия Усаме бен-Ладену, чтоб он воевал с русскими? – хмыкнул он.

– Это выбор меньшего из двух зол.

– Ну и какое это имеет отношение ко мне?

– У нас есть деньги, полученные из определенных источников, некоторые из них частные, но их требуется облагородить, – сказала она, потягивая вино.

– Хотите сказать «отмыть», – заметил Бэггер.

Она скромно улыбнулась:

– Нет, я хотела сказать «облагородить».

– Я все еще не вижу связи…

– «Эль-Банко дель Карибе». Слыхали о таком?

– А что, должен был?

Тут вступил Лео:

– А разве не в этом банке вы прячете часть своих доходов от казино? Это их специализация – они умеют сделать так, что деньги исчезнут. За определенную плату, разумеется. И никаких налогов.

Бэггер даже привстал с кресла.

– Это входит в нашу работу – знать подобные детали, – заметила Аннабель. – Ничего личного. Вы не единственный, на кого у нас имеются досье.

Бэггер уселся обратно и уставился на ее взлохмаченную прическу.