– Разорался, – непонимающе пожал плечами Федот. – Старше, умнее! А сам-то не дурак – женился на молоденькой!

Терпение Алика лопнуло. Он в три шага пересек комнату и молча исчез за дверью. Иринкин взгляд не отпускал его ни на секунду, но остановить не смог.

Алик закрылся в другой комнате и сел за письменный стол.

Черт возьми! И это жизнь?

Все эти полгода – толкучка в Олимпийском, склады, точки, товар подешевле. Он научился улаживать дела с рэкетом, всеми правдами и неправдами выкупать лучшие точки, выбирать товар, нанимать продавцов. У него были деньги. Достаточно. И даже много. Но из-за этих денег весь день приходилось бегать по всей Москве, вечером едва приползать домой, а по выходным общаться с типами вроде Тимура и Федота.

Ладно еще Тимур – хотя бы за столом есть о чем поговорить. Но Федот… Это же верх тупости и самое дно интеллекта! Алик сразу же после знакомства с Федотом поделился своим впечатлением с Никитой. Кит ответил спокойно и безапелляционно:

– Федот тупой. Но деньги считать умеет. Нам такой человек нужен.

И что теперь? Всю жизнь общаться с Федотом, слушать его пошлости? Еще год-два, и Алик сам отупеет. Совершенно отупеет.

– Ребята ушли, – сообщила Иринка, тихо открыв дверь.

Алик вздрогнул от неожиданности и посмотрел на нее с досадой. Но ее взгляд тоже не отличался в этот момент особой доброжелательностью.

– Между прочим, – жестко добавила она, – это твои гости, и в другой раз изволь провожать их сам.

Дверь так же тихо закрылась. Алик недовольно поморщился.

«Твои гости»! Да плевать! Плевать на этих гостей и вообще на все!

Алик с грохотом выдвинул верхний ящик стола. Накладные, счета, ордера… К этому стоило стремиться… Он небрежно подбросил вверх стопку деловых бумаг с печатями. Бумаги посыпались на пол, и Алик лениво подумал, что все это можно сжечь. Кому нужна эта макулатура? Разве что Кит поорет, он с маниакальной аккуратностью подшивал одну бумажку к другой и с глубокомысленным удовлетворением любовно поглаживал подшивку: «Отчетность».

Алик продолжал рыться в бумагах. Просто так, без всякой цели. Бумажки тихо шуршали и успокаивали нервы.

До поры до времени. До того момента, когда рука наткнулась на жесткую папку с неоконченной диссертацией.

Тут же стало не по себе. Не стыдно. Не больно. Не горько. Просто как-то неуютно.

Алик быстро задвинул ящик и выпрямился.

Сам дурак! И путь выбирал сам, и дело, и друзей, и жену.

Алик вспомнил об Иринке и невольно покраснел: зачем он вступил сегодня в спор с Федотом? Кому это было нужно?

Это все Федот. Стойкий раздражитель.

Свое раздражение нужно сдерживать.

А если не умеешь?

Нужно учиться! Иринка правильно сказала: «Твои друзья». А из-за этих «друзей» он обидел ее. Глупая выходка, конечно.

Ни Кит, ни Федот, ни Тимур ничего не поняли. В этом Алик был уверен. Но Иринка-то поняла, что он защищал в тот момент себя и Татьяну.

Иринка могла бы сейчас закатить скандал, но она только сочла нужным сдержанно обидеться. Это была первая размолвка за полгода их семейной жизни.

Он старше, он должен был вести себя умнее. А он как мальчишка! Хорошо, у нее ума хватило…

Алик встал и пошел извиняться. Иринка сидела в кресле и строго смотрела в раскрытый на коленях учебник.

Алик склонился над ней и виновато уронил голову:

– Я виноват! Я скотина и бесчувственный болван. И мне нет прощения. Нет?

– Нет! – Иринка прижала его голову к своему плечу и взъерошила волосы. – Ладно, бесчувственный болван, прощаю.

– Я больше не буду, – пробормотал Алик, целуя ее руки. – Что-то заклинило. Этот Федот!..

– Он раздражает, – согласилась Иринка. – Зачем он вам?

– Спроси у Никиты, – вздохнул Алик. – Он тебе популярно объяснит, зачем нужен Федот.

– Ты устал, Алька.

– Наверное, устал. Это не мое, Иринка. Понимаешь?

– Понимаю. Тебе не нужно было бросать аспирантуру.

– А квартира? – вздохнул Алик.

– Бедный мой Шурик, – протянула Иринка, и Алик вздрогнул.

