— Ну, если никому тут истины не нужны… — огорченно сказала Роза, снимая бороду. — Сейчас спущусь. Одну еще проблаголю. Любимую. Дерево красиво листвой, а сильно корнями. Всё! Отшельник Роза выступление закончила.

— Да. Сильно. — оценила Анфиса услышанное. — Но сейчас нам надо обсудить нечто более важное.

Марго позвала Брунгильду, потому что «ситуация уже распуталась», и Анфиса рассказала отшельницам про уснувший город, про Дядю А и Алису, про их намерения и вальдшнепа, и про помощь, которая может понадобиться от феек.

— И где нам искать Алису с Дядей А? — спросила Роза.

— Они пошли к вальдшнепу, и если их нет на летнем гнездовье, — Анфиса показала на дупло, — значит, нам нужно попасть на зимнее. И поскорее.

— О! — изумилась Роза. — Получается, мы отшельничали в летнем гнездовье вальдшнепа?

— Эксклюзивненько! — расплылась в улыбке Марго.

— Эпохально! — поправила подругу Роза. — Из года в год, из века в век на смену ушедшим мудрецам приходят новые. — продолжила она, но обнаружила, что ее никто не слушает. Феечки уже кружили над поляной.

— Неблагодарные! — воскликнула отшельница и устремилась за ними.

— Дядя А, а что ты сделаешь первым делом, когда мы вернемся домой?

— Домой? А что такое дом? У нас есть дом?

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Не притворяйся!

— Я не притворяюсь, — ответил пес и кивнул на окружающий их лес, — просто в такие минуты трудно поверить, что где-то есть дом. Или, может быть, надо говорить — был дом…

— Дом был, есть и будет! И мы обязательно туда вернемся! А сейчас отвечай на мой вопрос!

— Хорошо. Только сначала убери паутину у меня с морды.

Алиса привела морду Дяди А в порядок, хотя это было бесполезным занятием. Паутина оплетала все и повсюду, и избавиться от нее было категорически невозможно.

— Итак, повторяю вопрос — что ты сделаешь первым делом, когда мы вернемся домой? Я, например, для начала грохну на планшете эту программу, из-за которой мы тут оказались.

— А ты не боишься, что вместе с программой еще что-нибудь грохнешь? Вот этот лес, хомяков, вальдшнепа. Что-нибудь важное?

— Ой. Об этом я не думала. Ладно, я еще подумаю, а теперь ты отвечай.

— Ну я, пожалуй, не откажусь от мисочки корма. С ягненком. Или с курицей? Подождите, Алиса Денисовна, это сложный вопрос! А можно две мисочки? Одну с ягненком, другую с курицей?

— Можно, — улыбнулась Алиса.

— Я тоже хочу корм! — подал голос Айс.

— Ты его всегда хочешь, — ответила Алиса.

— Потому что у меня молодой растущий организм! А если вы не хотите, значит, у вас организмы старые и убывающие!

— Сам ты старый и убывающий! — рассмеялась Алиса.

— А может, нам привал устроить? — предложил пес. — Передохнем немного. А если повезет, то и пожевать чего-нибудь раздобудем.

— Алиса, ты точно раздобудешь! Я в тебя верю! — добавил хомячок.

— Всё как всегда! Кто-то будет сидеть отдыхать, а кто-то с палкой по лесу бегать…

— Мы все вместе будем бегать, правда, Айс? — повернул голову к хомячку Дядя А.

— Нет, мне нельзя. Я опять что-нибудь чужое найду, и вы ругать меня будете.

Друзья остановились на полянке, более-менее свободной от паутины. Алиса и Дядя А углубились в лес в поисках съестного, а Айс остался на месте, чтобы «охранять поляну», а вовсе не потому, что ему лень куда-то идти, как думают некоторые.

Вскоре Дяде А удалось найти сморщенное подгнившее яблоко, и Алиса отправила его к Айсу. Пес упирался всеми лапами, не хотел оставлять Алису в лесу одну, но девочка пообещала, что скоро вернется — найдет еще что-нибудь и вернется, — и Дядя А все же согласился…

Прошло некоторое время, хомячок, недовольно морщась, догрызал яблоко, Дядя А лежал рядом, и в этот момент из леса вышло… нечто, с ног до головы укутанное в серо-белые лохмотья. Оно двигалось медленными, дергаными шагами, и при этом вопило:

— Мумия возвращается! Я древняя и очень голодная мумия! А-ааа!

