Была ли я удивлена? Очень! Обычно девочку забирала мать, поэтому я просто не ожидала узнать, кто её отец. И теперь я чётко видела, насколько дочь на него похожа.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, потому что стало не по себе от того, как он смотрит на меня.

— Я думал, ты у Салли, — вдруг произнёс он, а я не знала, что ответить.

А какая ему разница, где я работаю? София ёрзала по его плечам и ерошила волосы, желая поскорее уйти домой, но её отец почему-то оставался на месте. Эту неловкую паузу прервала Ида. Она позвала меня, и я, дежурно улыбнувшись, попрощалась, снова сбегая. После этой новости мне стало легче. Чужие мужчины меня никогда не интересовали, так что, выдохнув, я принялась за уборку помещения. Сложила игрушки, поправила на кроватках покрывала, протёрла везде пыль и попрощалась с уходящими оборотницами. Оставаясь одна, я могла мыть полы, напевая самые дурацкие песни, что приходили мне в голову, и вот именно сегодня вспомнила одну из детства:

По двору козёл идёт

И бородкою трясёт.

Зверь копытами стучит,

Ме-ке-ке на всех кричит!

Ме-ке-ке, ме-ке-ке, ме-ке-ке на всех кричит!

Что рогатый на лугу,

Что сосед мой на углу.

Первый слопал всю капусту,

В погребах всё стало пусто.

Стало пусто, стало пусто, стало пусто в погребах!

А второй играл в картишки,

Проиграл даже трусишки.

Долг повесил на семью,

Подложил он им свинью.

Убежать не получилось,

Колдовство в селе случилось.

Бедная его жена побежала к ведьме,

И теперь она вдова, верьте и не верьте!

Так, напевая, я двигалась задом к выходу, как вдруг услышала дверной скрип. Опустив пятую точку к полу, я обернулась.

— Забавные песни у тебя, — произнёс Великан, переведя взгляд с того места, что пониже спины, на лицо.

«Ну и что ему тут надо?» — возмутилась я про себя, а он продолжил:

— Долго ещё? Хотел пригласить тебя прогуляться.

— Зачем? Разве не лучше провести вечер с семьёй? С женой? — дунула я на прилипшую ко лбу прядь волос.

— Я не женат. Хочу с тобой поближе познакомиться.

— А… — хотела я сказать про дочку, и тут до меня дошло, что для местных это норма — плодить детей не в браке, но не для меня. — Зачем? — снова спросила я, поднимаясь.

— Ты мне понравилась.

— Когда успела? — изумилась я.

— На обрядовой поляне.

— Я человек, — решила напомнить.

— Вот удивила, — слегка улыбнулся он.

— Я приехала сюда работать и…

— В кровать тебя никто не тащит. Я предложил просто погулять, — перебил он меня.

Я отрицательно мотнула головой, давая понять, что меня «просто погулять» не устраивает. Для чего мне с ним ближе знакомиться? Он не подружка, с которой можно весело провести время. Любой здоровый мужик хочет секса, и да, действительно, пусть не в первый день, но в любой последующий я не устою, и репутация моя будет подпорчена. Неизвестно, останусь ли я здесь до конца контракта, а потом придётся жить и терпеть насмешки от местных.

— Не хочешь гулять, давай здесь посидим, — вдруг зашёл он в помещение, сразу заполняя его собой.

Снял со стола перевёрнутый стул и сел. Ладно. Пусть сидит, мне не жалко. Наклонившись за тряпкой, я продолжила своё занятие, только уже двигаясь на корточках.

— Почему ушла от Салли? — наконец-то нарушил он тишину.

— Оказывается, я боюсь вида крови. Впервые в жизни в обморок упала, увидев раненых волков. Сама не ожидала. Раньше были у меня различные порезы, но такой реакции никогда не было. Может, случайность. Не знаю. Салли решила, что мне нечего у неё делать, и отправила сюда. А ты чем занимаешься? — решила всё же поддержать разговор.

— Всем понемногу. Как тебе у нас? Нравится?

— Нравится, — кивнула я.

— Хотела бы остаться?

— К чему вопрос? — остановилась я и мельком глянула на мужчину.

— Вдруг захочу, чтобы ты была моей, — серьёзно проговорил он, окинув взглядом мою фигуру.

