— А я и не знал, что тут есть такое помещение, — пробормотал явно потрясённый Маккормик. — В плане это обозначено как грузовой трюм, причем заполненный полностью.

Не менее удивлён был и Манштейн.

— Бог мой, какие объёмы! Тут еще много чего можно разместить.

Весь этот огромный зал был до половины забит какими-то громоздкими ящиками, контейнерами.

— Так, Ванька, ну-ка, покажи, где вы нашли тут пистолеты? — спросил Курт.

— А вон, там!

Мальчишки подвели Зорича и его спутников к одному из контейнеров. Он так же был закрыл на кодовый замок, но Ванька вполне уверенно нажал на несколько кнопок, и потянул дверь на себя.

— Десять кнопок, несколько тысяч комбинаций, — пробормотал под нос себе Маккормик. — Ты все их отрыл? — спросил он Ивана, кивая на другие контейнеры.

— Где были такие замки — да.

— Как ты это делаешь?

— А я чувствую, как тут надо набирать. Не сразу, потыкаю, но потом понимаю, как надо.

— Круто. Жалко, что времена изменились. А то бы я с тобой пошел брать банк. А в других контейнерах что?

— Тут тоже оружие, но такое здоровое! Там вон пушки какие-то, а тут что-то похожее на бомбы. Но это нам не интересно. А эти пестики нам в самый раз для игры в войнушку.

В это время со стороны входа послышались возгласы с характерной, гундосой интонацией. Это были всё те же две: командор Эрта, и его навигатора Интра. Что они хотели сказать землянам неизвестно, потому что Зорич тут же обрушился на них со своими претензиями.

— Господин командор, вынужден высказать вам своё крайнее неудовольствие! Вы храните оружие удивительно безалаберно. Простой мальчишка сумел открыть все ваши хитроумные замки, и хорошо, что в лазерных пистолетах не оказалось аккумуляторов. А то они давно бы перестреляли бы себя и вас, но и из вашего линкора сделали решето!

Неизвестно, смог ли электронный переводчик перевести слово «решето», но после этой реши серба командор уже обращался не к землянам, а исключительно к своему заместителю. Они изрядно поругались, потом Интра ушел.

— Кстати, я бы не отказался от такой игрушки, — сказал Зорич, вертя в руках пистолет Ивана. — Вы не могли бы нас снабдить подобными штучками, хотя бы бойцов разведки?

Через полчаса дверь в трюм была заварена, а ещё через час Зорич улетел на Землю. Перед этим он долго о чём-то разговаривал с Маккормиком и Манштейном. Коэну пришлось даже поторопить Зорича.

— Полковник, пора лететь домой. Нас уже там заждались.

— Сейчас, Майкл, подожди ещё одну минутку.

Он снова обернулся к своим спутникам.

— Так что держите это под контролем. И ещё раз проверь свои расчёты с учетом наших последних находок.

— Хорошо.

Обратно они летели не совсем пустые. Зорич всё-таки выпросил у Эрты сто пятьдесят лазерных пистолетов для своих головорезов. Кстати, до Земли Коэн долетел за полчаса. Правда, перегрузки при этом были весьма чувствительными, как для пилота, так и для полковника.

— Да, это был самый крутой массаж в моей жизни, — сообщил Зорич, покидая тарелку Коэна. — Ты не обижайся, Майкл, но я бы не взял тебя личным шофером.

— А я бы к вам еще бы и не пошел, — парировал американец. — Очень нужно!

Это был самый критический момент за то время, что хаски начали сотрудничать с землянами. Сакис, Марч, и еще три высокопоставленных инопланетянина сидели напротив представителей землян, и даже на их малоподвижных лицах было написано удивление. Да, хаски были ошеломлены ультиматум землян. Только что Райт, от лица всего остального штаба земного сопротивления обвинил их в нежелании спасти человечество.

— Если вы не выполните наши условия, мы не выполним свои, — жестко закончил генерал. — Мы не нанесем ядерный удар по хинкам, а останемся на планете и продолжим борьбу с ящерами.

— Но, почему вы так думаете? — спросил Марч. — С чего вы взяли, что мы не хотим вашего спасения?

