— О, как раз вы нам и нужны! — воскликнул комендант и встал так, чтобы представить мне мужчину. — Ориф Миркадир, адвокат. Он занимается делом Тони Фуца.

— Добрый день, — вежливо поздоровался кудрявый брюнет.

На вид мужчине было под пятьдесят. Он точно не являлся оборотнем, потому что имел голубые глаза, присущие водным магам. Нет, они были не такие льдистые, как у Алека, тут цвет насыщенно-водный. Навидалась я таких в академии. Бабушка рассказывала, что в Ягватской империи тоже есть разноцветные глаза помимо основных тёмно-карих. Зависит это от уровня дара. Бывало, что дети рождались с тёмной радужкой, а потом с возрастом цвет менялся в зависимости от стихии. Могу себе только представить, что голубоглазые ягваты — это что-то невероятно красивое, но не доводилось видеть лично.

— Добрый, я надеюсь, это не займёт много времени? Потому что я пришла пообедать и мне нужно будет возвращаться в ателье.

Не стала говорить, что и обеда-то готового нет и нужно время ещё на его готовку.

— Не знаю, зависит от вас. Мне нужно записать ваши показания, и в ваших интересах рассказать о случившемся как можно подробнее.

— Тогда прошу ко мне, — пригласила я мужчину, радуясь, что это дело так просто не оставят.

Усадив адвоката за стол, извинилась за то, что придётся немного потерпеть, пока я не отварю рис. Тот шутя ответил, что тоже не успел пообедать и был бы рад составить мне компанию. Так за готовкой я рассказала всё как было. Настрогав дополнительно салат, подогрела вчерашние тушёные овощи и поставила перед мужчиной тарелки. Тот сходил, помыл руки, и мы принялись за еду.

— Скажите честно, есть шансы наказать его по справедливости?

— Мы стараемся, но пока не понимаем, как он обошёл артефакт правды. Судья привык слепо доверять ему, поэтому обычно суды проходят очень быстро. Никто не ожидал, что может возникнуть спорная ситуация. Да ещё свидетели нашлись, которые видели, как вы с ним танцевали на концерте.

— Так что такого в том, что я танцевала? Какой-то бред. Я могу хоть с кем потанцевать, но это не значит, что потом пойду его бить и зельем опаивать! — возмутилась я. — Пусть вызовут меня и проверят мои слова на их артефакте!

— Альфа запретил вас беспокоить, так что я тут на свой страх и риск. Буду держать вас в курсе или через господина Говарда передам, как будет двигаться дело. Да и проверил я уже ваши слова, — слегка улыбнулся он, вынимая из кармана кругляш, сделанный непонятно из чего.

Это что-то было обмотано то ли проволокой, то ли нитками. Артефакторы у нас — народ постоянно экспериментирующий. Могут создать что угодно из чего угодно, но, напитав своей магией штуковину, она будет работать так, как задумал создатель. Редко встретишь двух одинаковых артефактов.

Когда адвокат ушёл, я вымыла посуду и поспешила в ателье. До вечера происшествий никаких не случилось, но я рано радовалась. В коридоре возле моей двери сидел на корточках маг земли.

Увидев меня, он поднялся, поздоровался и предпринял попытку зайти ко мне.

— Я хочу поговорить, — серьёзно произнёс он, но я не стала впускать его.

Оставаясь в коридоре, вопросительно на него посмотрела. Тогда он предложил прогуляться, и мне пришлось согласиться. Зайдя за дом, я увидела скамейку и повела мага туда. Натоптавшись целый день у гладильной доски в неудобной обуви, я была рада сесть хоть куда.

— Я не заступаюсь за Тони, ты не подумай, но у нас, ни у кого из здесь живущих, и мысли такой никогда не возникало, что он может такое сотворить. Я понимаю, что ты теперь и нас опасаешься, но зачем тебе оборотень? Он твоя охрана, что ли?Или ? — этим «или» он сделал намек на любовника.

— Не то и не другое. Просто знакомый из Амарока. Пришёл проведать. А зачем я вообще оправдываюсь? Даже если, как ты выразился, он тот самый «или»? Вы мне кто? Почему я должна спрашивать у соседей, кого к себе приводить? — насупилась я.

