Я перечитал эти откровения, достал из холодильника бутылку «Lцwenbrдu», заботливо оставленную Славкой, открыл ее и задумался.
Бред какой-то.
Похоже на записи спятившего ученого. Уж не Арраха ли?
А проникновение в иные миры через компьютерные игры это как, нормально?
Ну, попался я к черту на удочку! Бесы еще и не такое наплетут, чтобы нас за нос водить. Вот он я, Иван Соколов, и нет во мне никаких паразитов и глистов-душ. Нет! Моя душа чистая и вечная...
А ведь там написано, что мы их, оккупантов, защищать будем до последней своей капли крови.
Да, это похуже, чем в настоящий ад провалиться.
Как же мне жить-то теперь?
Хоть бы Банга вернулся. Это же просто пес, хотя и умный.
А Дэвид все наврал. Банга никогда не разговаривал. Он меня от смерти спас, не может он быть таким же козлом, как этот Аррах, или кто там над нами опыты проводил.
Банга – это просто пес. И ничего больше.
А я никогда не превращался в дракона.
Как же мы тогда без топлива добрались до Блокиратора? А на Землю как проникли? Почему только вдвоем, без Алланы, без Банга, без Кеннека, черт подери?!!!
Я швырнул бутылкою в стену и закричал.
Через секунду ворвались наши ребята с автоматами.
Увидев, что в комнате никого нет, меня скрутили и что-то вкололи.
Вот ублюдки! Знали бы они о себе всю правду...
Папка «Temp»
Файл htm007
В дурдом меня не сдали. Не успели.
Я запил.
Помню, что через день, когда пришел Славка и увидел мою тупую физиономию, он только рукой махнул:
– Больше не колоть. Он сильный, выкарабкается.
И меня оставили в покое. С тремя ящиками водки, чтобы не шлялся по улицам.
Еду ребята приносили каждый день. Вернее меняли ее в холодильнике. Я помню это сквозь мутную пелену забвения и глухого отчаяния.
Помню даже Наташку. Она тихо вошла, посмотрела на меня, заплакала и убежала.
Если бы она только знала, что все ее слезы нужны душам, имперцам, Чужим...
Мне было плохо. Тоскливо.
Наступившая осень лишь усиливала желание оторваться от Земли и полететь. Вслед за птицами. Прочь из этого убожества. Я же когда-то был драконом...
Так прошло недели две.
А потом пришел Славка. Он просто положил мне на колени газету и удалился.
Я отставил стакан и тупо уставился на улыбающееся лицо Дэвида.
Дэвида?
Мозги слегка прояснились.
Чего это я раскис совсем? Жизнь-то продолжается!
Да хрен с ним: паразиты души или нет. Столько лет жил – и не помер. Чего уж теперь? Да, может быть, Аррах просто ошибся, а я тут раскис, как красна девица.
И вообще, а вдруг я был в самом настоящем земном плену, и у меня теперь шизофрения обыкновенная?
Откуда же тогда взялся Дэвид?
Так, с пьянкой пора завязывать.
Я отложил газету и пошел в ванную.
Холодный душ долго не помогал, пока я окончательно не замерз и не покрылся гусиной кожей.
Лениво матюгаясь, я прошлепал босыми пятками на кухню, поставил чайник, притащил газету.
Тьфу ты, на английском!
Из газеты вдруг выпало распечатанное письмо.
Дрожащими руками я налил себе кофе, глотнул пару раз и взял письмо в руки.
Оно было от Дэвида. Написано по-английски, но ребята специально для меня сделали перевод:
Здравствуй, Иван!
Я знаю, что ты не доктор. Но я никому не говорю о нашем с тобой путешествии. Все равно мне никто не поверит. Мой диск с игрой тоже оказался разбитым. А из продажи его изъяли, так как в нем был обнаружен вирус. Так что ты сильно не переживай, Иван, это программисты создали иллюзию. Тринадцатый кадр по-научному. Но, все равно, я теперь все больше стал читать фантастику. Фильмы – это не то. Они не дают ответов. Впрочем, как выяснилось, книги тоже. Мать радуется, что я взялся за ум. Отец ходит вокруг меня, как подле вазы династии Мин: дыхнуть боится. Не знаю, этого ли я хотел.
