— Дядя А! — в растерянности крикнула девочка.

— Алиса, попробуй перебраться на другую ветку! — отозвался пес.

— Нет-нет-нет! — отчаянно запищала Алиса.

— Держись за эту и дотянись до другой! Только остор-р-рожно! Р-рр! — Пес отбивался от наседавших пауков.

— Дядя А, я не могу! Не могу-у!!! — и в этот момент ветка под весом приближающейся погони сначала затрещала, потом надломилась, Алиса разжала руки и полетела вниз.

— Дядя А-ааа!!!..

— А-ааа!!!

Крик Алисы продолжался еще несколько секунд после того, как ее падение неожиданно прекратилось, потому что ее подхватил… нет, не Дядя А.

Он, конечно, был очень прыгучей собакой, но, признаемся честно, даже самая прыгучая собака на такое не способна. А подхватил Алису весьма кстати подоспевший отряд феечек.

Запыхавшиеся, разгоряченные, видно было, что они спешили.

— Я же говорила, нужно лететь этой дорогой! Как раз вовремя успели! — тяжело дыша, заявила Роза.

— Если бы слушали Анфису, а не тебя, час назад были бы здесь! — поставила ее на место Марго.

— По моим подсчетам, около сорока семи минут, — уточнила Анфиса.

— И что? — Роза никак не унималась. — Сорок семь минут сидели бы под деревом и ждали, когда Алиса с него свалится?! Слово «пунктуальность» вам не знакомо?

— Главное — успели, — примирительно сказал Антон.

И только после слов Антона до Алисы наконец дошло — кто она, где она и кто ее окружает.

— Антон! Роза! Анфиса! Марго! Это вы?! — девочка не верила собственным ушам, глазам и случившемуся.

— Несомненно, — ответила за всех Анфиса. — Но если быть точными, то еще Дуся и Муся…

— Приятно познакомиться! Очень рады! — в два уха одновременно сказали Алисе близняшки.

— И Брунгильда, но тебе ее не видно.

На Брунгильду, как всегда, свалилась основная нагрузка. Если Анфиса, Роза, Марго и Антон держали девочку за руки и ноги, а близняшки поддерживали голову, то Брунгильда снизу упиралась руками в спину Алисы, и ей приходилось тяжелее остальных.

— Это невероятно! Я что, правда не упала?

— Пока не упала, — покряхтывая от напряжения, ответила Брунгильда.

— Ой, здравствуйте, Брунгильда. Я теперь поняла, где вы. Вам, наверное, тяжело? — забеспокоилась Алиса.

— Да, может, тебя сменить? — предложил Антон.

— Не надо. Но давайте уже решим, куда двигаться дальше. Пока мы еще можем двигаться…

— Если полетим на юг, прилетим к вальдшнепу, — пустилась в размышления Анфиса. — Если заберем западнее, попадем к гномам.

— Гномы! — завопила Алиса. — Как я про них забыла! Нам надо попасть к гномам! Срочно!

— Вот и решили. Вперед! — скомандовала Анфиса. — До гномов мы тебя, конечно, не дотащим, но сколько сможем.

— Постойте! Там внизу Дядя А и хомяки! Дядя А-аа! — закричала Алиса вниз в темноту. — Я не упала! Меня феечки поймали!

— Я р-р-рад, Алиса! — прорычал в ответ пес, пытаясь выбраться из образовавшейся под деревом давки. — Летите отсюда, мы постар-рраемся их задер-рржать!

— Отступайте к болоту! Мы пришлем вам подмогу! Держитесь! Дядя А!.. — Девочка хотела еще что-то добавить, но фейки уже несли ее над лесом.

Как и предполагала Анфиса, дотащить Алису до острова гномов у феечек не получилось. И не потому, что это были слабые или ленивые феечки. Нет! Они несли Алису по воздуху, сколько могли, но все же девочка для них была слишком тяжелой. Пролетев до ближайшей полянки, феи опустились на землю, совершенно выбившись из сил.

— Сейчас, мы немного отдохнем… — еле дыша, начал было Антон.

— Нет! — прервала его Алиса. — Я слишком большая для вас. И вы слишком устали.

— А мы не устали! — заявили близняшки.

— Вот и отлично! — воодушевилась Алиса. — Тогда со всех ног летите к гномам, расскажите им все, пусть идут на помощь.

— Не ног, а крыльев, — хихикнули близняшки.

— Летите уже! — прикрикнула на них Брунгильда, и после ее окрика Дусю и Мусю как ветром сдуло.

— А вы, — обратилась Алиса к оставшимся фейкам, — когда отдохнете немножко, помогите, пожалуйста, Дяде А и хомякам. Я за них переживаю!

— А что там хомяки делают?! — удивился Антон.

— Помогают. Долго объяснять, потом, — ответила девочка.

— А ты, Алиса? — спросила Роза.

— Я — к гномам на своих двоих. Все, я побежала! Спасибо! — И Алиса помчалась по тропинке, ведущей к болоту и острову гномов.

— Ну, а мы чего разлеглись? Полетели, — Брунгильда поднялась с земли.

— Мы даже не отдышались еще! — взмолилась Роза.

— Я только три раза успела вздохнуть! — поддержала ее Марго.

— Полетели. По дороге отдышимся, — сказал Антон, и феечки, покряхтывая и постанывая, отправились в сторону кедродуба.

Там, судя по доносившимся звукам, продолжалось сражение, которое очень скоро превратилось в погоню.

Серый Человек понимал, что главное — схватить девочку и отнять у нее камень, а не тратить время и силы на борьбу с собакой и ее мелкими, никчемными приятелями. Пауки ринулись за Алисой, пес догонял их и отшвыривал отстающих назад, следом с громким писком неслась орава хомяков…

А девочка бежала к гномам и, сосредоточившись на своей цели, даже не обратила внимания на летевших навстречу близняшек.

— Алиса! — окликнули они.

— Ой, я вас не заметила. Ну что, рассказали? Где гномы? Они идут?!

— Нет! Они задумались, — ответила Дуся.

— Когда мы улетали, у них начался Танец Совещания, — добавила Муся, пожав плечами.

— «Думай, думай, голова-аа», — завыла Дуся.

— «Принимай решение-е», — подхватила Муся.

— И Лея они отпускать не хотят. В общем, тебе лучше поторопиться туда.

— А мы на помощь! К нашим! — И феечки полетели к кедродубу.

— А Лей-то как у них оказался?! Ладно, разберемся, — махнула рукой девочка и устремилась вперед.

Починка тропы заняла у гномов довольно много времени и была завершена лишь незадолго до прилета близняшек. Когда Алиса добежала до острова, а точнее, из последних сил доплелась, гномы стояли молчаливой кучкой, двое из них удерживали Лея.

— Добро пожаловать. Очень рады видеть тебя. — начал было главный гном.

— Алиса, скажи им, чтобы отпустили меня! — в нетерпении прервал его Лей.

— Привет всем! Сейчас, Лей, — перевела дух запыхавшаяся Алиса и обратилась к старшему гному: — Почему вы не идете на помощь? Что вы решили?!

— Мы провели Танец Совещания.

— И что? Ну, говорите же! У нас мало времени!

— Мы решили дождаться тебя и убрать тропу. Чтобы пауки.

— Нет! Нельзя убирать тропу! — категорично возразила Алиса. — Там остался Дядя А, а еще Айс и другие хомяки. Они дерутся с пауками, им нужна помощь!

Гномы сгрудились в кучку и принялись шептаться.

— Мы не можем так рисковать. — сказал главный гном.

— Меня хотя бы отпустите! — вырывался из рук гномов Лей.

Алиса хотела было вступиться за Лея, но старший гном уже кивнул товарищам:

— Тебя держать не станем, иди, коли решил, — важно сказал он и указал на богатырский меч: — Оружие возьми. На битву с голыми руками не ходят. Это будет наша помощь.

— Сами свою железяку таскайте! У меня есть оружие получше, — похлопал себя по карману с рогаткой Лей и нетерпеливо спросил: — Алиса, где, куда?!

— Туда, по тропе! — махнула рукой девочка.

Лей, на ходу подготавливая рогатку к боевым действиям, убежал, и Алиса обратилась к гномам:

— А теперь мне срочно нужен дракон. От этого зависит всё!

Предводитель гномов с непониманием посмотрел на девочку, но всё же распорядился привести дракона.

— А вообще мне стыдно за вас! — продолжила Алиса. — Взрослые, здоровенные мужики и… трусы. Даже маленький хомячок Айс сражается, а вы!..