Вся эта белиберда для Раддара ничего не означала. Это было предназначено для людей. Файлы выскакивали в пространство друг за другом и самораспаковывались где-то уже в пути.

На далекой Земле один из нападавших вдруг бросил пистолет и неожиданно даже для себя самого кинулся спасать диски. Второй несколько секунд оторопело смотрел на своего подельщика, потом упал и забился в судороге.

– Биллион гхыров! – чертыхнулся Аррах. – Что у них на Земле, каждый второй эпилептик?

Потом трансляция прервалась.

– Ну? – спросил Аррах. – Спасли хоть что-нибудь?

– Мальчишку от тюрьмы, – мрачно проворчал компьютер.

– Это я видел. – Ученый запустил руку в волосы. – Кретины! Даже грабить как следует, и то не умеют!

– Давай научим. – Раддар заметно повеселел.

– Прямо сейчас?

– А что? – Компьютер засветился огнями. – Второго парня от тюрьмы избавим. Люди же жестоки друг к другу. Я сам слышал: они прямо так и говорят врагам: «Я тебя не перевариваю». Видимо поэтому не все у них и каннибалы: отравиться бояться.

Скорбная мина сползла с лица ученого. Аррах улыбнулся:

– Подключай лицензионный канал. Будем работать чисто и открыто.

Дэвид, открыв рот, смотрел, как Патрик бился в спазмах, точно пытаясь скинуть с себя невидимое лассо. «Что за хрень? – думал Дэвид. – Пора делать ноги, пока копы не нагрянули!» Но ноги не слушались.

– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!!! – закричал Дэвид.

Это он даже не ругался, а сильно испугался. А других слов для выражения сильных эмоций – не знал.

И вдруг в голове раздался голос:

– Дэвид, а какого черта ты тут делаешь? Вон и копы уже соскучились, и тюрьма по тебе рыдает.

Дэвид задрожал, точно осиновый лист на ветру. За тринадцать лет своей жизни парню ни разу не приходилось общаться с внутренними голосами.

– Ну? – Неизвестный ждал ответа.

Дэвид плюхнулся на колени:

– Пощадите! Не убивайте! Я буду ходить с этим придурком Патриком в воскресную школу, я сам испеку индейку к Рождеству!

– Запеку, Дэвид. – Глас божий набирал силу. – Пекут пироги. А еще будешь мыть каждый день посуду.

Дэвид хлюпнул носом. Мыть посуду было позором. Вот если бы машины – другое дело. Но разве с богом поспоришь?

– Буду. – Дэвид не выдержал и заревел, прямо как маленький.

– Ладно, я прощаю тебя. Отпускаю все грехи. – Голос как-то смутился. – Да, вот еще что: прихвати с собой пару целых дисков с игрой.

– Но... – Дэвид хотел сказать, что это воровство, и покраснел. Собственно, ради того, чтобы потибрить что-нибудь стоящее, они сюда с Патриком и забрались. Конечно, парни пришли вовсе не ради паршивых игрушек, а, скажем, за плоским монитором или за ноутбуком... Это смотря что бы подвернулось.

Дэвид сглотнул. Да, бог все видит и читает мысли, как в открытой книге. Злой он, этот ревнивец Иегова!

И тут Дэвид понял, что истерика проходит, руки и ноги начинают функционировать.

– Я все сделаю! – залепетал Дэвид, кидаясь к куче разбитых дисков, с трудом вылавливая два целых, запечатанных.

– Молодец, – сказал бог. – Но копы уже близко. Сними с друга чулок, забери оружие. Да пошевеливайся!

Дэвид кинулся к затихшему Патрику, сорвал с друга чулок, запихнул за пояс оба пистолета.

– Дэвид, нужно собрать и гильзы. Все до единой. Их двенадцать. Они налипнут на магнит, который лежит в правом углу у двери.

Дэвид хотел возразить, что магнит не притягивает гильзы, но богу – виднее.

Через пару минут запыхавшийся мальчишка распихивал по карманам и гильзы.

– Дэвид, беги! Копы уже на подходе!

Мальчишка даже не вспомнил о Патрике. Дэвид просто выскочил со склада и ринулся было направо по переулку.

