Метеори'тика , раздел науки, изучающей метеорное вещество во всех его состояниях и проявлениях, включая метеориты и их падения на Землю. Впервые термин «М.», принятый теперь во всех странах, был предложен в 1889 русским учёным Ю. И. Симашко. Основное содержание М. состоит в изучении движений метеорных тел в межпланетном пространстве и в атмосфере Земли, взаимодействия метеорных тел с атмосферой и обстановки падения метеоритов на грунт. М. включает в себя также изучение химического и минерального состава, структуры, физических свойств и закономерных связей как в составе, так и в структуре метеоритов. Изучение радиоактивности, изотопного состава отдельных элементов, следов воздействия космических частиц большой энергии, определение возраста метеоритов также составляет предмет изучения М. Совокупность указанных исследований направлена на решение основной проблемы М. — происхождения метеоритов. М. применяет наряду со своими специфическими методами методы, заимствованные из др. наук: из астрономии и физики, химии и минералогии, геофизики и геохимии, петрографии и геологии, металлургии и др.

  М. зародилась в конце 18 в., когда Э. Хладна , изучив метеорит Палласово Железо, найденный в Сибири в 1749, впервые доказал космическое происхождение этого метеорита и выдвинул гипотезу происхождения метеоритов, рассматривая их как обломки более крупных тел. К 70-м гг. 20 в. М. получила большое развитие. В ЧССР, США, ФРГ и Канаде созданы сети инструментальных наблюдений падений метеоритов (болидов) при помощи фотографических камер; такая сеть создаётся и на территории СССР. Разработаны разнообразные, весьма чувствительные методы изучения метеоритов, определены их возрасты, открыто несколько десятков новых минералов, получены важные данные о первичном веществе Солнечной системы, о закономерных связях, наблюдаемых в метеоритах, и т.д. Исследования в области М. в СССР возглавляет Комитет по метеоритам Академии наук СССР. Результаты таких исследований публикуются в сборниках «Метеоритика».

  Лит.: Кринов Е. Л., Основы метеоритики, М., 1955; Мэйсон Б., Метеориты, пер. с англ., М., 1965.

  Е. Л. Кринов.

Метеори'тная гипо'теза , космогоническая гипотеза, предполагающая образование планет и спутников из твёрдых тел (такие тела в прошлом назывались метеоритами, независимо от того, выпадали они на поверхность Земли или нет). Термином «М. г.» стали обозначать также гипотезы, предполагающие образование планет из твёрдых пылевых частиц. В М. г. важную роль играют неупругие столкновения твёрдых тел, ведущие к уменьшению их относительных скоростей и облегчающие их объединение в крупные тела. К числу М. г. относят Канта гипотезу , Шмидта гипотезу . Однако к современным гипотезам термин «М. г.» почти не применяется. См. Космогония .

Метеори'тная пыль , мелкие частицы, образующиеся в результате раскола метеоритов при их ударе о грунт. Такая пыль обнаружена на месте падения Сихотэ-Алинского метеорита и некоторых др. См. Метеориты .

Метеори'тная структу'ра , то же, что видманштеттова структура .

Метеори'тные кра'теры , округлые углубления в грунте диаметром от немногих метров до десятков километров, образованные при падении гигантских метеоритов . При скоростях 2—5 км/сек и более метеорит во время удара превращается из твёрдого состояния в сильно сжатый газ, который создаёт мощную взрывную волну. От метеорита могут сохраниться лишь незначительные осколки. М. к. подразделяются на два главных типа: ударные и взрывные; существуют также переходные типы. Характерными особенностями ударного кратера являются относительно небольшие размеры (диаметр от 8—9 м до нескольких десятков м ), насыпной вал вокруг кратера, наличие многочисленных, преимущественно мелких метеоритных осколков, перемешанных с осколками скальных пород. В насыпном материале, заполняющем кратер, а также в грунте вокруг кратера обычно присутствует метеоритная пыль и метеорная пыль . Характерными признаками взрывного кратера являются его крупные размеры (от многих десятков м до десятков км ), приподнятые взрывом в бортах кратера радиально по отношению к его центру пласты скальных пород; отсутствие в кратере метеоритных осколков, обычно рассеянных вокруг него. В зависимости от состава скальных пород в кратере могут присутствовать импактиты, конусы сотрясения, представляющие собой своеобразные радиально-лучистые структуры на обломках скальных пород, и минеральные разновидности кварца — коэсит и стиповерит.

  Известно несколько десятков достоверных одиночных или групповых М. к. На рис. изображен Аризонский М. к. диаметром 1207 м и глубиной 174 м, находящийся в США. На территории СССР существует группа Каали (из 8 кратеров), расположенная на острове Сааремаа Эстонской ССР; диаметр наибольшего, взрывного, кратера из группы Каали равен 110 м, а глубина 16 м . Все известные М. к. образовались, вероятно, тысячелетия тому назад. 12 февраля 1947 в Приморском крае СССР при падении гигантского Сихотэ-Алинского метеорита образовались 24 ударных кратера (от 8 до 26 м в поперечнике).

  Лит.: Станюкович К. П., Элементы физической теории метеоров и кратерообразующих метеоритов, «Метеоритика», 1950, в. 7; Станюкович К. П. и Федынский В. В., О разрушительном действии метеоритных ударов, «Докл. АН СССР. Новая серия», 1947, т. 57, № 2; Взрывные кратеры на Земле и планетах. Сб. ст., пер. с англ., М., 1968.

  Е. Л. Кринов.

Рис. 2. Один из метеоритных кратеров на острове Сааремаа (Эстонская ССР).

Рис. 1. Аризонский метеоритный кратер (США).

Метеори'тный дождь , группа метеоритов, одновременно выпадающая на грунт. М. д. образуется вследствие раскола метеорного тела во время движения в атмосфере. См. Метеориты .

Метеори'ты , железные или каменные тела, падающие на Землю из межпланетного пространства; представляют собой остатки метеорных тел , не разрушившихся полностью при движении в атмосфере.

  Общие сведения . М. подразделяются на три главных класса: железные, железокаменные и каменные, однако можно проследить непрерывный переход от одного класса к другому. Характерные признаки М.: угловатая форма со сглаженными выступами, кора плавления, покрывающая в виде тонкой оболочки М. (рис. 1 ) и своеобразные ямки, называемые регмаглиптами (рис. 2 ). В изломе каменные М. имеют пепельно-серый цвет, реже — чёрный, или — почти белый (рис. 3 ). Обычно видны многочисленные мелкие включения никелистого железа белого цвета и минерала троилита бронзово-жёлтого цвета; нередко бывают видны тонкие тёмно-серые жилки. Железокаменные М. содержат значительно более крупные включения никелистого железа. После полировки поверхность железных М. приобретает зеркальный металлический блеск. Иногда падают М., имеющие более или менее правильную конусообразную, т. н. ориентированную, форму (рис. 4 ) или многогранную, напоминающую форму кристалла. Такие формы возникают в результате атмосферной обработки (дробления и абляции) метеорного тела во время движения в атмосфере.