— Плохо они работают и долго. Я за пару часов управлюсь.
Ничего себе, какой самоуверенный! Я молча переводила взгляд с него на адвоката и действительно не понимала, что происходит. Алек поспрашивал его ещё о каких-то делах, к которым я вообще не относилась, а затем резко поднялся.
— Приглашаю на завтрак, — обратился он ко мне, вытянув левую руку.
Мне пришлось принять её, чтобы подняться с глубокого кресла. Купол со стен исчез, и мы покинули кабинет. Как только мы вышли на улицу, я спросила шепотом:
— Ты же пошутил про наживку?
— Нет. Сейчас пойдем в ресторан при гостинице, и ты будешь аппетитно завтракать, ожидая Фуца.
— А дальше что? Если вдруг он и зайдёт, то не факт, что меня увидит и подойдет. А если и подойдет, что я ему скажу? «Как ты, крыса, посмел на меня свою вину свалить?» — разозлилась я.
— Ага, так и скажи, — расхохотался Алек.
Я в этом ничего смешного не видела и вообще не понимала, для чего устраивать эту встречу.
— Да не переживай. Я всё сделаю сам. Просто он скрывается под чарами, и пока я не смог его поймать. Сейчас он заселился под чужим именем, но мне сказали каким. Если я сразу приду за ним, он уйдёт, и ловить его потом будет труднее, так как будет ожидать меня. Это ведь так интересно! Ты что, не любишь читать детективы?
— Нет. Я ж глупенькая девочка! Люблю любовные романчики и всё розовенькое, но у вас такого в поселении нет, — противно-приторным голосочком проговорила я, вызвав на лице блондина улыбку.
Пусть лучше смеётся надо мной, чем злится. Таким мне он даже немного нравится, и его холодные глаза становятся немного добрее.
В ресторанчике было малолюдно: пожилая пара и усатый господин. Алек усадил меня за крайний столик возле входа. Подошедшему официанту передал сложенный листок и положил передо мной меню.
— Выбирай сама, я потом оплачу, — расщедрился он, но я, подумав, что неизвестно, как пройдет встреча, поэтому предложила:
— Лучше дай деньги, и я отдам их официанту сразу, как сделаю заказ.
— Тебе нельзя давать деньги. Я пробовал. Куда, кстати, дела мой кошелёк?
— Потеряла, — прошептала я, опустив голову.
Чтобы я честно призналась, где он на самом деле? Да ни в жизнь!
— Готовы сделать заказ? — подошел к нам другой официант.
— Да, моя девушка готова, — ошеломил он меня этими словами, и я тут же открыла меню.
Выбрала самое дешёвое и ткнула пальцем.
— Милая, мне нужно отлучиться. Подойду чуть позже. Приятного аппетита, — ласково обратился ко мне Алек и стремительно вышел из ресторана.
Мне пришлось ещё пообщаться с официантом на предмет чая и десерта. Как только я осталась одна, почувствовала, как от нервов стало слегка потряхивать, осознавая, как Белобрысый меня подставил. Он даже намёка не дал, о чём мне говорить с Тони. Старалась сидеть и делать непринуждённый вид, будто действительно пришла просто позавтракать, и вежливо улыбнулась официанту, когда он принёс мой заказ: омлет с сыром, затем блинчики с джемом и зелёный чай. По той причине, что я дома поела и была сыта, да вдобавок от нервной трясучки, ясное дело, блюдо высокой кухни пробовать даже не хотелось, но я старалась элегантно ковырять вилкой. Уроки этикета в академии даром не прошли, но думаю, что до актрисы мне далеко. Вот бы посмотреть со стороны, как я выгляжу. Наверное, Алек где-то наблюдает за мной и смеётся. Просидев десять минут, пожилая пара покинула зал, но вошли две женщины. Они сели от меня через два столика, и стал слышен их разговор. Они обсуждали моду, потом магазины, и когда очередь дошла до мужей, неожиданно напротив меня сел Тони. Выглядел он иначе: отпустил бороду, а стрижка, наоборот, стала короткой.
— Как ты меня нашла? — кинул он сложенный лист бумаги, который через официанта передал ему Алек.
— Доброе утро, — решила я тянуть время, не представляя, что ответить.
— Почему ты раньше не сказала, что тебя в поселение отправил Мадс? Нахрена ты на меня истратила моё же зелье? Знаешь же, сколько оно стоит!
