Неизвестно почему, но она так искренне обрадовалась Татьяне, что той и в голову не пришло не обрадоваться ей в ответ. Единственное, что Татьяна не могла вспомнить, – ее настоящее имя. В памяти было только Солнышко, но так называть ее сейчас, пожалуй, неудобно.

– Как вы поживаете? – радостно стрекотала в это время Солнышко, и Татьяна что-то говорила ей в ответ. – А Ромка – помните нашего спортинструктора? – женился на Кате, вашей вожатой. Они уехали из города к Ромкиным родителям. Я с Катей переписываюсь. А Алик – помните Алика?.. – Татьяна вздрогнула, – Он куда-то пропал. Уехал в свою Москву, и ни слуху ни духу…

– Зиночка, а декана нет? – В дверь просунулась чья-то голова. – Мне у него спросить надо…

Вот! Зиночка! Ее зовут Зиночкой. Шурка же тогда говорил. Как это она забыла имя соперницы?

Татьяна насмешливо вспомнила свою ревность и еще раз обрадовалась неожиданной встрече с Зиночкой.

– А вы идите к нам, на вечерний, – снова обратилась к ней Солнышко. – У нас хорошо. Декан, Вениамин Ефимович, очень хороший. Идите к нам!

– Я подумаю.

А что тут было думать? Работать на вечернем, бесспорно, удобнее. Тогда не нужно устраивать в детский сад Даньку. Днем она будет дома, а вечером с ним могут побыть Женька или бабушка.

В общем, уже на следующий день Татьяна переговорила с деканом вечернего отделения, который и вправду оказался милым дядькой, и пошла к ректору подписывать документы о приеме на работу.

Ей поручили курировать первый курс вечерников, и она легко сошлась с ребятами, в основном вчерашними школьниками.

Гораздо сложнее оказалось переключиться с сорока пяти минут школьного урока на полуторачасовые лекции по высшей математике. Она привыкла к такой работе только в конце первого семестра.

Этот год начинался удачно – работа получалась и радовала, дома потихоньку укладывался быт после развода с Игорем, успокоились и смирились родители.

Тревожило и даже немного огорчало одно – Женька в этом году оканчивала школу и объявила о своем твердом намерении поступать в Москве на экономический. Татьяна, как ни уговаривала себя, никак не могла осознать дочь взрослой и хотя ни слова не противоречила, но боялась отпускать ее в Москву. Мучили и соображения чисто эгоистические: как она останется одна с Данькой? Ему только три, а Женя помогает изо всех сил. Сможет ли она обойтись без этой помощи?

Страхи эти терзали Татьяну каждый день, но она ни с кем ими не делилась, тем более с дочерью.

Хочет в Москву – пусть едет.

Нет, конечно, на вступительные они поедут все вместе: и она, и Женька, и, может, даже Данька. А там будет видно, поступит дочь или нет.

Чем ближе становилась эта поездка, тем больше переживала Татьяна. И за дочь, и за себя, и за Даньку.

К этому прибавлялись хлопоты с первокурсниками, с их весенними зачетами и экзаменами.

Татьяна перелистывала ведомости. Опять нет Беляковой. Сессия близилась, а Галя Белякова не появляется в институте. Конечно, может, она и вовсе решила бросить учебу – дело хозяйское, но Татьяна хотела с ней поговорить.

В деканате телефона Беляковой не оказалось, и Татьяна взяла адрес. Придется идти.

Она шла и думала, что ее визит может быть не очень кстати. Она не любила ходить куда-то вот так, без предупреждения.

– Здравствуйте, Галя, я к вам.

– Проходите, Татьяна Евгеньевна. Вы, конечно, насчет сессии?

– Да. Я не знаю причину…

– А причина простая – дочка болеет бронхитом, никак долечить не можем. Проходите, проходите в комнату.

Татьяна прошла, села на диван.

– Я сейчас, я чай поставлю, – засуетилась Галя.

– Я на минутку, – возразила Татьяна, но Галя уже исчезла на кухне.

Сидеть в гостях у малознакомого человека – дело муторное и слишком беспокойное. Тем более вот так – без хозяйки.