— А-а-а! — заверещал в ответ Айс и испуганно забился под собаку. Наружу остался торчать лишь маленький дрожащий хвостик.

— Алиса, это, конечно, очень смешно, но ты напугала Айса, — обратился к мумии Дядя А.

Алиса сорвала с себя плотные лохмотья паутины.

— Классная мумия получилась, да? — с довольной улыбкой спросила девочка.

— Отличная. Но малыша так пугать не стоило.

— А я и не испугался! — заявил хомячок, выбираясь из-под собаки.

— А мне показалось, кто-то завизжал и спрятался под Дядю А.

— Я не от испуга завизжал! — обиженно сказал хомяк. — А от неожиданности, а под папу спрятался потому, что мне стало холодно! Глупая ты, сестра, хоть и большая!

— Ладно, не сердись. Вот тебе десерт, — Алиса протянула Айсу две сморщенные булошки.

— Не хочу такие! Они старые и невкусные! — закапризничал хомяк, но булошки у Алисы забрал. — Зря я у гномов не остался! У них вкусно было и весело. И с Авто можно поиграть. А тут паутина и паутина. Одна паутина и ничего интересного!

— Айс, надо потерпеть, — погладил его Дядя А.

— Долго еще терпеть?

— Я не знаю. Алиса, ложись, отдохни немножко, я покараулю, — предложил пес.

— С удовольствием принимаю ваше предложение, благородный пес! — сказала Алиса и уютно устроила голову на боку Дяди А. — Только имей в виду, я могу уснуть. Ты мне долго спать не давай. Полчасика, не больше.

На этих словах Алиса моментально отключилась, и ей приснился сон.

Сон, если разобраться, довольно страшный, но Алиса почему-то совсем не испугалась. Ей снилось, что к ним на полянку пришли пауки — огромные, размером с Дядю А, серые, лохматые, с серыми же светящимися глазами. Пауки шептали что-то, похожее на колыбельную, укутывали мягкими покрывалами, было очень тепло, уютно, и совсем не хотелось вставать. А потом пауки, мерно покачивая, куда-то их понесли, и не надо было снова и снова продираться сквозь лес и эту бесконечную мерзкую паутину. «Очень приятный способ передвижения, — подумала Алиса во сне. — Хорошие паучки.»

А в это время в логове феек…

А что может происходить в логове феек? Конечно, там проходило очередное собрание!

Развлечений в спящем городе давно не осталось, феечки откровенно скучали, забросили книги, журналы, выкройки и шитье, изредка еще спорили меж собой, но, скорее, по привычке, без обычного азарта и хихиканья. Стаю просто необходимо было как-то расшевелить, и с этой целью Серафима Геннадьевна снова и снова отправляла экспедиции на поиски Розы, Анфисы и прочих отщепенцев. Желающих добровольно лететь в какую-то глухомань не было, приходилось применять непопулярные меры, такие как «из-под палки» или «метод кнута без пряника».

Результаты были предсказуемыми. Феечки, ссылаясь на непреодолимые трудности и неизлечимые недомогания, возвращались в логово уже через несколько часов. Поэтому на собраниях обсуждались не только предательницы, но и очередные участники очередной экспедиции. И если не считать саму Серафиму, неосужденных феечек в логове уже не осталось, а некоторые были пропесочены даже не по одному разу. Тем не менее, а может, и тем более — собрания были необходимы.

На этот раз мероприятие выглядело не совсем привычно. И даже не столько выглядело, сколько непривычно звучало. На собрании царила тишина, нарушаемая лишь голосом Серафимы и редкими возгласами некоторых пока еще не заснувших феек.

Да, сонная болезнь докатилась и до них, хотя предводительница пока не хотела признавать этот очевидный и невеселый факт.

— И еще один важный вопрос — это недостойное и даже постыдное поведение наших юных подруг Дульсинеи и Мальвазии, известных также как «близняшки»… — В этот момент речи Серафимы кто-то из феечек громко всхрапнул, и она была вынуждена перейти на крик: — Я не поняла, меня вообще кто-то слушает или нет?!

— Мы согласны, Серафима Геннадьевна, — вяло ответила одна из феек.