Моря М. п. были населены богатой фауной, в составе которой продолжали играть важную роль головоногие моллюски — аммониты и белемниты. Раковины аммонитов (рис. 3 ) иногда достигали громадной величины (до 2 м в диаметре); среди обычных, завитых в виде плоской спирали форм встречаются неплотно свёрнутые, прямые, башенковидные или беспорядочно закрученные в клубок формы (рис. 4 ). Обильны и разнообразны брюхоногие и двустворчатые моллюски, морские ежи и морские лилии, кораллы, губки, форампниферы и некоторые др. группы. Многие из этих групп отличались относительно быстрой эволюционной изменчивостью, и остатки их с успехом используются в качестве руководящих ископаемых для стратиграфических сопоставлений.

  Среди морских позвоночных животных широкое развитие получают костистые рыбы, которые с этого времени становятся наиболее распространёнными представителями класса. Продолжают существовать крупные рептилии — ихтиозавры (до конца раннего мела) и плезиозавры. В позднем мелу появляются морские ящерицы — мозозавры, достигавшие в длину 12 м.

  В отличие от наземной растительности, животный мир между ранним и поздним мелом не претерпел резких изменений. Это произошло в самом конце периода, когда вымерли многие характерные для мезозоя группы животных: аммониты, белемниты, иноцерамы, рудисты, динозавры, плезиозавры и др. Резкие изменения в составе морской и наземной фауны в конце М. п. послужили основанием для проведения границы между мезозойской и кайнозойской группами.

  Биогеографическое районирование. В раннемеловое время отчётливо проявились те же зоогеографические области, что и в юре: бореальная, средиземноморская и южная (австральная). Моря бореальной области были населены фауной теплоумеренных вод, типичными представителями которой являлись ауцеллы, белемниты и некоторые роды аммонитов. В бассейнах средиземноморской — экваториальной области обитала более богатая и разнообразная теплолюбивая фауна рудистов, крупных устриц, кораллов, морских ежей, иных родов аммонитов и белемнитов. Население морей южной области обладало определёнными чертами сходства с бореальной фауной. В позднем мелу, очевидно, в связи с широким распространением морских трансгрессий и общим выравниванием климатических условий заметно сглаживаются различия между этими областями. Тропическая средиземноморская зона всё же ясно отличалась преобладанием теплолюбивых форм. Определённая дифференциация проявлялась и в составе растительного покрова меловой суши.

  Отложения М. с. в СССР. На территории СССР породы М. с. распространены очень широко и представлены различными типами морских, лагунных, континентальных и вулканических накоплений. Они занимают обширные площади на Восточно-Европейской платформе и в горных областях Карпат, Крыма и Кавказа. Нижнемеловые глины, пески и песчаники, имеющие небольшую мощность и местами содержащие конкреции фосфоритов, обнажаются главным образом в восточных и центральной частях платформы, В них встречаются раковины аммонитов и двустворок, а иногда отпечатки растений. Значительно полнее представлены отложения М. с. в Крыму, на Кавказе и в Прикаспийской впадине, где мощность их местами превышает 1000 м. Верхний мел распространён в южной половине платформы и в обрамляющих с Ю. складчатых областях. В его составе резко преобладают известковые и известково-глинистые отложения, лишь местами замещающиеся кремнистыми и песчаными осадками. Для Восточно-Европейской платформы весьма характерно широкое развитие белого писчего мела. В Карпатах и на южном склоне Большого Кавказа к верхнему мелу относятся толщи флиша мощностью до 4—5 тыс. м. В пределах М. Кавказа в составе верхнего мела заметную роль играют вулканические породы. На большей части Западно-Сибирской равнины распространены толщи песчано-глинистых, местами кремнистых осадков с горизонтами известняков и мергелей. В северных и центральной частях низменности обычно преобладают морские фации, на периферии они сменяются прибрежно-морскими, континентальными, иногда красноцветными лагунными отложениями. С прибрежными мелководными осадками туронского яруса в краевых частях бассейна связано накопление железных руд. Узкой полосой между Южным Уралом и Центральным Казахстаном область распространения меловых пород в Западно-Сибирской равнине соединяется с Приаральем, пустынями и горными хребтами Средней Азии, где более полно представлены отложения верхнего отдела. Меловые известняки, мергели и песчаники с обильными остатками аммонитов, иноцерамов и морских ежей обнажаются на Мангышлаке, в уступах плато Устюрт, в горах Копетдага и других местах. В восточной части Средней Азии морские осадки замещаются красноцветными лагунными и континентальными отложениями.

