—Я не стану этого делать, — сказала она. — Стоит мне тебя укусить, и все, что у нас уже есть, полетит в безвременье.
Я пожала плечами, думая, что она может быть права, но только если мы поведем себя глупо. Если бы она слушала, то знала бы, что я согласна ждать. Кроме того, думать, что я одна смогу утолить ее жажду крови — это было бы верхом безумия. Я даже не пыталась, я пыталась только доказать, что я принимаю ее такой, какая она есть. Надо будет только подождать, пока она будет готова в это поверить.
—Ты лучше давай шевелись, — сказала я, не желая, чтобы она была здесь при появлении Миниаса.
Айви остановилась на пороге:
—А насчет ленча — идея хорошая.
Я пожала плечами, не поднимая глаз, и Айви после минутного колебания вышла наружу. Я проследила взглядом и поморщилась, когда отчетливо услышала слова Айви:
—Я же тебе говорила, что так и будет. Тебе еще повезло, что она стукнула тебя только ногой, а не чем-нибудь потяжелее.
Я устало села на свой стул. Густой запах вареных рожков, уксусной приправы и поджаренного хлеба. Понятно, что Айви не собирается выезжать из церкви, а тогда единственный вариант для Стриж получить Айви только для себя — это чтобы меня не было на свете.
Здорово, правда?
Глава шестая
Я стряхивала соус с ложки, постукивая по краю кастрюли, когда от входной двери послышался голос Кери — она с кем-то негромко разговаривала. За ней слетал Дженкс, который как раз вернулся, когда ушли Айви со Стриж. Поскольку белобрысая тощая вампирша ему не нравилась, он старался показываться реже. Солнце уже зашло, и пора было звать Миниаса. Идея будить спящего демона меня не привлекала, но надо было как-то уменьшить количество неразберихи в моей жизни, и проще всего было для этого вызвать Миниаса.
Черт побери, что я себе думаю, что начинаю вызывать демона? И что у меня за жизнь, если это занятие стоит у меня в списке на первом месте?
Послышались тихие шаги Кери, и я повернулась навстречу ее улыбке, когда кухню заполнил ее мелодичный смех — это Дженкс ей что-то сказал. На ней было летнее полотняное платье трех оттенков лилового, длинные и почти прозрачные волосы в этой влажной жаре убраны с шеи лентой в тон. Дженкс сидел у нее на плече как дома, а в руках она держала Рекс — кошку Дженкса. Апельсиновый котенок мурлыкал, закрыв глаза. Лапки у кошки были мокрые после дождя.
— Рэйчел, здравствуй! — сказала эта женщина, с виду такая молодая, и в голосе ее слышался ленивый покой летней ночи. — Дженкс мне сказал, что тебе нужна компания. Ой, это хлеб с травами?
—Айви и Стриж собирались со мной завтракать, — ответила я, обернувшись, чтобы достать два бокала. — Это... — Я вдруг запнулась, смутившись и гадая, не слышала ли Кери, как мы со Стриж... гм... дискутировали. — Но завтрак обломился, и теперь у меня еды тонна, а есть некому.
Зеленые глаза Кери прищурились в тревоге, и я поняла, что действительно слышала.
—Ничего серьезного?
Я покачала головой, думая, что это может стать очень серьезным и очень быстро, если Стриж этим займется.
Грациозная эльфийка улыбнулась на это, доставая из буфета две тарелки так уверенно, будто у себя на кухне.
—Очень буду рада с тобой поесть. Кизли готов каждый вечер сэндвичами с рыбой ужинать, но он хорошей еды не узнает, даже если ему ее на язык положить и разжевать.
От ее болтовни ни о чем настроение у меня улучшилось, и я уже спокойнее разложила рожки по двум тарелкам, пока Кери заваривала чай с каким-то особым листом, который она приносит для себя. Дженкс все время сидел у нее на плече, и я, глядя на них, вспомнила, как Кери взяла к себе Джи, его старшую дочь, и невольно спросила себя, нет ли у эльфов и пикси истории совместного существования. Мне всегда было непонятно, почему Трент идет на такие усилия, чтобы не допустить в свой сад пикси и фейри. Почти как завязавший наркоман, удаляющий все источники соблазна, хотя сперва я решила, что он боится, как бы они не учуяли в нем эльфа — буквально, обонянием.