— Разозлил, — игриво хмыкнула я, разрезая ножом остывший омлет, а у самой душа в пятки ушла.
— А я ещё был в недоумении, как баба смогла меня вырубить! Теперь ты сучка, будешь у меня в коленнолоктевой позе вокруг меня ползать, а я буду иметь тебя поочерёдно то спереди, то сзади! Мадс отдаст тебя мне, так что готовься! — прошипел он, наклоняясь ко мне всё ближе.
В этот момент за его спиной появился Алек и защёлкнул на его шее антимагический ошейник, предназначенный для буйных магов. Такое добро у нас появилось от дроу. Они раньше промышляли рабством, так что, судя по незнакомым мне буквам, что засветились на обруче, он как раз оттуда. Фуцу сейчас не только заблокировали дар, но и мощно подавили волю. Я выдохнула от облегчения и, выронив из рук вилку с ножом, обмякла на стуле, а то сидела как заведённая пружина с осанкой, словно шпагу проглотила.
— Не рад меня видеть? — хмыкнул Алек, усаживаясь на рядом стоящий стул.
— Иди на хрен! — просипел Фуц, держась за ошейник двумя руками.
— Мне уже всё известно, кроме того, кто ещё в Конрое и Амароке с тобой связан? Быстрее ответишь, быстрее освободишься от боли, — спокойно произнёс Блондин, и я только заметила, как он упёрся своим указательным пальцем Фуцу возле колена. Маг явно терпел, но вскоре начал ёрзать.
— Лучше убей, — сквозь зубы еле выдавил из себя маг.
И я опомнилась, что вообще-то мы сидим в ресторане, но нас никто не замечал. А потом я заметила переливающуюся плёнку вокруг нас. Когда Алек успел её поставить?
— Нет, ты на каторге поживёшь ещё несколько лет. Говори, — усилил он давление, и Фуц взвыл.
— Зохан и Диксон, — сознался он через некоторое время и упал лицом на стол, теряя сознание.
Мне его было совсем не жаль, но когда он начал скатываться на пол, я попыталась схватить его за шкирку. Через мгновение купол пропал, и в дверь вошёл господин Хаас.
— Приятного аппетита, госпожа Тавиль, — произнёс он, беря Фуца за плечо.
Секунда — и они исчезли.
— Спасибо, — запоздало ответила я, продолжая ошарашенно смотреть теперь уже в пустоту.
Скажи мне ранее, что я буду знакома с приближёнными самой царицы, я бы только рассмеялась. Где они и где я! И какой магией обладает Алек, что только одним прикосновением вырубил человека?
— Даже аппетит разыгрался, — произнёс Блондин, пододвигая к себе мою тарелку.
Он закинул в рот омлет, и мне даже показалось, что не жевал его, затем уточнил, буду ли я блинчик, и, получив от меня отрицательный ответ, тут же «заглотил» и его. Выпил чай и подозвал официанта. Выходили мы на улицу действительно как парочка. Он галантно помог мне встать, открыл передо мной дверь и положил мою руку себе на сгиб локтя. Для чего или для кого был такой театр, я не поняла, но исполняла так, как просили. Он, конечно, ничего не просил и не спрашивал, просто делал так, как ему заблагорассудится, а отойдя на приличное расстояние, даже похвалил меня за отличную игру. Он, оказывается, каким-то образом всё слышал.
Вернувшись в здание суда, он попросил аудиенции у судьи Эрлинга, и как только мы вошли к нему в кабинет, Алек тут же включил дурачка и стал просить дать заслуженное наказание для Фуца. Судья снисходительно отвечал, оперируя юридическими терминами, и в конечном счёте разговор зашёл об артефакте правды, тогда пришлось ему вынуть из сейфа коробочку. В ней находился артефакт, и как только он поставил его на стол, даже у меня закрались подозрения в том, что это настоящий магический предмет. Я много раз видела, что на самом деле создают артефакторы. Максимум кольцо или украшение сделают. Но чтобы над вот таким заморачиваться? Им проще из двух палок и проволоки намотать такое, чтобы уж наверняка плетения не спадали.. Обычно камешки меняют цвет или температуру, реагируя на лгуна. А тут фигурка напоминала весы, которые приходили в движение от слов говорившего. Сейчас его в нейтральном положении держал крючок, и Алек, увидев его, попросил проверить меня. Судья доброжелательно улыбнулся и предложил мне прикоснуться к основанию артефакта.
