Изображение на мониторах дрогнуло. С потолка посыпалась штукатурка.

Рон нажал на кнопку общей тревоги. Противно взревела сирена. В коридоры повыскакивали обескураженные люди.

Грохот повторился. Что за черт? Неужели террористы? На кой хрен исламистам развлекательная индустрия? Ну грохнули самолет в место массового скопления народа, ну взорвали пару престижных зданий, но в этом-то хоть смысл есть! А на заводе людей всего с три сотни наберется – не больше. Чушь какая-то.

– Общая тревога! – закричал Рон в микрофон. – На третьем этаже взрыв, возможно из-за короткого замыкания. Опасность пожара! Всем покинуть территорию завода.

Боб убегал вместе со всеми. Интересно, что он там все-таки делал? Может быть, что-то улучшить хотел, но ведь он программист, не мог же он в самом деле задать неверные параметры. Он же с каждой матрицы проценты имеет. Наверное, зашел, а там уже все полыхает.

Раздался третий взрыв, и потолок рухнул. Но Рону уже было все равно. Он тупо смотрел прямо перед собою. Не выдержало сердце.

– Раддар, и тебе не стыдно? – Аррах покачал головой.

– За что? – удивился Раддар.

– За топорную работу.

– Это был самый оптимальный вариант, – обиделся компьютер.

– А что потом? – Аррах принялся нервно барабанить пальцами по столу. – Люди уже вовсю играют.

– Но не в Екатеринбурге! – возразил Раддар. – Я уже разработал антивакцину. Распылим её над городом – и делу конец.

Аррах зевнул:

– Что-то меня в сон клонит. С чего бы это?

– Отключение чипов от батарей питания просто так, без последствий, никогда не проходит, – ехидно заметил Раддар. – Жди еще головокружения, тошноты и прочих прелестей жизни.

– А что со складами?

– Ну, в России преступная халатность, ведущая к пожарам, – норма жизни.

– А в других странах?

– Знаешь, в Америке и Китае обнаружились шутники, которые подогнали к складам фургоны, которые почему-то проехались по нашим играм. Простая случайность. Три десятка фирм разорились. Но это мелочи, по сравнению с пожарами, ты не находишь?

– Сколько матриц с играми на руках?

– Я понял твою мысль, Аррах, но изъять все диски пока невозможно. Впрочем, над Россией я выставил локальный зонд. Зараза не пройдет! И все люди, которым сделали прививки, тоже автоматически попали в мою базу данных. И месторасположение всех дисков известно.

– Ну, не томи.

– Матрицы, они такие хрупкие. Они так часто падают и разбиваются. А еще эти скоростные CD-ромы в последнее время просто рвут игры на части. Вот у детишек-то будет горе.

Пиррий всегда говорил Шеллешу, что людям нельзя доверять ни в чем и никогда. Эмоции делают землян не просто уязвимыми, но трусами, дезертирами, паразитами и предателями. Там, где клон просто геройски погибнет, человек изо всех сил будет пытаться спасти свою шкуру, продавая врагам все известные ему тайны. Пиррий собственными глазами видел один из священных талмудов Земли. Она так и называлась: «Библия», что в переводе на нормальный язык означает «собрание книг». Люди там в «Писании», чтобы просто спасти себя от гнева вельмож, говорили, что их жены – сестры им, и тем самым откупались телами своих женщин от возможных гонений. И это был не единичный случай подлости. Пиррий не понимал, как можно отказываться от права на собственность, будь то малая планета или жена. Пиррий никогда ни от чего не отступался. Накопление любых благ – это то, что может удержать жителей Империи от всевозможных бунтов. А если земляне могут позволить себе походя жертвовать семьями – что им интересы Веррева? И потом, принимать на службу существо с интеллектом, не дотягивающим даже до пятидесяти процентов, – это даже не извращение, а глупость. Это все равно что младенцу сказать: «Ты генерал. Твое первое задание – встать на ноги, помочиться не под себя и сказать: „Да здравствует Шеллеш!“ И почему барон никак этого не понимает?

