Но и после этого Сталин не успокоился. В нарушение распоряжений Москвы, запретившей вмешиваться в дела военных специалистов, Сталин сначала отменил приказы вновь назначенного командующего фронтом Н. Сытина, а затем и вовсе отстранил его от командования. По требованию Троцкого в дело снова вмешалась Москва. Ленин уступил, и в конце октября Сталина отозвали из Царицына.
После возвращения в Москву его назначают членом Реввоенсовета Республики, а через месяц и членом ВЦИК. Прежний конфликт с Троцким приобрел теперь форму взаимных обвинений. Троцкий жаловался Ленину в частном порядке на то, что Сталин восстанавливал в армии «порядки великих князей» (намек на обычаи царского времени, когда приказы отдавались войскам великими князьями через головы вышестоящих начальников и порождали неразбериху в управлении войсками). Вопрос о военных специалистах был лишь одной из многих сфер, в которых Сталин выплескивался наружу. Со стороны Сталина к конфликту привели побуждения психологического свойства. К нападкам на Троцкого его толкало чувство сильнейшей неприязни к человеку, который в силу своей роли в революции портил ему жизненный сценарий.
После пережитого в Царицыне у Сталина проснулось желание сыграть совершенно определенную роль в войне. Прошло совсем немного времени, и в январе 1919 года он вместе с Дзержинским выехал в Вятку, чтобы по поручению ЦК расследовать причины сдачи Перми 3-й армией. А уже в мае Сталина направили в Петроград, чтобы приободрить Зиновьева, запаниковавшего перед лицом опасных передвижений дислоцированной в Эстонии армии генерала Юденича, а также в связи с возникшей угрозой сдачи Петрограда и назревавшего мятежа в городе и его окрестностях.
В Петрограде Сталин оставался весь июнь, действуя с привычной бесцеремонностью. После захвата форта Красная Горка (16 июня) он послал Ленину телеграмму, в подтексте которой было: «штатские» могут преподавать военным специалистам уроки стратегического искусства.
Следующим серьезным военным заданием для Сталина стало южное направление (войска генерала Деникина заняли Курск, Воронеж и Орел и нацелились на Москву). Армия была остановлена. И хотя позднее авторство победоносной стратегии против Деникина будет приписываться Сталину, ее разработчиком являлся Троцкий.
В 1919 году Сталин женился на Надежде Сергеевне Аллилуевой, дочери старого революционера Сергея Аллилуева, с которым будущий диктатор познакомился в 1904 году в доме социал-демократического активиста Михо Бочоридзе. Тот укрывал Сталина после побега последнего из ссылки в Новую Уду.
Непохожая на первую жену, простую грузинскую девушку Екатерину, Надежда Аллилуева была человеком, впитавшим большевизм с молоком матери. Она была человеком, для которого общественная деятельность являлась насущной потребностью. Вступив в партию в 17 лет в 1918 году, она некоторое время работала в Царицыне, выехав туда вместе со Сталиным, и одновременно выполняла другие партийные поручения. Разница в возрасте между ними была существенная — 22 года. Надежда лишь на семь лет была старше первого сына Сталина, Якова.
Выйдя замуж, она не замкнулась на домашнем хозяйстве. В начале 1919 года она начала работать в личной канцелярии Ленина. Позднее она устроилась в редакцию журнала «Революция и культура» и принимала активное участие в деятельности партийной организации издательства «Правда». Затем Надежда Аллилуева поступила в Промакадемию, собиралась стать специалистом по синтетическим волокнам.
Она родила Сталину двоих детей — дочь Светлану и сына Василия, показала себя хорошей хозяйкой. Семья уже жила не по-пролетарски. Сохраняя квартиру в Кремле, Сталин и Надежда в 1919 году получили просторную загородную дачу недалеко от деревни Усово, в живописном месте на берегу р. Москвы, примерно в двадцати километрах от столицы. Дача называлась Зубалово, по имени русского нефтепромышленника, которому принадлежала до революции. В 20-е годы под непосредственным наблюдением Сталина дом перестроили и превратили это место в процветающую усадьбу с различными надворными постройками, цветниками, плодовым садом, поляной для индеек и бассейном для уток. Дети находились под присмотром нянек и домашних воспитателей. Сталин часто приезжал сюда и любил проводить здесь свободное время. Но после загадочного самоубийства Надежды в 1932 году он больше никогда не появился в Зубалово, приказав построить для себя дачу в Кунцево и перебравшись туда на следующие 20 лет. Самоубийство жены, которой он доверял, сказалось на его дальнейшей политике.