— Приведи ты к себе человека, я бы и слова не сказал, но оборотень — это несерьёзно. Самцам человеческие девушки просто развлечение на ночь. И ты, вероятно, не знаешь, как местные самки относятся к девушкам, которые спят с их самцами. О твоей же репутации я тревожусь.

Я тут же вспомнила Вивьен и каким взглядом она меня наградила, учуяв на мне запах Аскара. И тут, как гром среди ясного неба, всплыло поведение Фаи, когда я пришла в ателье. От меня ведь просто разило оборотнем, которого она, скорее всего, знает, потому что что он отец Итана. Но тут же вспомнила о Луне. Она точно не была против. Глянув на мага, я подумала вот ещё о чём: «Может, он специально это сказал, чтобы самому ко мне подкатить?» Очень неприятный разговор получается.

— Спасибо за предупреждение. Впредь буду осмотрительна, — фальшиво улыбнулась я и поднялась со скамьи.

— Давай ещё посидим? Как прошёл твой день? — попытался заинтересовать меня беседой хитрец.

— Устала, так что пойду отдыхать, — вежливо ответила я и направилась по тропинке обратно.

Маг пошёл за мной, но не пытался больше заговорить. У входа открыл для меня дверь и, зайдя следом, завернул на кухню. Мне хотелось крикнуть, чтобы вместо того, чтобы клеиться, он лучше бы прибрался там, но промолчала.

Лежа в кровати, я поймала себя на мысли, что весь вечер прождала Аскара. Как же тяжело быть вечно в сомнениях! Меня качает из стороны в сторону. Вот вроде бы рациональный мозг всё понимает, что ни в коем случае мне нельзя здесь ни с кем сближаться, но нежная девичья душа требует романтики. Хочется ходить на свидания, получать подарки и даже бесполезные цветы… хочется на ручки. Помечтав о несбыточном, я наконец-то уснула.

Утренний скрип ступеней работал лучше будильника. Открыв глаза, я поняла, что только что видела какой-то сон, но о чём он был, уже забыла. Но в этот раз осталось какое-то тёплое ощущение, как будто видела что-то хорошее. День в рабочей суматохе пролетел очень быстро. Помимо того, что приезжал Итан за ящиками и снова попытался пригласить на свидание, ничего интересного не произошло. С Фаей поговорить о том, что сказал мне маг, я постеснялась.

Вечером земляной опять хотел со мной «поговорить», но я отказалась. К своему стыду, я так и не вспомнила, как его зовут, а заново спрашивать не хотелось. Да и на внешность он мне не нравился. Рост как у меня, волосы светло-русые, слегка волнистые. Глаза, естественно, зелёные, нос острый и тонковатые губы. Телосложение вроде бы неплохое, но теперь мне есть с кем сравнивать. А ещё мне не понравилось то, что он активнее стал напрашиваться. Под моими окнами посадил дикий виноград, и теперь вся стена увита мощными лозами. Красиво, конечно, но он не знает, что я как бы тоже маг земли, но слегка поломанный. Мне вот такие его проявления внимания — как нож по сердцу, потому что я сама бы хотела так делать, но не могу.

Следующие три дня меня никто не донимал, и я была рада. Фая начала давать мне уроки шитья, и я сшила свой первый фартук. Пусть он был самого простого кроя, зато ткань я выбрала веселенькую, в горошек. Ещё немного обогатила свой словарный запас швейными терминами и легко могу орудовать ими в разговоре. Вчера мы обедали на террасе и к нам присоединились девушки с прачечной.

— Так вот ты какая! Итан все уши прожужжал, — смеясь, проговорила девушка, которую я раньше не видела.

«Может, она не каждый день приходит, поэтому и не пересекались?» — подумала я и приготовилась обороняться, решив, что она виды имеет на сына Аскара, а тот почему-то вздумал меня с кем-то обсуждать. Но оказалось, что он парень общительный, и на всех его хватает. Никого вниманием не обделит. Девушка оказалась хорошей. Она пообещала со мной сходить на обувной склад, и вот сегодня мы шагаем с ней вдоль крайней улицы, проходящей рядом с местным полигоном. Это я по привычке спортивную площадку так называю. Молодые парни тренировались, и я мельком оглядела, кто чем занимается. В принципе, ничем от академии не отличается. Кто-то подтягивался, кто-то отжимался, вдалеке виднелись борцы, а ближе к нам несколько парней пили воду и вытирались полотенцами. Вдруг кто-то из них выкрикнул: