Он усмехнулся.

Я наклонилась и поцеловала его.

Ратмир осторожно обнял меня за талию.

Несколько секунд мы просто стояли рядом.

Потом из коридора раздался голос Тессы:

— Мирена! У нас Олден снова пришел!

Я закрыла глаза.

Ратмир тихо рассмеялся.

— Твой поклонник?

— Сапожник, который уверен, что лекарям платят слишком много.

— И что ему нужно?

— Наверняка опять спорить из-за перевязки.

Я отстранилась.

Ратмир коснулся моей щеки.

— Иди. Я тоже должен возвращаться.

— Когда увидимся?

Он улыбнулся.

— Вечером, если не задержат дела.

Я кивнула.

Он уже собирался уходить, когда остановился.

— Мирена.

— Да?

— Если Эйдар попытается говорить с тобой наедине, ты не обязана соглашаться.

Я посмотрела на него.

— Знаю.

— Просто хотел напомнить.

Я улыбнулась.

— Спасибо. Но я восемь лет прожила с этим человеком. Думаю, один разговор переживу.

Ратмир не стал спорить.

Только поцеловал меня еще раз и ушел.

Я проводила его взглядом.

Затем взяла письмо Эйдара.

Пора было отправить ответ.

И перестать заранее бояться встречи, которая еще даже не состоялась.

Эйдар приехал через три дня.

В это утро я занималась перевязками.

Далин уже начал понемногу пользоваться поврежденной рукой, хотя полное восстановление оставалось делом не одной недели. Нейл с разрешения лекаря пробовал осторожно передвигаться на костылях. Гарвес, дракон-торговец, собирался на следующий день вернуться к своим делам.

Демир чувствовал себя лучше, но по-прежнему находился под охраной.

Крейс пока не собирался отпускать единственного живого свидетеля, способного подробно рассказать о перегрузках на четвертом складе.

Мы с Тессой только закончили осматривать Далина, когда в зал вбежал Фарен.

— Госпожа Ларен!

Я подняла голову.

— Что случилось?

Парень тяжело дышал.

— В город приехали драконы.

Я нахмурилась.

— У нас и так есть драконы. Гарвес, например.

— Нет, госпожа. Из столицы. Военные.

Тесса поставила на стол металлический таз.

— Сколько?

— Семеро верховых и большой экипаж. На мундирах золотые знаки.

У меня неприятно похолодели пальцы.

— Где они сейчас?

— На площади. Один из них спрашивал, где находится новый городской лекарь.

Я медленно сняла рабочие перчатки.

Тесса посмотрела на меня.

— Он?

Я кивнула.

— Похоже.

Она вытерла руки.

— И что будем делать?

Я посмотрела на Далина.

Молодой солдат с интересом прислушивался к разговору.

— Продолжим работать, — ответила я.

Тесса немного помолчала.

Потом улыбнулась.

— Правильно.

Я повернулась к Фарену.

— Если эти люди придут сюда, проводи их в приемную. В палаты без разрешения не впускать.

— Даже если это военные?

— Особенно если военные. У нас пациенты, которым нужен покой.

Он кивнул.

Я снова взяла журнал.

Но строчки начали расплываться.

Эйдар приехал.

Я столько раз представляла эту встречу, что теперь, когда она действительно приближалась, не знала, чего ожидать.

Будет ли он злиться?

Начнет угрожать?

Попытается убедить, что все произошло по моей вине?

Или просто потребует отдать документы?

Я заставила себя сосредоточиться на работе.

У Далина нужно было проверить движения пальцев.

У Нейла — состояние ноги.

Позже меня ждала женщина с заболевшим ребенком.

Все это было гораздо важнее очередного разговора с бывшим мужем.

Я закончила осмотр.

Внесла записи.

Проверила назначения.

И только потом услышала знакомый голос.

— Мирена.

Я замерла.

Восемь лет этот голос был частью моей жизни.

Иногда ласковый.

Иногда раздраженный.

Чаще всего уверенный, что любое его слово должно немедленно исполняться.