С восстановленным уже душевным спокойствием я пошла вслед за Кери в святилище с тарелкой и бокалом, потому что там прохладнее. Чай у нее уже был готов и стоял на кофейном столике между замшевым диваном и парой таких же кресел в углу. Не знаю, как она выносит такую жару, но в этом своем свободном платье она, должна признать, выглядела получше меня в шортах и майке, притом что закрывало оно больше. Очевидно, такое эльфийское свойство — холод их тоже не трогает. Вообще-то очень несправедливо.
Поодаль лежало мое вещее зеркало, на котором нужно будет вытравить пентаграмму, последний брусочек магнитного мела, еще малость тисовой древесины, церемониальный нож, серебряные щипчики и грубый набросок, который сделала Кери Цветными карандашами Айви. Еще она принесла ведро из чулана, но я не хотела знать, зачем. Вот не хотела и все. Круг намечался не такой, как она рисовала на полу только сегодня утром: будет постоянная связь. Мне не придется пробуждать ее своей кровью каждый раз, когда я захочу ею воспользоваться. Большая часть всего барахла на столе была нужна, чтобы закрепить проклятие на стекле.
Под приятное постукивание тарелок по столу мы уселись, я опустилась в мягкое удобное кресло, на несколько минут желая притвориться, что мы — просто трое добрых друзей, собравшихся позавтракать в дождливый летний вечер. А Миниас подождет.
Я поставила тарелку на колени и взяла вилку, наслаждаясь тишиной.
Кери, поставив непочатую бутылку красного вина на стол, взяла чашку перебинтованными пальцами и изящно отпила глоток. У меня немножко заиграли нервы, побежали по хребту мурашки и пропал аппетит. Дженкс нацелился на мед, который Кери положила себе в чай, и она закрыла чашку ладонью, решительно убирая от ручонок Дженкса. Он фыркнул и полетел к моим комнатным цветам — дуться.
—Ты уверена, что это не опасно? — спросила я, бросая взгляд на все эти приборы и материалы. Лей-линейной магии я не понимаю, а потому не доверяю ей.
Кери приподняла брови, оторвала кусочек тоста — прядь волос трепетала на ветерке из открытой фрамуги над вделанным вглухую витражом, по-ночному темным.
—Привлекать внимание демона всегда опасно, но оставлять такой вопрос неурегулированным еще хуже.
Я кивнула, наматывая на вилку еще порцию рожков. Вкус мне показался пресным, я положила вилку.
—Ты думаешь, Тритон может прийти с ним?
Она слегка покраснела:
—Нет. Вероятнее всего она про тебя забыла, и Миниас ни кому не даст ей напомнить. Когда она отбивается от рук, ему делают выговор.
Интересно, что же знает Тритон такого ужасного, что ей приходится об этом забывать, чтобы хоть отчасти удержаться в своем уме.
—Она снесла твой круг. Я думала, такое невозможно.
Кери, маскируя страх, изящным движением промокнула
салфеткой уголок рта.
—Тритон делает что хочет, потому что ни у кого не хватит сил удержать ее под контролем. — У меня на лице, очевидно, отразилась тревога, потому что Кери добавила: — В данном случае речь идет об умениях. Тритон знает все — вопрос лишь в том, чтобы удержать это в памяти достаточно долго и успеть кого-то научить.
Может, поэтому Миниас прицепился к ней вопреки опасности. Понемножку, по кусочкам у нее перенимать.
Кери взяла пульт и направила на стереосистему. Весьма современный жест для особы столь древней, и я улыбнулась. Если не знать, что она провела, не старея,тысячу лет в качестве демонского фамилиара, ее можно счесть уверенной в себе женщиной чуть за тридцать.
Тихая джазовая музыка, струившаяся в воздухе, смолкла.
—Солнце село. Восстановить круг вызова ты должна до полуночи, — сказала она небрежно, и у меня свернулся ком под ложечкой. — Помнишь сегодняшние утренние чертежи? Нужны точно такие же.
Я уставилась на нее, стараясь не выглядеть слишком глупо:
—Гм, вообще-то нет.