– Тебе Даша звонила? – вдруг спросил Кит, когда выдохся с пожеланиями счастливой и долгой семейной жизни.

– Нет.

– А мне звонила недавно.

– Как у нее дела?

– Нормально. Поступила в аспирантуру, учится. Совсем от нас откололась. Она в ученые метит, а мы с тобой презренные торгаши.

– Это ты к чему? – Алик исподлобья посмотрел на Никиту мутным, тяжелым взглядом.

– К тому, что мы теперь ей не пара.

– Ну, ты-то ей никогда парой не был, – усмехнулся Алик.

– Я-то – да, а ты вот…

– А я теперь верно не пара. Куда уж мне, женатому!

Кит рассмеялся и хлопнул Алика по плечу:

– Поехали к Тимуру!

– Не сходи с ума, – отмахнулся Алик. – Он в Люберцах живет.

– Поехали в Люберцы! Тачка есть.

– Какая тачка? Тебе сейчас до первого поста доехать и с правами распрощаться.

– Бог с ней, с тачкой! Поехали на электричке. Вспомним бедную юность.

– Почему бедную?

– Потому что раньше не было тачки.

Алик сообразил, что Кит несет пьяный бред, засмеялся и согласился.

– А тачку куда? – счел нужным вспомнить он.

– На платной автостоянке оставим. Поехали!

Время было позднее, и электрички ходили редко. До ближайшей оставалось минут сорок.

– Все! К Тимуру завтра! – объявил Алик.

Кит, тупо смотревший на расписание, вдруг встряхнулся и запротестовал:

– Подождем! По вокзалу погуляем!

– Была охота! – хмыкнул Алик.

Пустой пригородный зал гулко отдавал громкие выкрики Никиты. Дежурный милиционер искоса взглянул на них, и Алик забеспокоился: сейчас только неприятностей не хватало. Он глянул на Никиту: пьян как сапожник! Сам Алик, пока добирались до Казанского, немножко протрезвел. К Тимуру ему уже не хотелось, и он с отвращением втягивал в себя душный, смрадный запах вокзала.

– Пошли хотя бы на улицу, – попросил он Никиту.

На площади перед платформами было немножко поживее. Работали лотки, что-то говорило радио, время от времени мелькали люди, чаще всего такие же пьяные, как Алик и Кит. В углу расположилась кучка бомжей, расстелив на земле грязные кацавейки. Алик взял бутылку «Фанты», глотнул и предложил Никите.

– Напитки мешать нельзя! – прокричал в ответ Кит и расхохотался.

От кучки бомжей отделилась старуха в оборванном мешковатом платье трудно различимого цвета.

– Сынок, дай попить!

Алик поморщился, но спросил:

– Куда же я тебе налью?

– А это мы сейчас! – обрадовалась старуха, выхватила из ближайшей мусорки пластиковый стакан, встряхнула его и даже поскоблила внутри грязным пальцем. – Наливай сюда. Я всегда из стакана. Я из горла не пью. Нет! Я, знаешь, какая брезгливая!

Алик налил ей полный стакан и поспешил отойти.

– Не бывал, брат, на ночном вокзале? – понимающе воскликнул Кит, молча следивший за всей предыдущей сценой. – Здесь чего только не найдешь. И бомжи, и цыгане, и наркотики, и карманники, и проститутки. Даром, что ментов толпа дежурит. А вон и девочки! Хочешь познакомлю?

– Какие девочки?

– Вокзальные, дружище. Дешево и сердито!

Кит, пошатываясь, рванул куда-то в сторону, и Алик раздраженно решил: в Люберцы он не поедет и Никиту не пустит. Нашелся тоже знаток ночных вокзалов!

– Знакомься! – Кит вернулся, таща за руку ярко-рыжую деваху с полными накрашенными губами. – Это Инна!

– Лида, – похохатывая, поправила его деваха прокуренным голосом и нахально впилась глазами в Алика.

– Точно! Это Лида! А это Инна! – Кит вытолкнул вперед маленькую щупленькую девчушку лет семнадцати в большой спортивной куртке с чужого плеча. – К черту Люберцы! К Тимуру поедем завтра! – продолжал выкрикивать Кит, а Алик молча смотрел на щупленькую девчушку в куртке. Та опустила глаза и вообще стала похожа на жалкую школьницу.

Кит проследил за взглядом Алика и барским движением руки махнул в сторону девчушки:

– Тебе эта нравится? Лидуха?

– Инна! – обиженно поправила рыжая. – Лидуха – это я!

– Не важно! – отмахнулся Кит и снова обратился к Алику: – Эта? Дарю! Мы уже обо всем договорились. Да, девочки?

Девочки кивнули, и рыжая мертвой хваткой вцепилась в Никиту:

– Хочу пива!

Кит пошел с ней к лотку, а Алик так и остался стоять напротив щупленькой девчушки, краем сознания замечая, что ее костюм режет глаза абсолютной безвкусицей и несочетаемостью цветов.

– Пошли? – тихо спросила она, наконец-то снова взглянув на Алика.

– Куда? – растерялся он.

– Иди за мной. – Девчушка пошла в сторону подземного перехода, и Алик, против своей воли, почему-то поплелся за ней.

– Постой! – вдруг резко приказал он, придя в себя.

Девчушка недоуменно оглянулась.

– Я никуда не пойду!

– Твой друг договорился, – так же тихо и тупо ответила она. – Он сказал, что ты заплатишь.

Алик почувствовал какую-то тошноту и гадливость. К ним примешивалась жгучая злоба на Никиту. Он оглянулся, поискав друга глазами, но не нашел. Девчонка ждала. Молча, переминаясь с ноги на ногу. Алик машинально отметил, что кроссовки у нее старые, рваные и, наверное, промокают. Девчонка повернулась и снова двинулась к переходу.

– Стой! – крикнул ей Алик, торопливо достал из пиджака портмоне, не глядя вытащил несколько купюр и протянул девчонке: – Держи!

Она взяла, и на ее лице мелькнуло удивление: сумма, по-видимому, была гораздо большей, чем она рассчитывала.

– А теперь топай! – грубовато посоветовал Алик и пошел прочь.

Через пару секунд он оглянулся и заметил, что девчонка с тупой торопливостью спешит за ним. Алик почувствовал, что ее тупость, до этой минуты вызывавшая лишь жалость, раздражает его до бешенства.

– Отвали, я сказал! – зло бросил он через плечо и пошел быстрее, почти побежал.

Девчонка наконец отстала. Алик сделал попытку поискать Никиту, но его нигде не было. Алик глянул на часы, махнул рукой и помчался к метро.

Он едва успел к последнему поезду. Злоба, отчаяние и чувство какой-то безнадежности охватили его. Он злился и на себя, и на Никиту, и на Иринку.

Между прочим, сегодня год их счастливой семейной жизни.

Алик зло хохотнул. А что? Их жизнь несчастливой никак не назовешь. «Все хорошо, прекрасная маркиза!»

Он даже купил в каком-то ночном киоске букет роз для жены. Зря он так сегодня. Она обидится теперь, наверное. Ну ладно, завтра вполне можно извиниться.

Он потихоньку, стараясь не шуметь, повернул ключ и замер: в гостиной горел свет. Только не хватало сейчас ссор и объяснений!

Но в комнате никого не было. В глаза сразу бросился красиво сервированный стол на двоих, торт и бутылка шампанского. Дверь в спальню была плотно закрыта, Иринка к нему не вышла. Он сунул в вазу свой букет, открыл шампанское, отрезал кусок торта, поел и, не раздеваясь, растянулся на диване.

Проснулся он только к обеду. Иринки дома не было – ушла на занятия.

Интересно, видела ли она букет? Розы немножко подвяли.

Алик плеснул в бокал шампанского и выпил залпом. Настроение было паршивое. Не только из-за вчерашнего, но и из-за предстоящего разговора с Иринкой.

Как теперь загладить всю эту выходку?

Зазвонил телефон. Резко и надрывно.

– Здорово, Алька!

– Здорово, Кит!

Голос у Никиты был смущенный.

– Я тебя вчера потерял.

– Я тоже, – усмехнулся Алик.

– Ты как домой добрался?

– На метро.

– А я не успел.

Кит вздохнул и помолчал.

– Как девочки? – ехидно осведомился Алик.

– Да иди ты!.. Сам не знаю, что на меня вчера нашло. Я вообще никогда…

– Понимаю. Скажи спасибо, что живой.

– Живой. Только куртку сперли. Ну и деньжат маленько. Ирка обиделась?

– Я думаю. Мы еще не говорили с ней.

– Слушай, я подъеду. Ну, чтобы тебе поменьше досталось. Скажу, что все я.

– Скажи, сделай одолжение. – Алик опять усмехнулся, положил трубку и налил еще шампанского. Второй год семейной жизни начинался замечательно.

Алик вернулся из питерской командировки часов в пять утра. Кит называл эти поездки «работой с регионами», но на самом деле скучнее такой «работы» придумать было сложно. Три дня подряд Алик мотался, разыскивая новые точки сбыта товара, закупленного большой партией. Питер все эти дни сыпал мелким нудным осенним дождем, по утрам окутывал туманами, и Алик простыл. В Москве было прохладно, но сухо.