Теперь он прозвучал у меня за спиной.

Я медленно повернулась.

Эйдар стоял возле входа в большой зал в парадном черном мундире с золотыми знаками командования. Высокий, красивый, с безупречно уложенными светлыми волосами — таким я привыкла видеть его перед официальными приемами.

Его янтарные глаза остановились на моем лице.

Несколько секунд он просто смотрел.

Я тоже.

И неожиданно поняла, что больше не чувствую того волнения, которое испытывала при каждой нашей встрече в первые годы брака.

Передо мной стоял человек, которого я когда-то очень любила.

Но теперь он казался почти чужим.

— Здравствуй, Эйдар.

Бывший муж слегка нахмурился.

— Вот ты где.

Я посмотрела на стоявших позади него солдат.

— Если тебе нужна медицинская помощь, придется подождать. Сейчас я заканчиваю прием.

Он удивленно поднял брови.

— Я приехал не лечиться.

— Тогда тем более можешь подождать.

Тесса отвернулась, скрывая улыбку.

Эйдар заметил.

Его лицо стало холоднее.

— Нам нужно поговорить.

— После приема.

— Мирена, это важно.

Я посмотрела на него.

— Для меня тоже важно закончить работу.

Он перевел взгляд на помещение.

На старые кровати.

На пациентов.

На деревянные перегородки, которые Брон установил несколько дней назад.

— Ты действительно здесь работаешь?

Я нахмурилась.

— А на что это похоже?

Эйдар оглядел зал.

— Я думал, городской совет предоставил тебе нормальный лазарет.

— Предоставил. Его подожгли люди, пытавшиеся убить свидетеля по делу о незаконных поставках.

Эйдар едва заметно напрягся.

— Мне сообщили о пожаре.

— Тогда ты знаешь, почему мы сейчас здесь.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Ты могла написать.

Я не удержалась от усмешки.

— Зачем?

— Чтобы я помог.

Несколько секунд я смотрела на него.

Он произнес это совершенно серьезно.

Словно не он несколькими неделями раньше угрожал лишить меня работы.

— Спасибо, — ответила я. — Мы справились без тебя.

Эйдар нахмурился.

— Мирена, я не собираюсь обсуждать наши личные дела перед посторонними.

— Тогда подожди в приемной.

Я повернулась к Тессе.

— Продолжим.

Она кивнула.

Эйдар еще несколько секунд стоял на месте.

Потом резко развернулся и направился к выходу.

Его сопровождение последовало за ним.

Только тогда я почувствовала, насколько сильно сжала пальцы.

Тесса подошла ближе.

— Дыши.

Я посмотрела на нее.

— Я дышу.

— Не слишком убедительно.

Я невольно улыбнулась.

— Просто не ожидала, что он действительно придет сюда.

Тесса посмотрела в сторону двери.

— Красивый.

Я удивилась.

— Что?

— Твой бывший муж. Красивый. Видно, привык, что все вокруг это замечают.

Я вздохнула.

— Привык.

Она немного помолчала.

— Но мне наш командующий больше нравится.

Я не удержалась от смеха.

— Тесса!

— Что? Я же не сказала ничего дурного.

Она взяла журнал.

— Пойдем. У тебя еще трое пациентов.

И мы вернулись к работе.

Эйдар дождался меня в маленькой приемной.

Сидел у окна, положив перчатки на стол.

Двое его солдат стояли в коридоре.

Я сразу заметила, что они заняли почти весь проход.

— Господа, — сказала я, — здесь лечебница. Если вы не пациенты, прошу подождать во дворе.

Один из солдат посмотрел на Эйдара.

Тот раздраженно кивнул.

— Выйдите.

Они подчинились.

Я вошла в комнату.

Эйдар поднялся.

Несколько секунд он рассматривал мое платье.

Простое рабочее, с закатанными рукавами.

Волосы я собрала в тугую косу, чтобы не мешали во время перевязок.

На пальце не было обручального кольца.

— Ты изменилась, — произнес он.