— Да что там рассказывать? Тебя же Аскар спохватился. Он как вернулся с обхода территорий, так пошёл к Луне, она сказала, что ты в Конрое. Тот туда, а там и не в курсе, куда ты делась. Вот с этим он и пришёл к Ламис. Она же поисковик, поэтому сразу сказала, что ты далеко в каком-то городе. Алек был как раз у них, потому что обсуждали предстоящий праздник полнолуния, а так как он способен теперь перемещаться на такие дальние расстояния, то они с Ламис пошли за тобой.
— Сказать честно, Тэун был против, потому что накануне общался с Тавеем, и тот наплёл, что ты сама сбежала, потому что натворила дел с магом. И вообще эта история очень странная. Но ты не волнуйся, мужчины разберутся. Так вот, Тэун отговаривал жену отправляться на поиски, но Аскар настоял, — добавила Ида.
Было приятно, что Великан и впрямь не равнодушен ко мне, и по его милости я теперь на свободе. Не начни он меня искать, так я бы и осталась в тюрьме. Пусть срок бы и прибавили, зато не повстречала бы Жирного Лео. Так что не понятно пока, что лучше. Ладно, с этим всё неоднозначно, но почему Блондин решил впрячься, мне это было непонятно. Вот, кстати, и узнала его имя. Алек. А что? Ему идёт. Такое же необычное, как и он сам. Подумав о нём, тут же решила спросить про странный перенос:
— А Алек маг?
— Ну, да, — с каким-то нежеланием ответила Салли. — Почему он сказал не оставлять тебя одну? — прищурилась мудрая женщина.
— Мне очень стыдно, поэтому можно не буду отвечать? Если он захочет — расскажет. Я не горжусь этим. А раз я здесь и неизвестно, когда поеду в Конрой, можно навестить Луну?
— Мы с мальчишками пойдём в детскую группу и тебя проводим. Если захочешь, приходи потом к нам. Гертруда будет рада тебя видеть.
Я не стала обещать, хотя знала, что точно не пойду туда. Видеть маму Софии мне не хотелось.
Луна не знала про мои приключения, и, увидев меня, подумала, что я приехала её навестить, а я и не стала её расстраивать. Рассказала, что теперь работаю в ателье и мне всё нравится. На улице была солнечная погода, и мы вышли во двор. Пока она поливала цветы, я сидела на крыльце и, подставив лицо лучам южного солнца, зажмурилась, ловя умиротворенный момент. Шуршащие звуки гравия я не сразу услышала, а когда открыла глаза, увидела, как широкими шагами к нам приближается Аскар. Я мгновенно была поднята и зажата в очень крепких объятиях. Застонав от боли в боку, попыталась отцепить от себя ручищи и из-за плеча увидела, как Луна, улыбнувшись, отвернулась, чтобы не смущать меня. Великан шумно дышал мне в макушку.
— Почему ты не сказала? — прорычал он.
Интересно, что именно его интересует? Промолчала про что? Про то, что забрали меня в Конрой? Так при последней нашей встрече я и сама не знала, что Альфа, господин Раинер, решит меня нанять, аннулируя здешний контракт. Или про долг? Похоже, не сильно-то и волновал его мой ответ, потому что он, подхватив меня, зашёл в дом и занёс в бывшую мою комнату.
— Что у тебя с лицом? — спросил он, разглядывая незначительные следы, которые я могла бы спрятать макияжем, но вряд ли у Салли или Иды имеется тональный крем.
— Пришлось немножечко подраться, — улыбнулась я.
Аскар так посмотрел на меня, словно не поверил.
— Я хочу, чтобы ты была моей. И ты будешь жить теперь у меня, — порыкивая, проговорил он мне в губы и хотел поцеловать, но я накрыла его рот ладонью.
— А моё мнение узнать не хочешь? — прошептала я в надежде, что Луна не услышит наш разговор.
Великан мотнул головой. Я не ожидала, что наша встреча так скоро состоится и не подготовилась. Я не знала, как объяснить ему то, что после пережитого я стала не той девушкой, которая, переступив порог, опрокинула краску. Теперь я привязана к Конрою и Альфе за то, что он оплатил за меня залог и погасил долг… хоть и не напрямую… Так теперь через месяц за мной придёт жирный Лео. Поэтому зачем ему такая я? Для чего начинать отношения, у которых не будет продолжения? Да, по сути, и с самого начала его и не предполагалось. Я всего лишь человек, и быть любовницей, зная, что никогда не смогу стать женой, я не хочу.
