М. р. д. на втором этапе общего кризиса капитализма. 2-я мировая война 1939—45 поставила М. р. д. перед новыми сложными проблемами. По мере того как война против фашистского блока всё более отчётливо принимала освободительный характер, коммунистические партии становились вдохновителями вооружённой антифашистской борьбы. Осуществляя линию, разработанную 7-м конгрессом Коминтерна, они выступили инициаторами создания национальных фронтов, которые, объединяя партии, организации, слои населения, готовые бороться против фашизма, стали организаторами Движения Сопротивления . В Движении Сопротивления нашло наиболее полное выражение тесное единство и взаимопроникновение интернациональных, национальных и классовых задач рабочего класса в годы войны. Повышение уровня зрелости коммунистических партий, растущее разнообразие условий их борьбы и необходимость устранить препятствия к дальнейшему сплочению всех сил, способных бороться против фашизма, обусловили решение (май 1943) о роспуске Коминтерна, выполнившего свою историческую миссию.
Сокрушительное поражение немецко-фашистских армий и их изгнание с территории Советского Союза, вступление Советской Армии в страны Центральной и Юго-Восточной Европы (1944) укрепило силы революционного антифашистского движения в этих странах, где национально-освободительная борьба переросла в народно-демократические революции . Иначе развивались события в странах Западной Европы, где появление англо-американских войск позволило буржуазии в той или иной мере насильственно прервать развитие революционного процесса.
В странах Латинской Америки, где война ускорила экономическое развитие, рабочий класс значительно вырос. Однако большая часть латиноамериканских рабочих (преимущественно из нового пополнения) попала под влияние буржуазно-националистических течений (Аргентина, Бразилия, Мексика, Венесуэла и другие), что наложило свой отпечаток на последующее развитие событий.
Одним из важнейших центров мирового революционного процесса в годы 2-й мировой войны стала также Восточная и Юго-Восточная Азия, где вслед за начавшейся ещё до войны героической борьбой китайского народа против японских милитаристов развернулось Движение Сопротивления (в Бирме, на Филиппинах, во Вьетнаме, Корее, Малайе, а затем в Индонезии).
Вследствие той роли, которую рабочий класс сыграл во 2-й мировой войне, его общественно-политический вес необычайно вырос. Рабочие партии входили в послевоенные годы в правительства почти всех стран Европы. Демократические и социалистические настроения широчайших пролетарских масс были здесь сильнее, чем когда-либо раньше. Несмотря на тяжелейшие потери во время войны, численность компартий возросла во много раз по сравнению с довоенной, достигнув 20 млн. человек в 1947 (в 1939 — 4 млн.), в том числе более 13 млн. за пределами СССР. В ряде стран Центральной и Юго-Восточной Европы, в Италии и во Франции коммунисты завоевали большинство рабочего класса. Число членов профсоюзов достигло к 1947 110 млн. (в 1939 — 60 млн.). В октябре 1945 в Париже профсоюзные организации 56 стран, представлявшие 67 млн. рабочих, учредили Всемирную федерацию профсоюзов (ВФП). Годы, непосредственно последовавшие за 2-й мировой войной, были периодом общего наступления революционных сил, боровшихся за последовательное претворение в жизнь демократических, национально-освободительных и социальных лозунгов и целей, выдвинутых во время антифашистской войны. В странах Центральной и Юго-Восточной Европы победоносно развивались народно-демократические и социалистические революции. Здесь было осуществлено единство рабочего движения. В союзе с широкими массами трудящихся рабочий класс, шаг за шагом ликвидируя политическое и экономическое могущество буржуазии, установил свою власть в Болгарии, Югославии, Албании, Румынии, Чехословакии, Польше, Венгрии. Возникла новая форма диктатуры пролетариата — народная демократия . 7 октября 1949 образовалась Германская Демократическая Республика. Во Вьетнаме и Северной Корее коммунисты возглавили успешные национально-освободительные революции. Победы, одержанные революционными силами Китая, привели к созданию 1 октября 1949 Китайской Народной Республики. В результате победы в ряде стран Европы и Азии социалистических революций сложилась мировая система социализма — социально-экономическая и политическая общность стран, идущих по пути социализма и коммунизма. Образование мировой системы социализма стало крупнейшим историческим завоеванием международного рабочего класса, важнейшей после Октябрьской революции 1917 вехой развития мирового революционного процесса.
В странах Южной и Юго-Восточной Азии в послевоенные годы развёртывались антиимпериалистические национально-освободительные революции. Пытаясь сохранить эти страны в рамках мировой капиталистической системы и отстоять и них свои экономические позиции, европейская буржуазия была вынуждена признать независимость Индонезии, Индии, Бирмы и других стран.
Подъём демократического движения продолжался в первые послевоенные годы в большинстве стран Латинской Америки. В Аргентине, Бразилии, Чили, Колумбии, Венесуэле, на Кубе рабочий класс добился важных социальных завоеваний, легализации рабочих партий и организаций. Численность Конфедерации трудящихся Латинской Америки достигла к 1948 6 млн. человек. Общее число членов компартий на континенте выросло с 90 тысяч в 1939 до 450 тысяч в 1947. Однако основные массы латиноамериканского пролетариата продолжали идти за буржуазно-националистическими и буржуазно-реформистскими партиями.
В странах развитого капитализма борьба рабочего класса против наиболее ненавистных массам проявлений и последствий буржуазного господства носила объективно революционный характер и открывала перспективу новых побед демократического и социалистического движения. Этому способствовали общая послевоенная шаткость позиций буржуазии в Западной Европе и Японии, успешное развитие революционной борьбы в Центральной и Юго-Восточной Европе, значительный рост влияния рабочих партий, важные позиции, завоёванные ими в парламентах, государственном аппарате, правительствах. В эти годы наступавшему рабочему классу Запада удалось добиться новых существенных завоеваний. Во Франции, Италии, Великобритании, Австрии была проведена национализация некоторых ключевых отраслей промышленности. Рабочий класс добился осуществления важных социальных мер, усилились его позиции на предприятиях. В Италии (1947) и Франции (1946) были приняты социально-прогрессивные конституции.
К началу 1947 в обстановке нараставшей «холодной войны» буржуазия Западной Европы при прямой поддержке империализма США перешла в атаку на революционные силы. В большинстве стран ей удалось привлечь на свою сторону лидеров социал-демократии, вновь разорвавших союз с коммунистами. Весной 1947 представители компартий были удалены из правительств Франции, Бельгии, Италии. Развернулась гражданская война в Греции. В 1947—49 происходит раскол профцентров во Франции и Италии и раскол ВФП, из которой вышло большинство профцентров стран Западной Европы и Северной Америки. В декабре 1949 реформистские профсоюзы создали параллельный профцентр, так называемую Международную конфедерацию свободных профсоюзов (МКСП). Социалистический интернационал , созданный правыми социалистами в 1951 взамен распавшегося в 1940 Социалистического рабочего интернационала, занял ещё более антисоветские и по существу прокапиталистические позиции, чем его предшественники (Франкфуртская декларация 1951).
Наступление буржуазии встречало противодействие со стороны рабочих. Экономические и политические столкновения между рабочим классом и буржуазией приняли во Франции и Италии форму всеобщих стачек, сопровождавшихся схватками с полицией и войсками. Всего в 11 крупнейших капиталистических странах в 1946—50 бастовало около 72 млн. рабочих. Увеличились число и размах массовых политических забастовок, демонстраций и других форм протеста. Для координации действий компартий в условиях резкого обострения международной обстановки и классовой борьбы осенью 1947 было создано Информационное бюро коммунистических и рабочих партий (действовало до 1956).