В мае 1920 года маршал Пилсудский оккупировал Украину и захватил Киев. Сталина направляют членом Реввоенсовета на Юго-Западный фронт. Как и в прежние годы, здесь он вел самочинную войну, что в результате привело к поражению армии Тухачевского. На закрытых слушаниях X съезда партии (1921) Сталин обвинил во всем главного политического комиссара Западного фронта И. Смилгу.
Однако тот факт, что Сталину не удалось увенчать себя воинской славой на полях гражданской войны, вполне уравновешивался его успехами в деле усиления собственного политического влияния в правительстве. Он в полной мере использовал специальные поездки на фронт и в тыл для восстановления старых и приобретения новых политических связей. Эти годы явились формированием сталинской фракции в партии.
В период после гражданской войны Сталин занялся активной работой на посту наркома по делам национальностей. В результате внутрипартийной борьбы он сумел отстоять идеи и принципы, которые развил еще до революции, и была создана новая — Советская — империя.
В апреле 1922 года Сталин был избран Генеральным секретарем ЦК ВКП(б). Ленин, умевший прекрасно разбираться в людях, предостерегал членов Центрального Комитета от возвышения И. Сталина — «Лично он, пожалуй, самый способный человек в настоящем ЦК, но и чрезмерно хвастающий самоуверенностью и чрезмерным увлечением чисто административной стороной дела», и далее. «Сталин слишком груб, и этот недостаток, вполне терпимый в среде и в общениях между нами, коммунистами, становится нетерпимым в должности генсека».
Предостережения Ленина были приняты к сведению, однако с учетом сложной обстановки в стране было признано целесообразным оставить Сталина на посту Генерального секретаря. Последствия этого решения оказались трагичными. Сталин сумел выиграть время и одержать победу. Год смерти Ленина прошел под знаком борьбы с Троцким. Хорошо организованный Сталиным партийный аппарат уже в то время мог противостоять любой оппозиции. В 1923–1924 годах еще никто не знал, что может и что будет делать Сталин с этим аппаратом Но уже тогда стало заметно следующее: Сталин провозгласил (и будет провозглашать позднее), что он — человек, выступающий за единство партии, а тот, кто выступает против него, выступает и против этого единства. Он начинает громить одних соратников с помощью других, а затем тех и других отправляет на плаху.
Сталину удалось постепенно идентифицировать себя с Лениным, и поэтому часть блеска этого магического имени перенеслась на Сталина. Таким образом сложились предпосылки для формирования в будущем культа личности Сталина. Недоверчивость Сталина усилила его характерную черту — склонность во всем полагаться только на самого себя. Его мало заботило, что другие люди думают о нем. Безжалостность была в его глазах «доблестью королей». В революционной традиции России она занимала прочное место.
Если и были у Сталина какие-то сдерживающие факторы, то постепенно их вытеснило чувство избранности, вера в свое мессианство. Она освободила его от какого бы то ни было чувства вины или сострадания к миллионам жертв его политики. В конечном счете он стал верить, что уничтожая их, всего лишь помогает осуществиться исторической необходимости.
Первые признаки культа личности Сталина, появившиеся в октябре 1929 года, имели все черты официальной управляемой кампании. В печати стали публиковаться статьи под заголовками вроде «Под мудрым руководством нашего великого гениального вождя и учителя Сталина». Подчеркивалась идентичность Ленина и Сталина. После 1933 года за короткий срок во всем СССР уже не было больше школы, конторы или шахты, где не висели бы портреты Сталина. Эту тенденцию поддерживало партийное руководство.
