Нело пожал плечами и уселся в кресло пилота подальше ото всех. «Антарагон» принял на борт зонд, и Гейс взялся задавать новый курс, желая максимально близко подобраться к третьему «рукаву». Неторопливо «Антарагон» огибал поблескивающие в свете ядра глыбы, позволяя рассмотреть их со всех сторон. Тонкий слой пыли позволял рассмотреть без сомнения каменную, неметаллическую текстуру.

– Стоят как хорошо организованная корабельная флотилия, – произнес Рамонра, пристально глядя в иллюминатор.

– Вот-вот! – закивал Чемерон-Зенезеба. – Я как раз тоже об этом подумал!

– Я знаю, – лениво ответил муарилла.

– Да, и впрямь похоже, – Гейс частично перевел корабль на ручное управление, – но это никак не может быть кораблями.

– Почему? – муарилле надоело стоять на задних лапах, опираясь на пульт и он запрыгнул на сидение свободного кресла.

– Как они могут двигаться, будучи заключенными в каменные саркофаги?

– Возможно, они движутся под воздействием каких-то внешних факторов, – муарилла старался устроиться поудобнее в кресле, но мешался хвост. – К примеру, их движет мощный энергетический источник – вот это световое ядро.

– Поразительно! – воскликнул Чемерон-Зенезеба. – Но я опять только что подумал то же самое, а ты озвучил! Буквально слово в слово! Невероятно!

– О, да, это чудо! – ехидно усмехнулся Нело, но расследователь не понял его сарказма.

Сделав небольшой крюк, «Антарагон» подошел к третьему «рукаву», где и впрямь обнаружилась небольшое, хорошо сформировавшееся небесное тело, по размерам больше походящее на карликовую планету. Мало того, тело безо всяких сомнений было окружено атмосферой.

– Просто невероятно… – только и мог произнести Гейс, в изумлении разглядывая открывшийся вид.

Планета находилась в стороне от «каменной флотилии», в отдалении от ядра, но, однозначно, являлась неотъемлемой частью странной «галактики». Системы «Антарагона» не смогли идентифицировать планету – ни её координат, ни описания, ни названия не значилось в информационных базах.

– Друзья мои! – торжественно произнес Мантий-Мукаделис. – Что же получается, мы открыли новую планету? Целый неизведанный мир?

– Как он мог тут оказаться этот неизведанный мир? Вот в чем вопрос! – Краем глаза Гейс наблюдал за непрерывным информационным потоком. – Отправлю-ка я снова зонд, поглядим, что это за планета такая и что составляет её атмосферу.

Наблюдая за выводом и дальнейшим движением зонда, Нело несколько настороженно поинтересовался:

– А это нам еще зачем?

– Хочешь спросить, для какой надобности изучать неизвестную, невесть как возникшую в наших территориальных просторах планету? – Гейс смотрел на зонд светлым, вдохновленным взглядом.

– Да, да, для какой надобности, именно-именно, – закивал Нелуро.

– Ты все равно не поймешь… Пошли, пошли первые данные!

Экипаж «Антарагона» плотнее сомкнул ряды у пульта, не желая ничего пропустить. Анализ атмосферы безымянной планеты показывал, что она по всем показателям пригодна для дыхания, а, следовательно, для жизни!

– Просто невероятно! – повторил Гейс, зачарованно глядя на картины, передаваемые зондом.

Миновав плотный облачный слой, аппарат замедлил движение. Как ни хотелось Гейсу перевести его в режим ручного управления, сделав зонд гораздо маневреннее, но он опасался не соблюсти максимально допустимое удаление от корабля. В случае даже незначительного превышения нормы, зонд терял управление и сгорал. Зонд приостановил движение вовсе и завис, вращаясь вокруг собственной оси.

– А ниже – никак? – в возбуждении и восторге Мантий-Мукаделис переступал с ноги на ногу и постоянно поправлял свои цепочки с медальонами. – Или в какую-нибудь сторону двинуться?

– К сожалению – никак, – Гейс тоже пребывал в радостном возбуждении, но почти успешно сдерживал свои чувства. – Можем потерять зонд.

Но и переданного вполне хватало, чтобы рассмотреть зеленый равнинный ландшафт с редкими округлыми возвышенностями и серебристые водяные нити.

– На первый взгляд планета настолько сформировавшаяся, что на ней вполне могут существовать высокоразвитые, вплоть до разумных, формы жизни, – заметил Чемерон-Зенезеба и покосился на муариллу.