Видимо, Шеллеш хотел посмотреть, как именно будет действовать эмоциональное существо высокого социального статуса, очутившись в необычных условиях. Империя построена на логистике. Чувства – это из области ненужного и потому специалистов по эмоциям попросту нет. Правитель Веррев явно собирался научиться у фон Шлиссенбурга земной логике. Конечно, зная простую формулу течения человеческих мыслей, многого не добиться, ведь абстрактное, общее понимание чувств доступно любому гражданину, но когда один из «штабных» постоянно будет советовать то, что даже по определению не может быть заложено в память имперского сервера, – это давало определенные шансы на успех. Шеллеш уже убедился, что просчитать, полностью спрогнозировать решения человека удается не всегда. Люди учатся и растут в разных условиях, они не понимают инкубатора. Их мозг, интеллект, память – все формируется с момента рождения. А еще у людей после смерти биополе дробится на девять частей: три умирают сразу, еще три – через сорок дней. Однако остаются остальные информационные банки биополя: реактивный, позитивный и подключенный к одной из баз данных. Эти банки в совокупности и есть так называемая бессмертная душа.

У жителей Империи все гораздо проще. Умер гражданин – осталось после него два вида энергии: позитивной и подключенной к единому имперскому серверу. Нужны мозги погибшего – переселяем посредством связи с сервером позитивный ум в новое тело, прошедшее инкубатор, – и бессмертие в кармане.

Банк реактивных данных, который формируется только у землян, содержит личностные вирусы и неправильные настройки, характеризующие эмоциональные, чувственные переживания. У людей в разной последовательности хранятся здесь реакции на дружбу, предательство, секс, прием пищи... Чувственные воспоминания: обиды, ненависти, радости. В общем, все то, что не нужно, что мешает спокойно жить нормальным гражданам Империи...

Пиррий лежал в теплой розовой воде раздвижной сауны в скафандре с приводом светового и слухового галлюциногена восьмого уровня, позволяющего ощутить приток информационного поля, и думал. Последние эксперименты с перемещением людей в пространстве сильно настораживали, не нравились они советнику Шеллеша. Но еще больше раздражал, вызывал смутные подозрения в предательстве этот вечно улыбающийся Аррах. Пиррий был очень умным гражданином. До такой степени, что крайне редко, вернее никогда, не вносил свои рабочие данные в квартирный компьютер. В свое время Пиррий был первым, кто интеллект компьютера догадался скрыть в чемодане. Просто у Пиррия было два компьютера. Один – законопослушно подключенный к имперскому серверу с фальсифицированными документами и личными файлами. Второй – выступал в роли потайной личной записной книжки без шин доступа к силовым и информационным каналам. В принципе наличие второго компьютера без выхода в энергетические и информационные каналы было крайне неудобным, алогичным и абсурдным. Именно поэтому имперские службы просто не догадывались, что прямо у них под носом кое-кто ведет двойную жизнь и не мелочится при этом на коды и шифры. Появление землян в армии Шеллеша могло навести имперских ищеек на мысль прощупать Веррев при помощи чувственно-алогичного анализа. Барон, сам того не ведая, своими экспериментами поставил под удар саму жизнь Пиррия. Где люди – там и коварство, ухищрения и возможность творить глупые поступки. Имперский указ «О торможении развития технического прогресса на Земле и поддержании религиозных культов» был продиктован вовсе не страхом перед дикарями. Просто война с землянами, любая стычка с людьми грозила обернуться партизанской войной – самыми нелогичными действиями варваров. И любой договор о дружбе мог быть прерван лишь потому, что людскому вождю на нос утром села муха. Там, где появлялся след людей, спецслужба Инквизиции просто выжигала целые планеты. Конечно, служба Безопасности и Внешней Разведки баронета заметала все следы, Аррах был слишком осторожен, чтобы рисковать своей головой, да и сам Пиррий держал процесс под пристальным и неусыпным контролем, но все-таки шанс утечки информации существовал всегда. Шпионы и враги последнее время мерещились советнику повсюду.