Знаешь, там, у Арраха, я был счастлив. Но понял я это только сейчас. Аррах – гений. Он создал для меня идеальные условия. Я теперь часто вспоминаю все прошедшее: и до того момента, как сбежал и подключил первого био-робота; и покушение на Шеллеша; и побег от Чужих. И, знаешь, я уже решил. Нужно непременно создать игру с участием Арраха, Шеллеша, тебя. Я думаю, это будет круто. И оригинальный сюжет у нас уже есть. В «Photoshopе» я даже нарисовал и озвучил комикс на пять минут, но это не то. Люди должны узнать правду, пусть иносказательно: через игры, фильмы, книги. Да, я знаю, что жизнь – это вечная борьба за выживание, но я не хотел бы воевать с тобой. Я думаю, что мы все-таки друзья. Я хочу, чтобы мы всегда были по одну сторону баррикад.
Дэвид.
Здесь же были распечатки из интернета и перевод той самой статьи из американской газеты. Не читая, я уже знал, о чем они. О том, как русско-канадские полицейские вырвали из лап террористов простого американского парня. Все, как сказал Славка.
Да и мне уже пора возвращаться к нормальной жизни. Прошлого не вернуть.
Я отложил письмо и распечатки, натянул джинсы. А потом распахнул балконную дверь.
Свежо-то как! С улицы пахло отшумевшим дождем, и желтое осеннее солнце ласково улыбалось в небе.
А я тут сижу за задернутыми шторами, как медведь в берлоге, и медленно протухаю. Фи, какая мерзость!
Я же Иван Соколов, блин, а не бомж какой-то! У меня же цель есть. Мне же нужно квартиру в новом районе купить. И я обязательно это сделаю. А в следующем году оформлю визу и уеду к Дэвиду в гости. У Славки везде свои люди, поможет. Нужно только английский выучить. Ну, хотя бы на уровне жестов или электронный переводчик купить, как у депутатов. Это все, конечно, больших бабок стоит, но жизнь-то одна, и она дороже! А сейчас можно в сеть залезть. Вон в письме электронный адрес есть. Пусть Дэвид сам чего-нибудь напишет в реальном, так сказать, времени.
Да, так я и сделаю.
А еще я вдруг подумал: «Проваливался ли я внутрь игры или нет? Существовала ли „Summer House?“ И если можно вот так запросто шляться по мирам, то я сам, часом, не юнит ли в игре, называемой „История Земли“?»
Седьмой уровень, седьмой этаж – с этого ведь и началось мое собственное восхождение на седьмое небо. И падения, и взлеты, а вдруг это данность более масштабной игры? И людей на самом деле не существует. А ощущаемые нами души потому и бессмертны, что они юзеры, боги, сидящие по ту сторону монитора и кликающие нас мышками. Мы стремимся разбежаться, заняться своими делами, но нас постоянно держат в узде. Примерно, как в «Knights and Merchants» или как в «Орде-2». Откуда-то же берутся бродячие и популярные идеи для всех этих компьютерных игрушек?
Лучше бы я никогда не видел этой долбаной матрицы с «Summer House», жил бы себе спокойно и думал бы, что все на свете создал бог, или что люди – выродившиеся обезьяны, или вообще бы ни о чем не думал.
Это мой собственный седьмой уровень постижения истины.
Мой собственный, а не игровой.
Что же ждет меня на более высоких ступенях?
Что там дальше?
У Данте по девять кругов Ада и Рая. Да еще и Чистилище.
Значит, в общей сложности получается, впереди у меня еще двадцать уровней. Это, по крайней мере, утешает.
Возможно, круг замкнется. И выяснится, что главный Творец всего сидит как раз в Гималаях и непрестанно стучит по клавишам. Лохматый такой, как Эйнштейн или Бах.
Все возможно.
Похоже, только что я окончательно прошел седьмой уровень собственной жизни и стал чуточку умнее.
Я прошел к своему «пеньку», стер с него толстый слой пыли и сказал:
– А вот и я. Дело есть. Давай поработаем.
И компьютер закряхтел, загружаясь.
Что это?
Мой «пенек» заиграл. Посередине экрана запоздало выскочила черная панель. Блин, да это же «Наше Радио». Славка распорядился мне тюнер установить, пока я тут пьянствовал беспробудно. Нет, все-таки классный у меня босс. Не хуже родной матери...
