Алик усмехнулся и спросил:

– Как поживаешь?

– Хорошо.

Хорошо без него. Это надо понимать так. Алик снова замолчал.

– Леша тебе не звонил? – спросила Татьяна.

– Лешка?! – удивился Алик.

Почему Лешка должен был звонить?

– Он сейчас в Москве, – пояснила Татьяна. – Уже две недели. На каких-то курсах.

Алик чуть не вскочил.

– Где он остановился?

– Не знаю. В какой-то гостинице.

Снова молчание.

– Ну, все? – почему-то спросила Татьяна.

– Да, – ответил Алик.

– До свидания.

– Да, – повторил он и услышал короткие гудки.

Вот все и выяснилось. Не нужно было никакого письма. Она и сейчас ничего не сказала о разводе, хотя Женька уже наверняка сообщила, что он живет один. Хорошо, что он ничего ей не написал. Только попал бы в неловкое положение.

Татьяна опустила трубку на рычаг и замерла у телефона. Плохо поговорили. Ни о чем. Нужно было не так.

– Мам, почему ты ничего не сказала ему? – тихо спросила Женька, обняв ее за плечи.

– А что я должна была ему сказать? – удивилась Татьяна.

– Что любишь.

– Кого?

– Его. Не притворяйся.

– По-моему, ты слишком поумнела, – улыбнулась Татьяна.

– А вы ведете себя как дети, – серьезно ответила Женька.

Татьяна весело рассмеялась и погладила дочь по голове.

– Смешная ты, Женька.

– Не вижу ничего смешного.

Татьяна помолчала и вдруг сказала:

– Он меня не любит. Ты же сказала ему, что я развелась с отцом?

– Да.

– А он сейчас даже не вспомнил об этом. Даже письма мне не передал.

– Детский сад какой-то! – возмутилась Женька. – Любят друг друга и молчат! У него на столе только наша фотография!

– Та, что в парке?

– Да.

Татьяна улыбнулась:

– Это еще ничего не значит.

– Ой, мама, ты сама смешная, – покачала головой Женька. – Я вот сейчас наберу его номер и скажу, что ты его любишь.

Женька потянулась к телефону, и Татьяна испугалась:

– Не выдумывай, пожалуйста! Я не дам тебе звонить!

– Хорошо, – покладисто согласилась Женька. – Я приеду после каникул и скажу ему это не по телефону. Может, так даже лучше.

Наутро Алик обложился телефонными справочниками. Он обзванивал все гостиницы, и разговор везде был одинаковым.

– Здравствуйте, Кременецкий Алексей Васильевич у вас не останавливался?.. Да, посмотрите, пожалуйста… Нет? Спасибо, извините…

Каждый отрицательный результат расстраивал, но Алик знал только одно: Лешку он должен найти. Найти, чтобы поговорить, помириться, все уладить. Список гостиниц таял.

– Здравствуйте, Кременецкий Алексей Васильевич у вас не останавливался? – заученным голосом черт знает в какой раз повторил Алик. – Да, посмотрите, пожалуйста.

– Кременецкий Алексей Васильевич в триста пятнадцатом номере до шести завтрашнего дня, – ответили на другом конце провода, равнодушно и как-то даже раздраженно, мол, беспокоите по пустякам.

Ничего себе пустяки! Он нашел Лешку! И очень вовремя, потому что успел «до шести завтрашнего дня»!

На третий этаж гостиницы Алик не поднимался, а летел. У него даже не хватило терпения солидно дождаться лифта. Ему повезло – Лешка был дома.

– Леха! – Алик ворвался в номер с диким криком восторга.

– Алька! – так же дико заорал навстречу Лешка.

– Сколько ты в Москве? – сурово спросил Алик, когда первые восторги встречи улеглись.

– Две недели, – смущенно улыбаясь, ответил Лешка.

– Вот именно! Ты почему мне не позвонил, скотина?

– Я думал, ты еще того… Ну, в обиде за тот случай… – Лешка начал волноваться и сбиваться.

– Я?! – изумился Алик. – Это ты в обиде! Я тогда был не прав.

– Ты уже ни черта не помнишь! – улыбнулся Лешка. – Кто прав, кто не прав, кто зачем приходил…

– И вспоминать не хочу! Я все собирался написать тебе письмо.

– И я тоже.

– Короче, хорошо, что ты приехал!

– А как ты узнал?..

– Татьяна сказала.