– Не нужно меня так называть, – сурово и резко сказал он.

Так его могла называть только Татьяна.

Иринка удивилась его резкости и растерянно замолчала. Алик опомнился, улыбнулся и небрежно добавил:

– Ненавижу, когда меня называют Шуриком.

– Учту, – согласилась Иринка. – Учту.

Алик легко поцеловал ее и ласково сказал:

– Ты не переживай за меня. Рассчитаемся за квартиру, заработаю, ты окончишь университет, а там… Мы с тобой ребята молодые, все у нас впереди, все можем изменить. Правильно?

– Не знаю, Алик, – задумчиво произнесла Иринка. – Ты заканчиваешь диссертацию?

– Когда? Ты же знаешь, времени нет.

– Михаил Иосифович о тебе спрашивал. Просил передать привет, хотел знать, когда ты вернешься.

– Как он? – помолчав, спросил Алик.

Иринка пожала плечами. Разговор не клеился. Настроение не улучшалось. Алик вздохнул, кивнул на ее учебник и сказал:

– Читай. Не буду тебе мешать.

– Ты мне не мешаешь, – возразила Иринка. – Нисколько.

– У меня дела. Нужно проверить накладные.

Алик вернулся к столу, грустно обвел глазами разбросанные вокруг бумаги, вздохнул и принялся их собирать.

– Папа! Тебя к телефону! – Женька вернулась к своим тетрадкам.

– Кто? – крикнул Игорь, с трудом вкручивая шуруп в спинку детской кроватки.

– Кажется, дядя Эдик.

Игорь с досадой отложил отвертку. Эдик – значит, снова вызывают на работу. А какая сейчас работа? Через пару дней забирать из роддома Татьяну.

Но звонил не Эдик. Голос в телефонной трубке был молодой и приторно вежливый.

– Здравствуйте, Игорь Юрьевич! Извините меня за беспокойство. Пожалуйста, передайте Татьяне Евгеньевне мои сердечные поздравления с рождением сына.

– Спасибо, передам, – отозвался Игорь. – От кого?

Но молодой человек проигнорировал его вопрос.

– И вы примите мои поздравления.

– Спасибо, но, может, вы все-таки представитесь? – Игоря начал раздражать приторный голос.

Но собеседник и на этот раз не ответил.

– Впрочем, вас-то поздравлять особенно не с чем – наследник ведь не ваш, – вежливо продолжал голос. – Вы об этом не знали? Ох, прошу прощения, что расстроил вас!

Кровь прилила к голове, и Игорь почувствовал, как ухмыляется сейчас этот нахал.

– Кто вы? – в бешенстве прокричал он в трубку.

– Мое имя вам вряд ли о чем-нибудь скажет, – спокойно произнес голос. – Зато я могу сказать имя папаши вашего наследника – Александр Данилин. Не знаете такого?

Игорь не успел ничего ответить – нахал положил трубку.

– Кто это, пап? – Женька с испуганным любопытством выглядывала из своей комнаты.

– Не знаю. – Игорь только сейчас заметил, что все еще держит трубку и слушает насмешливые гудки.

Он вернулся к детской кроватке, взял отвертку и снова попробовал справиться с непослушным шурупом.

Что за идиот это звонил? Кто-то решил пошутить?

Ну и шуточки!

Он со злостью налег на инструмент, отвертка погнулась и выскользнула из рук.

«Александр Данилин. Не знаете такого?»

Игорь не верил всему этому бреду, но на всякий случай перебрал в памяти имена знакомых и малознакомых. Александра Данилина среди них он не нашел.

– Папа! Уже пять часов! Пора идти к маме! – весело прокричала Женька. – Ты собрал кроватку?

– Нет еще. – Игорь натянуто улыбнулся. – Потом соберу. Пойдем. Не забудь яблоки в холодильнике.

Женька шла рядом, без конца задавала какие-то вопросы, дергала его за руку, смеялась и подпрыгивала. Тяжелое ощущение недавнего разговора понемногу рассеивалось.

Почему нужно верить этому приторному голосу? Что за недоверие к Татьяне?

Он еще никогда не испытывал к жене недоверия. Что же произошло теперь?

И теперь ничего. Ничего не произошло. Недоверия нет. Только в голове невольно крутилось одно и то же имя: Александр Данилин.

Это имя возвращалось и на следующий день, и три дня спустя, когда Татьяну с сынишкой выписали из роддома. Игорь с каким-то противным пошлым чувством внимательно вглядывался в лицо новорожденного.