Никакого давления.

Просто возможность однажды вместе принять решение.

— Хорошо, — сказала я.

Ратмир улыбнулся.

— А пока мне бы хотелось хотя бы научиться проводить дома больше двух вечеров в неделю.

Я рассмеялась.

— Очень разумная цель.

Он поцеловал меня.

И я уснула рядом с человеком, которого теперь могла назвать своим мужем.

Первые дни после свадьбы оказались удивительно обычными.

Никаких торжественных завтраков.

Никаких бесконечных поздравлений.

Утром я ехала в лазарет, Ратмир отправлялся в крепость.

Вечером мы старались возвращаться домой примерно в одно время.

Получалось не всегда.

Иногда он задерживался из-за донесений с застав.

Иногда я не могла уйти от пациентов.

Но теперь у нас было место, куда оба хотели возвращаться.

Однажды вечером Ратмир приехал раньше меня.

Когда я вошла, на кухонном столе стояла кастрюля с горячей похлебкой.

Рядом лежала записка.

«Ужин готов. Не забудь поесть. Ратмир».

Я рассмеялась.

Он вышел из соседней комнаты.

— Что смешного?

Я подняла записку.

— Ты начал писать мне распоряжения о питании?

Он усмехнулся.

— Учусь у лучших.

Я подошла и поцеловала его.

— Спасибо.

— За что?

— За ужин.

Он осторожно обнял меня.

— Привыкай.

Я улыбнулась.

И неожиданно поняла, насколько счастлива.

Не из-за огромных подарков.

Не из-за дорогих украшений.

Просто потому, что кто-то приготовил мне горячую еду и подумал, что я могу вернуться голодной.

В другом браке подобные мелочи казались мне естественными обязанностями женщины.

Теперь мы постепенно учились заботиться друг о друге.

Ратмир иногда забывал снять грязные сапоги у двери.

Я иногда оставляла медицинские журналы прямо на обеденном столе.

Он раздражался, когда я приносила домой слишком много работы.

Я сердилась, когда он пытался читать служебные донесения во время ужина.

Но мы разговаривали.

Иногда спорили.

Потом находили решение.

И это оказалось куда приятнее, чем прежняя привычка молча терпеть, пока недовольство не станет невыносимым.

На четвертый день после свадьбы я вернулась из лазарета немного раньше обычного.

Ратмир сидел в гостиной.

На столе перед ним лежало несколько военных приказов.

Я сразу заметила его выражение лица.

— Что случилось?

Он поднял глаза.

— Из столицы пришел новый запрос.

Я сняла плащ.

— От военного надзора?

— Да.

Он протянул бумагу.

Я внимательно прочитала.

Управление требовало дополнительные сведения о передвижении пограничных патрулей, использовании складов и распоряжениях, связанных с задержанием незаконных грузов.

Некоторые вопросы касались непосредственно Ратмира.

— Они продолжают проверять тебя, — сказала я.

Он кивнул.

— Да.

— Почему именно сейчас?

— Официально — из-за выявленных нарушений в снабжении.

Я положила лист на стол.

— А неофициально?

Ратмир немного помолчал.

— Не знаю.

Я посмотрела на него.

Он редко произносил эти слова.

Обычно старался разобраться в ситуации прежде, чем обсуждать ее.

— Ты говорил с Крейсом?

— Да. Он тоже получил копию запроса.

— И что думает?

— Советует не затягивать с ответом. Все документы нужно передать под расписку.

— Правильно.

Ратмир посмотрел на меня.

— Мирена, я не хочу, чтобы это испортило наши первые дни после свадьбы.

Я почувствовала неожиданную нежность.

— Уже немного поздно. Эйдар давно старается испортить нам жизнь.

Он усмехнулся.

— Возможно.

Я села рядом.

— Но это не значит, что мы должны позволить ему.

Ратмир осторожно взял мою руку.

— Верно.

Я посмотрела на приказ.

— Ты уверен, что все служебные документы сохранились?