За Райта ответил Зорич.

— Я побывал на ваших кораблях, и понял, что они могут вместить в себя гораздо больше народу, чем, пять миллионов. Трюмы вашего линкора забиты оружием и снаряжением, которое давно могло бы решить исход сражения на Земле в нашу пользу. Но вы не дали нам его.

Марч отрицательно повел своей головой.

— Это не так. Да, это оружие могло бы принести вам пользу, но только в случае организованной борьбы с хинками. Кроме того, оно не могло решить проблему превосходства в воздухе. И всё это предназначалось совсем не вам. Мы находились в перелёте по направлению солнечной системы населённой цивилизацией лардов. Именно для их армии и предназначалось это оружие. Но, потом ситуация изменилась, ларды были почти полностью уничтожены. Мы сами едва успели ускользнуть от флота Замина Ганна. При этом погибла наша база истребителей. Погибло более сотни тарелок и столько же пилотов. Если бы не это, мы бы смогли сейчас переломить ход борьбы. Потом нас развернули сюда. Если не верите, то посмотрите на линкоре — там контейнеры с военной формой и обувью для лардов. А они были на голову выше вас и раза в два шире в объеме.

— Хорошо, если это оружие, как я понял, не удастся использовать, то его можно выгрузить и уничтожить, а оставшееся место занять грузами для поддержания жизнедеятельности землян. Тогда у нас освободиться место ещё как минимум для трех миллионов землян.

Марч вынужден был согласиться.

— Да, это так, но поймите нас правильно. Мы не сможем просто перевести всех этих людей с Земли на корабли за такое короткое время. Наши малые транспорты берут на борт не больше пятисот человек. Кроме того, там еще множество проблем. Например, чем поить и кормить такую массу народа? Наша пища для вас не годиться, вы это знаете. Сейчас мы готовим пробные реакторы для изготовления белково-углеродной смеси, но они будут готовы только месяца через два. Значит, нужно будет два месяца кормить чем-то пять миллионов человек! А вы еще и предлагаете увеличить это количество.

— Не только кормить, но и поить, лечить, развлекать, — невозмутимо продолжал Райт. — Вы сказали, что лететь нам придется больше года. Надо подумать, чем их всех занять в это время. Иначе это людское стадо начнет от безделья сходить с ума, придумывать новые религии, драться и убивать друг друга. Это не угроза и не сказка, я вас не пугаю, просто мы знаем нашу людскую природу. Для того, чтобы не сойти с ума землянам нужна деятельность.

— Я надеюсь, что этим займетесь вы сами, — ответил Сакис. — Мы не можем работать для вас полицейскими или массовиками затейниками.

— Это не так важно, — прервал их спор Столяров. — Всё это решаемо. Самое важное сейчас — как можно больше землян вывести с планеты. Вы говорите, что все упирается во время. Но можно решить эту проблему, если посадить на Землю сами транспорты. Все восемь штук.

— Но это же самоубийство! — возмутился Сакис. Даже этого, самого благожелательного к землянам хаска прорвало. — Транспорт не может сесть на планету, не выдав себя. Он слишком огромен, и слишком беззащитен. Два километра в длину, триста метров в ширину и высоту! Стоит ему опуститься, как его тут заклюют штурмовики хинков.

— Да, это будет так, если он опуститься один, — возразил русский. — Но когда на планету опускаются сразу шесть тысяч судов, вряд ли кто обратит внимание на обычный грузовой транспорт. Я ведь знаю про вашу систему голографической защиты.

— Вы ходите создать над ним поле маскирующего облика? — спросил Марч.

— Да, выдать её за транспорт хинков, и тогда не вызовет вопросов и загрузка такого количества землян. Хинки не любят задавать вопросы начальству.

— Но это все равно будет бесполезно. Нас собьют на взлете, когда мы только поднимемся в воздух. Тогда уже не будет шести тысяч взлетающих кораблей, будет восемь транспортов с людьми. До режима невидимости будет примерно пять минут. Все это время транспорты будут видны на экране локаторов баз слежения.

На это у Райта были свои аргументы.