– Татьяна? – удивился Лешка. – Вы с ней общаетесь?

– Иногда, – уклончиво ответил Алик. – Я так понял, ты тоже с ней общаешься?

– Пожалуй, почаще, чем ты, – чуть укоризненно ответил Лешка. – Она сказала тебе, что развелась с мужем и что…

– Да, все сказала, – нахмурившись, перебил Алик. – Давай не будем о ней. Нам же есть о чем поговорить?

– Как хочешь. – Лешка пожал плечами. – Я думал…

– Как вы живете? – снова перебил Алик.

– Неплохо, – Лешка улыбнулся. – Я вот курсы компьютерные проходил, повышение обещают…

– Как тетя Варя? Верка?

– О! Скоро больше меня зарабатывать будут. – Лешка засмеялся. – Они у меня теперь коммерсантки. Купили на рынке место, сами выращивают цветы, сами продают. Я был против, но им это нравится.

– А сын?

– Растет.

– Сколько ему?

– Шесть будет. А ты? Детей нет, я слышал?

– Ни детей, ни жены, – улыбнулся Алик.

– А Иринка? – растерялся Лешка.

– Иринка ушла к другому, и я этому очень рад, – отчеканил Алик.

– Ты Татьяне сказал?

– Ты опять о ней?

– Ладно, не буду. Дело ваше.

– Вот это правильно. Ты лучше собирайся, поедем ко мне.

– Не могу… У меня сейчас последняя лекция, а потом ребята просили… Надо отметить…

Лешка виновато посмотрел на Алика. Алик понимающе кивнул:

– Хорошо, отмечай. Во сколько завтра поезд?

– В семь утра.

– Я приеду проводить.

От Лешки Алик сразу поехал в «Детский мир» выбирать подарок Вовке. Он не очень хорошо представлял себе, что может понравиться шестилетнему мальчишке, и остановился на управляемых санках. Под Новый год будет очень кстати.

Когда Алик появился с санками на перроне, Лешку такой громоздкий подарок возмутил:

– Все купе займет! Меня с такой бандурой в вагон не пустят!

– Давай-давай, загружайся! – засмеялся Алик. – Не забудь сказать Вовке, что это от меня. Он обо мне хоть знает?

– Знает… – Лешка замялся, потом набрал в легкие воздуха и выдохнул: – Ты бы вообще как-то… Ты бы лучше своему такие санки передал.

– Кому – своему? – не понял Алик.

– Сыну.

– У тебя белая горячка после вчерашнего? – участливо поинтересовался Алик.

– Данька бы обрадовался… – продолжал говорить Лешка.

Какой Данька? Татьянин Данька? Почему Алик должен передавать ему санки? Лешка точно спятил!

Алик молча смотрел на друга и пытался понять, что происходит.

– Данька – мой сын? – как-то глупо усмехнувшись, спросил он.

– Ну да!

До Лешки, кажется, начинало доходить. Он испуганно посмотрел на Алика и, сбиваясь, пробормотал:

– Ты же сказал… Она же тебе говорила… Говорила же?..

– Ничего не говорила! – рассердился Алик. – И ты не городи чепухи! Еще скажи, что Женька – моя дочь!

– При чем тут Женька? – еще больше растерялся Лешка.

– А при чем тут я? – заорал Алик.

Пухленькая проводница с любопытством поглядывала в их сторону и прислушивалась к нервному разговору друзей. Алик зло зыркнул в ее сторону, и она торопливо отвернулась.

– Я думал, она тебе сказала… – оправдывался Лешка. – Я же не знал, что она… Что ж я сделал?! Она же просила!

– Так это правда? – ошеломленно остановился Алик и снова рассвирепел: – И ты молчал?

Лешка лишь досадливо отмахнулся.

– Ты молчал?! Ты же друг!

– Она просила! – выкрикнул Лешка.

Пухленькая проводница снова внимательно слушала их разговор, но Алик уже не обращал на нее внимания.

– Она просила?! – орал он. – Она не просит, она приказывает! Она всегда и всем все приказывает! Она всегда все за всех решает! Мне это осточертело!

– Молодой человек! – Пухленькая проводница обращалась к Лешке. – Поезд отправляется через минуту. Вы едете?

– Да, конечно.

– Где твой билет? – без всяких эмоций, будто и не было всей предыдущей сцены, спросил Алик.

– Я уже показывал, – все еще растерянно ответил Лешка.