— Да. Копии приказов, журналы патрулей, записи о задержанных обозах. Все в канцелярии крепости.

— А доступ?

Он нахмурился.

— У нескольких офицеров.

Я задумалась.

После истории с собственной печатью мне стало трудно доверять даже аккуратно закрытым шкафам.

— Тогда лучше проверить, кто и когда пользовался этими документами.

Ратмир посмотрел на меня.

— Уже распорядился.

Я улыбнулась.

— Значит, иногда мы действительно думаем одинаково.

Он усмехнулся.

Потом осторожно коснулся моего кольца.

— Ты ведь не жалеешь?

Я подняла глаза.

— О чем?

— Что вышла за человека, которому даже после свадьбы приходится разбираться с военными расследованиями.

Я посмотрела на него.

Потом наклонилась и поцеловала.

— Ратмир, я вышла замуж за тебя. Не за спокойную жизнь.

Он улыбнулся.

— Хорошо.

— Но если ты еще раз решишь работать до полуночи, я все-таки начну сердиться.

Он рассмеялся.

— Слушаюсь.

Мы убрали бумаги со стола.

И впервые за весь вечер просто поужинали вместе.

На следующее утро пришел приказ о задержании Ратмира Холта.

Я в это время находилась в лазарете.

Тесса помогала мне осматривать Демира.

Его рана постепенно заживала, и мы начали осторожно обсуждать, когда он сможет вставать с меньшей помощью.

Фарен принес свежую воду.

Клем проверял печь.

Все шло как обычно.

Пока во двор не въехали несколько вооруженных всадников.

Я услышала голоса.

Потом быстрые шаги.

В зал вошел капитан Бран.

Лицо у него было таким, что я сразу поняла: случилось что-то серьезное.

— Госпожа Ларен.

Я поднялась.

— Что произошло?

Он посмотрел на Тессу.

Потом снова на меня.

— Вам нужно поехать в крепость.

У меня похолодели пальцы.

— Почему?

Бран некоторое время молчал.

— Прибыл королевский военный поверенный. С приказом о временном задержании командующего Холта.

Я не сразу поняла смысл слов.

— Что?

Капитан тяжело выдохнул.

— Его обвиняют в причастности к незаконным поставкам черного железа.

Я почувствовала, как пол уходит из-под ног.

Пришлось ухватиться за край стола.

Тесса сразу подошла.

— Мирена.

Я подняла руку.

— Подождите.

Посмотрела на капитана.

— Какие основания?

Он покачал головой.

— Пришли новые документы. Из столицы. Говорят, есть показания свидетеля и платежные записи.

Я попыталась собраться с мыслями.

— Ратмир задержан?

— Пока находится в кабинете. Военный поверенный предъявил приказ. Сейчас оформляют передачу командования.

Я медленно выдохнула.

— Кто подписал?

— Военный надзор. Приказ заверен уполномоченным военным судьей. Документ подлинный, насколько удалось проверить.

— Но доказательства могут быть поддельными.

Бран посмотрел на меня.

— Я тоже так думаю.

Он сказал это негромко.

Но твердо.

Я оглянулась на Тессу.

Она уже снимала рабочий передник.

— Поезжай, — сказала она.

— А пациенты?

— Я справлюсь. Если понадобится сложная помощь, позову военного хирурга.

Я сняла перчатки и взяла сумку.

И вдруг вспомнила Рену.

— Нужно сообщить госпоже Харт.

Бран кивнул.

— За ней уже отправили.

Я посмотрела на него.

— Крейс знает?

— Да. Он тоже едет в крепость.

Я медленно выдохнула.

Значит, все происходило официально.

Не слухи.

Не угроза.

Не очередная попытка Эйдара запугать нас письмом.

Кто-то действительно добился приказа о задержании Ратмира.

Моего мужа.

Человека, за которого я вышла замуж всего несколько дней назад.

Я надела плащ.

— Едем.

В крепости было непривычно тихо.

Солдаты у ворот проверили наши документы.