– Назад!!! – громыхнул голос так громко, что если бы здесь были прохожие, то наверняка бы обернулись. – К заброшенному дому. Живее. На третий этаж!

Дэвид не хотел прятаться в руинах: там копы кого хочешь найдут! А еще в этом заброшенном доме наверняка живут бродяги. Но раз бог так хочет... И Дэвид ринулся в черный провал руин.

Уже скрывшись за стенами, Дэвид услышал вой сирены, шелест шин и топот полицейских.

«Бог меня спас, – подумал мальчишка и сел, прислонившись к стене третьего этажа. – Сейчас они уедут, и можно будет идти домой. Блин, они же схватят Патрика! А он расколется, как пить дать! Или все-таки бог этого не допустит?

Дэвида трясло. Во рту стоял противный соленый привкус крови. Надо было спрятать гильзы и оружие. Дэвид понимал это, но странное оцепенение и полное равнодушие накатило с невиданной силою. «Я здесь в безопасности, – вяло подумал парень. – Бог меня не выдаст!» И сонная пелена окутала Дэвида.

События двухдневной давности давили на Дэвида. Все происходящее казалось каким-то кошмарным, затянувшимся сном. Парень никак не мог вспомнить, как же его угораздило заснуть в заброшенном доме. Но главным было далеко не это.

Дэвид считал себя взрослым: он учился в колледже, по ночам сидел в интернете и мечтал о собственном мотоцикле. Дэвид вот уже второй месяц посещал тренажерный зал два раза в неделю, и теперь каждое утро вертелся перед зеркалом в надежде увидеть мускулы и пушок над правой губой. Книги читать было скучно, особенно классику, но кое-что из фантастики мальчишка осилил. А вот «видаки» Дэвид крутил ежедневно. Про космические войны, про мощь американских копов. Нет, не пародии, типа «Марсиане атакуют», где инопланетяне просто уроды, а захватчики с игрушечными бластерами. И даже не бутафорские «Звездные войны», вроде «Скрытой угрозы» или «Империя наносит ответный удар». Слюни по принцессам, президенты – идиоты, джедаи – перебежчики, все это сказки для обожравшихся попкорном. Дэвид давно уже не верил, что Арнольд Шварцнеггер самый сильный, а Брюс Ли самый ловкий.

Парня занимали более серьезные вещи: жили ли оборотни в Румынии; откуда взялись «Чужие» и могут ли они плодиться в сточных водах канализации? Кому служила Жанна Д’Арк: богу или дьяволу? Действительно ли, если сильно захотеть, то можно изменить реальность и стать тем, кем мечтал, как крестьянский парень из «Истории рыцаря», победивший на турнире всех чемпионов?

В общем, Дэвид искал ответы на те вопросы, которые больше походили на правду, чем на вымысел и имели для него хоть какое-то значение. А еще Дэвида начали волновать девочки. Вернее, то, что рассказывают о девчонках парни постарше. Дэвиду очень хотелось мимолетно обронить эффектную фразу типа: «Вчера так оттянулись с Кэт, что сегодня еле живой». Ох, как хотелось обратить на себя внимание, заставить говорить о себе, вырваться в лидеры, стать губернатором... Но в тринадцать лет все это лишь мечты, и никто Дэвида всерьез не воспринимал. А начать игру в наркомана или сатаниста было глупостью. Тогда можно было сразу распрощаться с мечтой о карьере.

В общем, Дэвид был нормальным тинэйджером, не самым крутым, но и не последним лохом. Умел драться и обворожительно по-голливудски улыбаться. Дэвид уже усвоил, что истинный мужчина должен уметь и то, и другое в совершенстве. Компьютер Дэвид рассматривал как средство для добывания информации, необходимой для многочисленных рефератов, но главное – для игр. В виртуальном пространстве Дэвид любил «тренажеры», гонки автомобилей «Формулы 1» по трассам повышенной сложности. Дэвид иногда до того забывался за своим джойстиком, что верил, будто он и есть настоящий гонщик, мчащийся по улицам Нью-Йорка.

Все изменилось неделю назад, когда Патрик пришел с горящими глазами и сообщил:

– Нужны деньги.

Дэвид пожал плечами: мол, это не новость. Деньги нужны всем и всегда.