— Авто, не сердись, — обтерся об него хомячок. — Я должен быть с папой и сестрой. Но потом мы еще поиграем. Обещаю.
Дракон удовлетворенно муркнул и лизнул Айса в нос.
Глава 33
Лей не был великим следопытом и плохо представлял, каким образом сможет в огромном лесу найти двух маленьких феек, но, как выяснилось, даже человеку, впервые оказавшемуся в лесу, найти феечек не составило бы труда.
Все, наверное, помнят, как усердно Роза и Марго «работали над собой», и следы этой работы — корочки от бузиков, огрызки яблок и плодов булошного дерева, примятая трава в местах «работы» — очень четко показывали направление их движения. Надо было лишь наткнуться на эти следы…
Лей не доверял фейкам, особенно Серафиме, и у него были сомнения — правильно ли он поступает, согласившись на ее условия, но это был единственный шанс получить помощь феек. Оставалось надеяться, что они свое обещание выполнят. Как-никак, честное феечное слово давали.
После долгих блужданий по лесу Лею удалось обнаружить место одной из стоянок начинающих отшельниц, а дальше весь их путь был как на ладони. Очень скоро следы привели мальчика к летнему гнездовью вальдшнепа, которое в настоящий момент служило для них обителью.
— Эй, вы там? — крикнул Лей, подойдя к дереву с дуплом. — Выходите!
Сказать, что крик Лея застал феечек врасплох — ничего не сказать.
— Роза, это паломник! — сдавленным шепотом сообщила подруге Марго, краем глаза выглянувшая из дупла. — Слышишь, паломник пришел!
— Спокойно, Марго, не суетись! Это рано или поздно должно было случиться. Какой паломник? Опиши его. Клюв? Крылья? Все опиши!
— Какой клюв? — с недоумением переспросила Марго. — Это человек! Мальчик!
— Мальчик-человек?! О, нет! У нас нет истин для мальчико-человеков!
— Роза, не истери! Истины для дятлов мальчико-человекам вполне подойдут.
— Но я не готова, не готова! Марго, где мой костюм отшельницы? Он тут был!
— Эй! Я знаю, вы там! Выходите! — еще раз крикнул в нетерпении Лей.
— Скажи ему, пусть подождет! Мне надо собраться с мыслями и вообще собраться. Нарядиться. Где мой костюм, Марго?!
— Подождите, пожалуйста, мы скоро! Сейчас соберемся с мыслями и выйдем, — крикнула Лею Марго, высунувшись из дупла, и обратилась к Розе: — Да вот же он! Ты на нем стоишь!
— Кто его туда разбросал?!
— Сама и разбросала!
— Нет, это не я! Помоги мне одеться. Не так! Это юбка! Не надо ее на голову! На голову — шляпу!
— Вообще никакой разницы нет — что юбка, что шляпа…
— Это потому, что кто-то все разбросал и ногами походил! Где борода?!
— Роза, ты уверена?
— Нет! Или — да… Не знаю! Где борода?!
— Эй, долго вас еще ждать?! — вновь подал голос Лей.
— Секундочку! — высунулась из дупла Марго. — Мы бороду не можем найти!
— Зачем ты ему про бороду сказала?! — зашипела Роза. — Он теперь будет знать, что это ненастоящая борода!
— А так бы он подумал, что у тебя настоящая — зеленая, изо мха — выросла, да?
— У отшельников, которые по двести лет в лесу живут, еще и не такое может вырасти!
Прошло еще несколько минут пререканий и лихорадочных сборов, наконец отшельницы были готовы и явили себя во всей красе. Собственно, в красе была в основном Роза — знакомый нам уже наряд из лопухов, правда, слегка потрепанный, дополняла «роскошная», по мнению Розы, борода изо мха. Марго ограничилась скромным веночком из полевых цветов.
— Приветствуем тебя, о, путник! Что привело тебя в нашу скромную обитель? — торжественно продекламировала Роза.
— Здрасьте, — еле сдерживая смех, поздоровался Лей.
Серафима Геннадьевна его, конечно, предупреждала, что феечки могут быть не в себе, но увиденное превосходило ожидания. Особенно потрясала борода, и сохранять серьезность стоило Лею больших трудов.
— О, путник! Изреки свои вопросы, не прячь слова во рту, — важно произнесла Роза. — Тфу… тфу-тфу! Извините, — выплюнула она кусочки бороды, попавшие ей в рот, и повернулась к Марго: — На чем я остановилась?