— Ты просто не видела мой дом. Тебе понравится. Я тебя всем обеспечу.
— И смесками? — съехидничала я.
— В первую очередь, чтобы уж точно привязать к себе.
— Вообще не романтично звучит.
— Хочешь романтики? Это не ко мне.
— А к кому?
Аскар зарычал и снова сжал меня в своих объятиях. Пришлось изогнуться так, чтобы сдвинуть его руки с больного бока. С одной стороны, мне было очень приятно, но с другой — его неадекватная одержимость и напор заставили насторожиться. Не успела я сформулировать мысль, как деликатно отшить его, он неожиданно подхватил меня на руки и понёс на улицу. Луна делала вид, что копается в клумбе, и встрепенулась, увидев меня на руках Великана. Он пронёс меня мимо неё, и мы успели обменяться с ней только удивлёнными взглядами.
— Куда ты меня потащил? — возмутилась я, начиная смущаться того, как встречные бросали на нас заинтересованные взгляды.
— Домой. Я всё решил.
Решил? Вот молодец.
— Поставь меня на ноги, я вообще-то сама ходить умею.
— Ты ж хотела романтики, вот исполняю.
Мне не нашлось что ответить, и я снова сдвинула его руку с рёбер. А вообще стало интересно взглянуть на его дом. Ладно, посмотрим, от чего я отказываюсь, тем более пока не ясно, сколько я пробуду здесь. По направлению его пути я поняла, что он несёт меня к тем домам, где живёт господин Хаас, Альфа и, вроде бы, кто-то из старожил. Помню, как на литературном кружке зашёл разговор о строительстве, и Тая рассказывала, для кого и в какое время возводили жильё. И вот я только вспомнила об управляющем, как он вышел из двухэтажного дома, да ещё в компании Алека. Они что-то обсуждали, и блондин на полуслове замолчал, увидев нас, и даже голову повернул, провожая взглядом. На лице у огневка появилась ехидная улыбка, и мне стало в очередной раз стыдно за то, что они видят меня на руках у Великана. Ладно бы просто шли, а тут и фантазировать не надо, куда и для чего он меня несёт.
— Отпусти, — попросила я, но безрезультатно.
Тогда я попыталась всерьёз сопротивляться, чтобы он понял мои намерения. В ответ он только рыкнул. Он вообще вёл себя как невменяемый. Периодически наклонялся к моей шее и как будто бы хотел укусить. Дёргаться я быстро устала, потому что уже нестерпимо болел бок, и тогда я начала его слегка бить по плечу, повышая голос. Вдруг совершенно из ниоткуда появился Блондин и встал на пути. Аскар резко остановился.
— Она просит отпустить, — спокойно проговорил тот, и неожиданно Великан его послушался.
Оказавшись на ногах, я оправила одежду и решила вернуться к Салли. Шагнула в сторону, но Аскар притянул меня обратно.
— Куда ты её нёс? — склонив голову набок, спросил Блондин, почему-то глядя на меня.
— Не твоё дело. Её контракт можешь выбросить, она останется здесь, — нахмурившись, ответил Великан.
Алек медленно перевёл взгляд на него, а потом снова на меня.
— Ты хочешь остаться с ним? — спросил он, казалось бы, спокойно, но у меня сработало моё шестое чувство, и я затылком почувствовала его ярость.
Может, мне и показалось, но я не хотела узнать наверняка, прекрасно понимая, что я не в том положении, чтобы говорить о том, чего я хочу на самом деле. И от слов своих не откажусь. Сказала, что вернусь в Конрой, значит, выполню свои обязательства.
— Нет, — сглотнув, ответила я и вывернулась из-под руки Аскара.
Блондин неожиданно шагнул ко мне, прикоснулся к плечу, и мы оказались перед входом в общежитие. Я во все глаза уставилась на него, понимая, что действительно он не воспользовался портальным камнем, а это значит, что он обладает магией, как у господина Хааса. Глянув на его руки, я хотела обнаружить печать царицы, но правая рука была в кармане брюк, а левая сжата в кулак. Ранее я старалась не смотреть в его направлении, так что и подумать не могла, кто всё это время со мной возился.
— Что он от тебя хотел?