  На Сибирской платформе отложения М. с. (песчано-глинистые, преимущественно континентальные, угленосные толщи мощностью до 2000 м ) распространены по её сев. окраине, в нижнем течении р. Лены и в Вилюйской впадине. Обширные пространства на С.-В. и Дальнем Востоке СССР покрыты различными по своему составу и происхождению породами М. с. (песчано-глинистые морские и континентальные угленосные отложения, лавы и туфы).

  Полезные ископаемые. С породами М. с. связаны крупные месторождения каменных и бурых углей (в СССР — на Сибирской платформе, в Забайкалье, на Дальнем Востоке и Северо-Востоке; за рубежом — в Монголии, Северной Америке и др.). В ряде областей СССР (Предкавказье, Средняя Азия, Западная Сибирь и др.) и зарубежных стран (США, Мексика, Канада и др.) к отложениям М. с. приурочены промышленные скопления нефти и природного газа. С красноцветными лагунными фациями связаны залежи солей и местами (Южная Европа) бокситов, а с прибрежно-морскими фациями — осадочные железные руды. В вулканических породах, особенно широко развитых по обе стороны Тихого океана — в Восточно-Азиатской и Кордильерской складчатых областях, — имеются месторождения золота, серебра, олова, свинца, ртути и др. рудных ископаемых. На Восточно-Европейской платформе, в Западной Европе и Северной Америке залегают меловые желваковые фосфориты. Верхнемеловые толщи включают огромные массы различных карбонатных пород.

  Лит.: Страхов Н. М., Основы исторической геологии, 3 изд., ч. 2, М. — Л., 1948; Жинью М., Стратиграфическая геология, пер. с франц., М., 1952; Юрские и меловые отложения Русской платформы, М., 1962; Лазько Е. М., Основы региональной геологии СССР, т. 1—2, Львов — М., 1962 — 65; Геологическое строение СССР, т. 1, Стратиграфия, М., 1968.

  М. М. Москвин.

Рис. 2. Рептилии мелового периода (реконструкция). Позднемеловой эласмозавр, хищный тилозавр и летающие ящеры птеранодоны, размах крыльев которых достигал 8 м .

Палеогеографическая схема мелового периода.

Рис. 3. Гигантский аммонит Pachydiscus из верхнемеловых отложений Западной Европы.

Рис. 1. Раннемеловой ландшафт в Западной Европе. На переднем плане крупный динозавр игуанодон.

Рис. 4. Ископаемые, характерные для меловой системы. Головоногие моллюски — аммониты (1—5): 1 — криоцератит (Crioceratites), 2 — анцилоцерас (Ancyloceras), 3 — гамулина (Hamulina), 4 — туррилит (Turrilites), 5 — ниппонит (Nipponites); 6 — белемнит (Belemnitella). Двустворчатые моллюски: 7 — иноцерам (Inoceramus), 8 — рудист (Hippurites). Иглокожие: 9 — морская лилия (Marsupites), 10 — морской ёж (Micraster).

Мелово'е, посёлок городского типа, центр Меловского района Ворошиловградской области УССР. Железнодорожная станция (Чертково) на линии Миллерово — Россошь. Маслобойный завод. Ветеринарный техникум. Историко-краеведческий музей.