— Что-то там во рту у тебя.
— Это борода попала! Тфу! Лучше сначала начну. Пусть слезы радости прольются из глаз, когда истины будут услышаны! Говори же! Что привело тебя к нам? — закончила свою речь Роза.
— За зимой всегда приходит весна! — неожиданно добавила Марго.
— Марго, ты зачем это сказала? — зашипела на подругу Роза.
— Не одна же ты должна истины благолить!
— Так! — вмешался в разговор Лей. — Заканчивайте этот спектакль и пойдем со мной.
— Куда пойдем? — озадаченно спросила Марго.
Однако Роза спектакль заканчивать не планировала.
— О, путник! Темен рассудок твой и помыслы твои темны! Но за тьмой всегда есть свет, а за зимой всегда приходит весна!
— Роза, я эту истину уже говорила!
— Ты говорила не к месту! А сейчас к месту! Марго, я забыла, какие у нас еще истины есть? — зашептала Роза.
— Про дерево с листьями…
— Да, точно! — Роза вновь обратилась к Лею. — Взгляни на это дерево! Оно красиво листьями, но сильно корнями. Так и мы все. Подумай над этим!
— Так, хватит морочить мне голову. Собирайтесь. Серафима очень хочет вас увидеть.
— Серафима? — оторопело переспросила Марго. — Так это она тебя прислала?
Подруги переглянулись, лица их помрачнели и настроение явно ухудшилось.
— Мы никуда не пойдем. Мы не вернемся, — сказала Роза Лею уже нормальным голосом и стянула бороду.
— Вернетесь. Если не хотите по-хорошему, будет по-плохому, — и Лей достал из кармана рогатку.
Подруги вновь переглянулись. Рогатка была серьезным аргументом.
— И что будем делать?
— Предлагаю спрятаться в дупло, пусть попробует нас оттуда достать. У тебя много припасов на черный день?
— Много уже.
— Черный день настал, Марго. А припасы теперь — боеприпасы! — И подруги улыбнулись друг другу.
— Мы не хотим по-плохому! — обратилась Роза к мальчику. — Нам по-хорошему больше нравится.
— Я рад это слышать, — отозвался Лей.
— Только нам надо переодеться!
— У вас две минуты. Время пошло.
— Две минуты для девочек мало! — возразила Марго.
— Марго, не спорь. Пойдем! — И Роза увлекла подругу за собой в дупло.
Прошло две, а затем и три, и четыре, и пять минут, но феечки не появлялись.
— Эй, вы прятаться решили? — окликнул феек Лей. — Считаю до трех, и, если вы не выйдете, то никакого по-хорошему уже не будет. Раз, два, три… Ну, как хотите. Я предупреждал.
И с этими словами мальчик стал забираться по дереву к дуплу, но в тот же момент услышал команду «Приготовились! Пли!», и на него обрушился град бузиков, яблок и булошек. Попадания бузиков и яблок были особенно чувствительны, и Лей был вынужден отступить. Отойдя от дерева на безопасное расстояние, он уселся в траву и крикнул фейкам:
— Все равно выйдете когда-нибудь. Я терпеливый, дождусь. И имейте в виду, из рогатки я стреляю без промаха.
— Не дождешься! — отозвались подруги.
— Боеприпасов у нас надолго хватит!
— И к Серафиме мы не вернемся! Можешь так и передать, прихвостень серафимовский!
— В одну реку не входят дважды!
— О, Марго! — с уважением посмотрела Роза на подругу. — Это ты удачно проблаголила.
— Я уже опытная отшельница!
— Это точно, — улыбнулась Роза. — А вообще все идет, как должно было быть.
— Не поняла, что было быть должно?
— Отшельников, Марго, часто подвергают гонениям. Вот и нас подвергают.
— Ты думаешь, прихвостень сейчас сидит и подвергает?
— Конечно! Он и Серафима. Но мы от этого только сильнее и мудрее будем!
— Да… Это феерично! — расплылась в улыбке Марго.
А Лей сидел на полянке и терпеливо ждал. Ждать он умел.
Глава 34
— Алиса Денисовна, представляю, каких усилий стоит вам не выдавать волнение…
— Ты о чем?
— Мы же идем к вальдшнепу. Вдруг ужасная птица будет издавать страшные звуки?