Взгляд Татьяны лениво прошелся по книжным полкам напротив и вдруг застыл в полнейшем изумлении – за стеклом стояла фотография Алика. Она встала и подошла поближе. Нет, это не ошибка. Фотография его. Причем недавняя. Он сфотографирован в полный рост, возле какой-то машины, повзрослевший и возмужавший. Глаза погрустнели, фигура стала чуть мощнее.

– Это мой брат, – объяснила Галя, заметив, что Татьяна разглядывает фотографию.

– Алик Данилин?

Ну да, конечно! Сестру Алика зовут Галкой, Галей. А фамилия Белякова, наверное, по мужу.

– Вы его знаете? – в свою очередь, изумилась Галка.

– Да… – Татьяна чуть замялась. – Он учился в моей школе. Недавняя фотография?

– Да. Специально для меня. Еле заставила. Он ужасно не любит фотографироваться.

«Я знаю», – чуть не вырвалось у Татьяны.

Он и раньше не любил фотографироваться.

– Как он живет? – Она заставила себя улыбнуться. – Уже профессор?

– Нет, что вы! Он коммерцией занимается.

– Чем?!

– Торговлей. Толком не знаю, он не объяснял. Деньги хорошие зарабатывает.

– Но он же учился в аспирантуре… Я так слышала.

– Аспирантуру он бросил, когда женился. Наверное, правильно. А что? Квартиру купил, нам помогает.

Все-таки бросил! Не из-за нее, так из-за жены…

Настроение, внезапно и как-то нервозно поднятое фотографией, плавно снижалось.

– Он домой приезжает?

– Нет. Как женился – ни разу не был. Мы к нему ездили. Пару раз. Тоже особо не разъездишься – дочка маленькая, болеет часто.

– Вы живете здесь с мужем?

– Нет, с мужем я разошлась полтора года назад, а к родителям не вернулась. К самостоятельности привыкла. – Галка улыбнулась. – Самостоятельности не дают все равно: то мама, то папа опекают. Это, конечно, хорошо. Когда дочка болеет, я паникую и боюсь. Уже думаю и институт из-за нее бросить.

В это время в комнату заглянула девочка лет четырех, настороженно посмотрела на Татьяну и прижалась к матери. Татьяна второй раз за это короткое посещение была поражена и надолго замолчала от изумления: на нее смотрел маленький Шурка, только с косичками и с чуть вздернутым, маминым, носом.

– Как на Алика похожа! – вырвалось у нее.

– Да, – подтвердила Галка. – И характером в братца. Такая же вредная. Клара, я же просила тебя поиграть в своей комнате, пока я поговорю с тетей.

– Она нам не помешает, – улыбнулась Татьяна. – К тому же мне пора уходить.

– А чай?

– Нет-нет. Я спешу. Знаете, Галя, вы институт не бросайте. Я поговорю с преподавателями, вам перенесут сессию. Хорошо? – И уже на пороге Татьяна вдруг обернулась и спросила: – А у Алика есть в Москве телефон?

– Да. – Галка была чуть удивлена. – Хотите позвонить?

– Я через месяц в Москву поеду. У меня дочь в институт поступает. Может быть, позвоню, если будет время.

– Да, конечно. Я сейчас напишу.

Странно все это получилось. И сам визит, и сестра Алика, и номер телефона. Зачем ей номер телефона? Все равно ведь не позвонит. Не о чем им говорить, незачем будоражить душу. Хватит этой фотографии и девочки, так похожей на него.

Как все-таки хорошо, что у Даньки не его черты лица! Иначе можно было свихнуться.

Сказка – жанр короткий. Если сказка затягивается, она уже превращается в повесть.

Сказке Алика было не суждено превратиться в повесть и надоесть, как долгоиграющая пластинка с однообразной органной музыкой.

Сказка кончилась летом.

– А я через неделю уезжаю, – в одну из их встреч сказала Лика.

– Куда?

– В Австралию.

Алик знал, что работала она в одной из многочисленных турфирм, поэтому не слишком удивился. Только спросил:

– Что так далеко?

– Замуж выхожу, – тем же безмятежно-спокойным тоном ответила Лика, будто в этом не было ничего удивительного, ничего необычного, ничего сногсшибательного.

Алик с минуту помолчал.

– За кого?

– Ну уж, наверное, не за тебя, – улыбнулась Лика. – За австралийца.

– За настоящего австралийца? – глупо переспросил Алик.

– Нет, за игрушечного! – засмеялась Лика. – Его зовут Джек, он археолог.