В литовской буржуазной историографии в конце 19 — начале 20 вв. господствовал романтизм. Его методы использовались И. Басанавичюсом и др. в освещении некоторых вопросов этногенеза литовского народа, развития феодальных отношений и отношения христианства к древней литовской религии и культуре. В экономических науках конца 19 в. с призывами развивать национальную промышленность, ремёсла, торговлю выступили П. Вилейшис, В. Кудирка, П. Леонас, Ю. Тумас-Вайжгантас и др. В основе социологии романтиков и позитивистов лежали тезисы о единстве литовской нации и о тождестве интересов литовской буржуазии с интересами народа. Отдельные положения буржуазной классической политической экономии противопоставлялись официальной идеологии царизма и дворянско-помещичьих слоев. Некоторые представители буржуазии (зачинатель движения вольнодумцев И. Шлюпас, Ю. Адомайтис, Шярнас и др.) явились видными атеистами и пропагандистами естественнонаучных знаний, стоявшими в основном на просветительских позициях.

  Во 2-й половине 19 в. революционеры-демократы З. Сераковский и А. Мацкявичюс, ученики и последователи русских революционных демократов, развивали идею народной революции. Идеи социальной революции проповедовали в лучших своих произведениях Ю. Андзюлайтис-Кальненас, И. Мачис-Кекштас, В. Дембекис, С. Матулайтис, И. Билюнас, разоблачая апологию буржуазного строя и религии. Против реакционной тенденции романтической историографии в 1903 выступил А. Янулайтис.

  Пропаганда марксистского мировоззрения началась в 80-х гг. 19 в. Под влиянием первых трудов В. И. Ленина Л. Янавичюс применил марксистскую методологию к исследованию развития капитализма в Польше и Л. («Очерк развития капитализма в Королевской Польше», опубликован 1902). Руководители революционного движения — В. Мицкявичюс-Капсукас, З. Ангаретис, П. Эйдукявичюс и др. анализировали социально-экономические отношения в стране, критиковали буржуазные и мелкобуржуазные экономические теории, идеологию буржуазного национализма, с марксистских позиций освещали вопросы истории и культуры Л. Распространение марксистских взглядов и идеологическую дифференциацию общественной мысли значительно ускорили победа Великой Октябрьской социалистической революции и установление Советской власти в Л. в 1918—19.

  Общественные науки в буржуазной Л. После установления буржуазной диктатуры (1919) беспрепятственно могли развивать свою научную деятельность лишь консервативно и умеренно настроенные буржуазные учёные.

  В философии господствовала неосхоластика, главным образом неотомизм, сочетавшийся с другими религиозно-идеалистическими системами (П. Бучис, П. Довидайтис, С. Шалкаускис, А. Якштас-Дамбраускас). Представители этого направления стремились оправдать реакционную политику правящих слоев клерикальной и националистической буржуазии. Социологи и философы (И. Тамошайтис, А. Мацейна. П. Делининкайтис) проповедовали идеи авторитарного корпоративного (фашистского) строя, мальтузианства (К. Пакштас). Особое место среди философов-идеалистов занимал Видунас, испытавший влияние индийской философии (буддизма и гандизма), а также И. Канта, Г. Гегеля, Л. Н. Толстого, В. С. Соловьёва. В его трудах содержались гуманистические тенденции (критика буржуазного общества, осуждение политики германизации, насилия, захватнических войн), но вместе с тем он отрицал классовую борьбу, уповал на мирный путь победы добра над злом. Исследования в области логики и эстетики З. Сеземана строились на основе субъективно-идеалистической методологии неокантианства.

  В трудных условиях клерикально-фашистской реакции в Л. развивалась передовая общественная и философская мысль. В определённой оппозиции господствующей идеологии и философии стояли либеральные буржуазные атеисты и представители естественнонаучного материализма, создавшие «Общество этической культуры вольнодумов» (И. Шлюпас, И. Илгунас, И. Кайрюкштис и др.), которое издавало газету «Лайсвойи минтис» («Свободная мысль», 1933—41). Реакционный характер расизма разоблачали Ю. Бальджюс, И. Вабалас-Гудайтис, Ю. Гальзидис, Г. Зиманас, П. Славенас и др. Активно выступали против идеализма и религии журнал «Мокикла ир гивянимас» («Школа и жизнь», 1920—1941), «Мокикла ир висуомяне» («Школа и общество», 1933—36), «Культура» (1923—41). В последнем было опубликовано несколько работ по вопросам диалектического материализма. Накануне 1940, солидаризуясь с призывами коммунистов к борьбе против буржуазной реакции, активно подвергали критике социологию и политику фашизма многие деятели литовской культуры и науки в Л. (А. Венцлова, Ю. Жюгжда, К. Корсакас, П. Цвирка, Й. Шимкус, Ю. Юргинис) и за границей (А. Бимба, Р. Мизара, Л. Прусейка и др.).

