10 апреля 1992 года Мануэль Норьега был признан виновным по всем предъявленным пунктам обвинения. Его приговорили к 40 годам тюремного заключения.

Муамар Каддафи родился в 1942 году в палатке простого бедуина, кочевавшего в центральных районах Ливии, неподалеку от прибрежного городка Сирт. Детские годы Муамара прошли в палатке отца, где он коротал время в основном в обществе старших сестер — его единственный брат умер в малолетстве. Суровые условия кочевой жизни в пустыне способствовали развитию у него таких характерных для большинства бедуинов черт, как стойкость перед трудностями, неприхотливость в быту. Он воспитывался в традиционной мусульманской семье.

Первым учителем, обучившим Муамара азам арабского языка, арифметики и Корана, стал факих (богослов) — передвижник, разъезжавший от кочевья к кочевью, чтобы наставлять на путь знаний бедуинских детей. Явным переростком перешагнул впервые Каддафи порог начальной школы в Сирте. Возраст и бедуинские повадки мальчика были причиной насмешек над ним со стороны его одноклассников, но уже к концу первого года обучения он стал лучшим учеником класса Следуя за отцом, постоянно кочевавшим в поиске новых, более плодородных земель, Муамар сменил три школы, в Сирте, Себхе и Мисурате. И везде он преуспел в занятиях, проявляя завидное упорство.

Период его обучения в школе совпал с первыми послереволюционными годами в Египте, тройственной агрессией против этой арабской страны, а также с началом вооруженной борьбы алжирского народа против французских колонизаторов. «Именно эти события, — говорил потом Каддафи в интервью ливийской газете „Аль-Баляг“, — сформировали у нас националистическое сознание». С 1956 года Муамар начинает и симпатии вызывают у него личность и деятельность признанного лидера национально-освободительного движения, президента Египта тех лет Гамаля Абдель Насера.

В 1959 году в Себхе создается подпольная организация, и среди ее активистов — 17-летний Муамар Каддафи. Как известно, Ливия, получившая в 1951 году формальную независимость, в период правления монархического режима представляла собой одну из самых отсталых стран мира, природные богатства которой нещадно эксплуатировались западными монополиями, а народные массы вели жалкое существование в результате пагубной социальной политики коррумпированной правящей верхушки. Однако вскоре утопизм идеи о «миссионерской» роли организации среди сильных мира сего стал очевиден даже для не искушенных тогда в политике молодых членов тайного движения.

Хорошей проверкой способности организации поднимать и вести за собой массы стала подготовленная и проведенная ею 5 октября 1961 года демонстрация протеста против выхода Сирии из состава Объединенной Арабской Республики. Этот день, вошедший в историю борьбы ливийского народа, завершился выступлением возле древней стены города главного организатора демонстрации, учащегося средней школы-интерната Себхи — Муамара Каддафи. Это была политическая речь, содержавшая требования ликвидации иностранных военных баз на территории Ливии, взывавшая к единству арабских народов. Через несколько дней Муамар был исключен из себхинской школы. По завершении курса средней школы в Мисурате и после поступления в 1963 году в военный колледж в Бенгази он остается главным организатором подпольного движения: заводит широкие контакты и организовывает новые ячейки, принимает непосредственное участие в подготовке и распространении листовок. Одновременно с учебой в военном колледже Каддафи в течение более двух лет занимается историей в университете в Бенгази. В то время он особенно много читает, знакомится с трудами Аристотеля и средневековых арабских философов, интересуется жизнью и деятельностью исторических личностей и великих людей: Ганнибала и Наполеона, Линкольна и Сунь Ят-сена, изучает историю Древней Греции и историю мировых войн.

Поступление Каддафи в военный колледж и его настоятельные советы своим школьным друзьям последовать его примеру были не случайны. К тому времени он пришел к выводу, что единственный путь решения всего комплекса острейших политических и социальных проблем ливийского общества — свержение монархии с помощью армии. В колледже, который он закончил в 1965 году, а позднее и на армейской службе окончательно сложилась секретная Организация свободных офицеров-юнионистов, которой впоследствии суждено было сыграть решающую роль в современной истории Ливии.

Руководящим органом организации являлся Центральный комитет. Его члены во главе с Каддафи в течение нескольких лет вели большую подготовительную работу. В целях конспирации многочисленные заседания комитета проводились в различных районах страны, в основном в каникулярное время, чтобы своим отсутствием на занятиях члены ЦК не вызывали подозрений Кроме того, они взяли на себя строгие моральные обязательства не употреблять алкогольных напитков, не играть в азартные игры и не посещать увеселительных заведений, в своих делах и помыслах руководствоваться положениями корана. На первом этапе члены Организации свободных офицеров-юнионистов ставили себе главной целью достижение арабского единства. Вместе с тем уже тогда Каддафи и его товарищи начали проводить работу по детальному изучению настроений в вооруженных силах, имея в виду перспективную роль армии в свержении королевского режима.

В общих чертах план выступления офицеров был выработан уже в январе 1969 года, нужен был лишь удобный момент. Трижды назначавшиеся сроки операции «Эль-Кудс» («Иерусалим») — 12 и 24 марта, а также 13 августа — по различным причинам переносились. Наконец Каддафи, несмотря на возражения некоторых членов ЦК, настоял на окончательном сроке — 1 сентября.

Одновременное выступление войск, находившихся под началом офицеров-юнионистов, в нескольких основных городах страны — Бенгази, Триполи, Дерне, Бейде — было осуществлено строго по намеченному плану: захват почт и радиостанций, нейтрализация лояльных режиму гарнизонов, арест высокопоставленных чиновников, высших офицеров, членов правительства и наследного принца (сам король Идрис в это время находился на лечении в Турции). Операция была завершена в течение нескольких ночных часов, и уже утром 1 сентября страна впервые услышала голос своего будущего лидера, возвестившего по радио из Бенгази о свержении монархического режима.

В западной печати обычно оценивают сентябрьское выступление Организации свободных офицеров-юнионистов как бескровный военный переворот, однако сам Каддафи неоднократно подчеркивал, что это была революция.

В стране была провозглашена республика, вся полнота власти перешла в руки Совета революционного командования (СРК) во главе с 27-летним капитаном Муамаром Каддафи, которому вместе с назначением на пост главнокомандующего вооруженными силами Ливии было присвоено звание полковника.

Одним из первых мероприятий возглавляемого им нового руководства страны была эвакуация иностранных военных баз с ливийской территории. «Или иностранные базы исчезнут с нашей земли, и в таком случае революция будет продолжаться, — сказал тогда Каддафи, — или же, если базы останутся, революция погибнет». В апреле 1970 года был завершен вывод войск с базы ВМС Англии в Тобруке, в июне — с крупнейшей в регионе американской военно-воздушной базы Уилус-Филд, в предместье Триполи.

Последовавшие затем шаги выдворение из страны итальянских колонистов, поэтапная национализация собственности иностранных нефтяных монополий, банков, страховых компаний, переход на плановое ведение хозяйства, реализация программ социального развития общества — все эти этапы возглавляемого Каддафи руководства были подчинены выполнению главной задачи: превратить Ливию из сырьевого придатка транснациональных корпораций в современное независимое государство, перенести страну из средневековья в век двадцатый.