— Господин Аскар, я думаю, вам пора. Всего хорошего, — отвернулась я и, подняв ведро, понесла в комнату с инвентарём.

Пока полоскала тряпку, мыла раковину и умывалась, всё это время думала о том, что была права. Не стоит ни с кем тут близко знакомиться. Выходить не торопилась, но Великан обнаружился на том же месте.

— Я же тебе тоже нравлюсь. Что не так?

— С чего вы это взяли? И напомню: я человек, и мне чужды ваш образ жизни, традиции и прочее.

— От тебя не пахнет мужчиной, поэтому я думаю, что ты свободная девушка или ты ещё девственница? Сколько тебе лет?

Раньше я думала, что только Дэниель мог выводить меня из себя бестактными вопросами и действиями, но, похоже, мне «повезло» нарваться ещё на одного психа. Только, судя по его габаритам, в одеяло завёрнутой буду я. В лучшем случае…

— Я не хочу продолжать разговор. Не могли бы вы уйти? — попыталась придать голосу доброжелательности.

Инстинкт самосохранения у меня развит отлично, поэтому я не стала грубить совершенно незнакомому оборотню, тем более находясь в доме без свидетелей. Не хотелось бы вызвать у него агрессию в ответ на мою дерзость.

— Чего ты испугалась? — удивился он, поднимаясь со стула. — Не хочешь, не надо. Пойдём домой, провожу, — шагнул он к двери.

На улице стало намного спокойнее. Мы молча дошли до дома Луны, не обронив друг другу ни слова. Он, не доходя до крыльца, остановился, а я даже не стала оборачиваться, чтобы не давать ему надежду.

На следующий день вечером он снова пришёл за дочкой, но я, предчувствуя это, не выходила во двор. Глядя в окно издалека, увидела, как он точно так же, как вчера, усадил Софию себе на шею, поговорил о чём-то с Амирой и ушёл, глянув напоследок на окно. Вряд ли он меня видел, но мне было неприятно такое преследование. Раздав всех детей, я побоялась оставаться одной и, не объясняя Амире причины, сказала, что пойду домой, а приберусь завтра с утра.

Проснулась я жутко злой. Ненавижу рано вставать, а из-за одного навязчивого психа идти на работу пришлось на полтора часа раньше. По пути, ожидаемо, никого не встретила и привести вверенную мне территорию в порядок я успела к приходу Гертруды.

— Ты чего так рано? — удивилась она, глядя на то, как я, облокотившись головой на колени, сидела под деревом.

Я специально решила выйти на улицу, чтобы не соблазниться и не прилечь на детской кроватке.

— Доброе утро, так вышло. Тебе сегодня нужна помощь?

— Не откажусь. К празднику плодородия нужно подготовить украшения для дома.

Я с радостью ушла на вторую половину и принялась за сортировку прошлогодних гирлянд. Многие были из натуральных материалов, поэтому пришли в негодность. По доносившимся звукам я поняла, что стали приводить детей, но я не хотела выходить, чтобы случайно не увидеть родителей Софии. Узнай оборотница о том, что её бывший, не стесняясь, клеится к человеческой девушке, как бы она отнеслась к этому? Я вообще постаралась бы не жить на одной территории с отцом моего ребёнка, если он по какой-то причине не женился бы на мне. В моей голове просто никак не укладывается их отношение к такой жизни. А как же у самцов их собственнические замашки? Я знаю много историй о том, что мужики не хотят обременять себя женщиной с чужим ребёнком. Каждый хочет себе чистую, молодую девушку, и желательно девственницу. Взять Ферца. Он всегда меня ненавидел, но из-за того, что ему негде было жить, прибился к моей маме.

День в обычной рутине и помощи Гертруде наконец-то закончился, и я ушла чуть пораньше домой. Может, я себе что лишнего и напридумывала, но на душе было неспокойно, и я неосознанно начала на улице оглядываться.

Таким образом, у меня получалось прятаться от Великана три дня. Осторожно спрашивала то у Иды, то у Амиры, кто приходил за Софией, и понимала, что не зря стараюсь не выходить на улицу. Он теперь приводит её и с утра. Прямые вопросы, касающиеся его семьи, постоянно вертелись в голове, но не решалась задать их оборотницам. Решат, что у меня к нему интерес. А интерес был, только другого плана. Меня волновала мать Софии. Замужем ли она за другим и почему Аскар не женился на ней.