  Находившаяся в подполье компартия Л. разоблачала буржуазную идеологию, пропагандировала марксизм-ленинизм, пролетарский интернационализм (В. Мицкявичюс-Капсукас, З. Ангаретис, К. Пожела, Ю. Грейфенбергерис, А. Снечкус и др.). Коммунисты в 1920, 1926 организовали в Каунасе кооперативные общества, которые издали ряд работ К. Маркса, Ф. Энгельса, в 1933 и 1934 были изданы работы В. И. Ленина. Распространению марксистских идей среди общественности Л. содействовала деятельность коммунистов-литовцев в СССР: издательство ЦК КП Л. в Смоленске (в 1925—28 выпустившее первое издание сочинений В. И. Ленина на литовском языке); Литовский сектор Коммунистического университета западных национальных меньшинств в Москве. Марксистскую литовскую литературу издавали прогрессивные организации литовцев в США.

  Центром изучения истории был Каунасский университет. В разные годы издавались исторические журналы «Мусу сянове» («Наша старина», 1921—22, 1937—40), «Сянове» («Старина», 1935—38),«Праэйтис» («Прошлое», 1930—33), «Летувос праэйтис» («Литовское прошлое», 1940—41), «Атенеум» (1930—39). Литовские историки в основном шли по стопам русской и немецкой буржуазной историографии. Развитие истории литовского народа они рассматривали вне связи с развитием способов производства, в отрыве от классовой борьбы. Главное внимание уделялось политической истории Л. в эпоху феодализма — особенно созданию, развитию и роли Великого княжества Литовского. Почти все авторы идеализировали этот период. Об образовании Литовского государства и княжении Миндовга писали И. Тоторайтис, Ю. Стакаускас и др.; развитие Литовского государства, княжение Гедимина, Кейстута, Витовта, борьбу литовцев с Тевтонским орденом исследовали Ю. Якштас, И. Матусас, И. Йонинас; о Люблинской унии писал А. Шапока. Работу по истории литовского боярства подготовил К. Авижонис. Социально-экономические проблемы истории отражены в сочинениях А. Янулайтиса, П. Климаса, З. Ивинскиса, А. Шапоки. Был создан ряд обобщающих, лекционных курсов, учебников, изданы сборники документов, материалов, хрестоматий. Идеализация прошлого способствовала затушевыванию классовых противоречий в буржуазной Л. Вопросами археологии занимались Ю. Жилинскас, И. Пузинас, П. Тарасенко; этнографии и фольклористики — Ю. Бальджюс; библиографии и истории культуры — В. Биржишка; искусствоведения — П. Галауне; истории права — И. Лаппо, М. Ремерис, Янулайтис. Ряд сочинений по истории Л. был создан польскими историками Г. Пашкевичем, Х. Ловмяньским, русским советским археологом А. Спицыным и др. Начало марксистским исследованиям по истории Л. положили руководители КП Литвы В. Мицкявичюс-Капсукас (« Краткая история социал-демократической партии Литвы», т. 1—2, 1918—1920) и З. Ангаретис [«Образование КП Литвы и пролетарская революция в Литве (1918—19)», 1962]. Некоторые проблемы истории Л. с конца 20-х до середины 30-х гг. изучались в АН Белорусской ССР (С. Матулайтис, В. А. Сербента).

  В целях апологии капитализма и оправдания своей экономической политики литовская буржуазия использовала разные направления вульгарной политической экономии, особенно теории предельной полезности и факторов производства. Представители либерального крыла (А. Римка, П. Ляонас, А. Моравскис, В. Юргутис) развивали теории экономического демократизма, экономического индивидуализма, самобытности литовского хозяйства. Аграрные буржуазные концепции, опиравшиеся на теорию устойчивости мелкого крестьянского хозяйства (Ю. Алякса, Ю. Крикщюнас), переплетались с идеализацией кооперативного движения (П. Шальчюс). Правыми социал-демократами (С. Кайрис, А. Янулайтис) распространялись теории организованного капитализма. Компартия Л. использовала экономическую теорию марксизма-ленинизма как важное идеологическое оружие в борьбе за освобождение литовского рабочего класса от гнёта буржуазии.