– Что? – Рамонра с иронией поглядел на расследователя. – Кому-то здесь интересно мое мнение или мне показалось?

– Твое мнение? – хмыкнул Чемерон-Зенезеба. – Что-то не могу припомнить, когда в последний раз меня интересовало мнение каких-то зверей. На всякий случай: я никого не хотел обидеть из присутствующих на борту животных.

– Ты слышал? – Муарилла чуть выгнулся, чтобы поглядеть на Нело. – Животное, тебя тут никто не хочет обижать. Так что ты лишний раз не нервничай.

– Чемерон, – Нело резко встал с кресла, – Ничего, что без «Зенезебы»? Можно просто – Чемерон?

– Животным все можно, – муарилла вновь поудобнее устроился за пультом. – Лишь бы под ноги не гадили лишний раз на нервной почве. Правильно говорю, отец Ма-Мука?

– Да, мой замечательный, ты прав, – Мантий-Мукаделис рассеянно погладил его по голове и приобнял. – Гейс, мы ведь спустимся посмотреть на эту планету и на ее мир? Мы правда сделаем это?

– Чемерон! – не унимался Нело, он еле сдерживался, поглядывая на муариллу. – Надо бы отойти на разговорчик короткий, надо бы объяснить кое-что про кое-кого!

– Всенепременно, – с внимательным прищуром Чемерон-Зенезеба глядел на передаваемые зондом картины. – Попозже непременно…

– А сейчас нельзя?

– Сейчас нельзя. Гейс, мы что, действительно можем туда спуститься?

– Не вижу препятствий. Вот только лучше сделать это в модуле, оставив крейсер дрейфовать на орбите.

– Да ты что?! – подпрыгнул Нело. – Спускаться на неопознанную планету в модуле?! В крейсере мы хотя бы защищены!

– Если спустимся в крейсере, нам придется оставить его на месте посадки, а дальше передвигаться либо в модуле, либо пешком. И раз эта планета неопознана, никто не сможет гарантировать безопасность «Антарагона». Спуск на модуле оптимальный вариант.

– У нас хоть оружие есть? – Нело бросил мрачный взгляд на Гейса.

– Можешь остаться на борту «Антарагона», если хочешь. Оружия как такового у нас нет, но модуль укомплектован всем необходимым для защиты и безопасности экипажа, если тебя это волнует.

– Еще как волнует! Нет уж, один, на борту дрейфующего корабля я, разумеется, ни за что не останусь! Пусть муарилла остается и сторожит тут всё, чтоб не разграбили!

– Кто разграбит? – Рамонра демонстративно обвел взглядом панораму в обзорном иллюминаторе.

– Да кто угодно, – не унимался Нелуро. – Вот мы только с борта сойдем, а тут быстренько поналетят всякие и давай грабить!

– Нело, – устало вздохнул Гейс, – если ты до сих пор не знаешь, то хотя бы должен догадываться, что попасть на борт «Антарагона» в отсутствие его пилота не возможно. Если даже предпринять попытку грубого вмешательства вплоть до насильственного вскрытия, корабль самостоятельно перейдет из режимов отражения и защиты в режим атаки. Если ты хочешь, чтобы Рамонра остался на борту, то это все равно будет зависеть не от твоего желания, а от желания самого Рамонра. Рамонра, – Гейс развернулся к муарилле, – ты хочешь на борту остаться или спуститься с нами?

– Конечно, я хочу спуститься с вами, – Рамонра обвел присутствующих снисходительным золотистым взглядом. – Хотя с большим удовольствием я спустился бы туда и вовсе без вас.

Модуль вырвался из облачного слоя и понесся в густую, чуть отливающую влажным фиолетовым сияем синеву небес неизвестной планеты.

– Мне опять нехорошо, – сдавленно произнес Рамонра с заднего сектора модуля, где он расположился вместе с Мантий-Мукаделисом и Нелуро. Чемерон-Зенезеба устроился в первичном секторе управления рядом с Гейсом. – И как-то так печально, так тревожно на душе… даже беспокойно.

– Так бывает, когда едешь на новое, незнакомое место, – Мантий-Мукаделис дотянулся и погладил муариллу по спине. – Любой переезд сопровождают сомнения, волнения, порою даже слезы. Переберись ко мне поближе, мой миленький, я тебя успокою.