— Предпочитаю честные ответы удобным.

Мужчина посмотрел на меня внимательнее.

— Это хорошо.

Я начала собирать инструменты для обработки.

Он не уходил.

— Вам что-то еще нужно? — спросила я.

— Документы.

Я остановилась.

— Какие?

— Ваши.

— Городской совет проверил их утром.

— Я знаю.

— Тогда в чем проблема?

Ратмир скрестил руки на груди.

— Мне доложили, что в Холодный Брод приехал новый старший лекарь из столицы. Человек с опытом работы в гарнизонном лазарете.

— Все верно.

— В документах указано, что последние восемь лет вы служили под фамилией Вейр.

Я медленно положила инструмент на стол.

Вот и все.

Рано или поздно этот разговор должен был состояться.

— Да.

— Мирена Вейр?

— Раньше.

Командующий смотрел на меня, не моргая.

— Жена Эйдара Вейра?

— Бывшая жена.

— С каких пор?

— Развелись несколько дней назад.

Он несколько секунд молчал.

Потом медленно выдохнул.

— Прекрасно.

По тону было ясно, что ничего прекрасного он в этом не находил.

Я выпрямилась.

— Если вас интересует мое семейное положение, могу показать судебное решение.

— Меня интересует, почему жена столичного драконьего командующего приехала работать на мою границу.

— Потому что здесь нужен лекарь.

— В столице закончились вакансии?

Я почувствовала раздражение.

— Это имеет отношение к лечению ваших солдат?

— Возможно.

— Тогда объясните.

Он подошел ближе.

Теперь нас разделял только край рабочего стола.

Я заметила небольшую седую прядь у его виска и старый шрам, пересекавший бровь.

Выглядел он сурово.

Но не так, как я ожидала.

Эйдар рассказывал о драконоборце как о человеке, который наслаждался убийством драконов.

Передо мной стоял мужчина, только что лично доставивший раненых подчиненных в лазарет и внимательно следивший, чтобы им оказали помощь.

Разница была существенной.

— Эйдар Вейр семь лет назад командовал отрядом, с которым я воевал, — произнес Ратмир.

— Знаю.

— Тогда знаете и то, что он не считает меня другом.

— Это мягко сказано.

— И все равно вы приехали сюда.

— Я развелась с Эйдаром. Не собираюсь выбирать место работы по списку его врагов.

Он прищурился.

— Удобная позиция.

— Правдивая.

— Ваш бывший муж имеет влияние в столичном военном совете. Его люди могут появляться на севере под видом торговцев, снабженцев и чиновников.

Я внимательно посмотрела на него.

— Вы считаете, что меня прислали шпионить?

— Я пока ничего не считаю. Собираю сведения.

— Тогда начните с того, что я приехала по предложению медицинской академии, сделанному несколько месяцев назад. Письмо сохранилось.

— Покажете?

— Если потребуется официальная проверка, да.

Он немного помолчал.

— Хорошо.

Я снова взяла инструмент.

— А теперь, если не возражаете, мне нужно закончить работу. После операции инструменты сами себя не обработают.

Ратмир посмотрел на стол.

— У вас мало помощников.

— Двое. И Тесса.

— Недостаточно?

— С обычными перевязками пока справляемся. С ночью вроде сегодняшней — нет.

Он перевел взгляд на старые шкафы.

— Поставки обещали.

— В лазарет ничего не поступило.

— Проверю.

Я подняла голову.

— Когда?

Он посмотрел на меня с удивлением.

— Что?

— Когда проверите?

— Завтра.

— Тогда попрошу вместе с вами посмотреть документы. Мне необходимо знать, на какие материалы мы можем рассчитывать.

Несколько секунд он изучал мое лицо.

Потом произнес:

— Вы всегда так разговариваете с командованием?

Я вспомнила Эйдара.

И наш первый разговор девять лет назад.

— Когда речь идет о работе, да.

Ратмир неожиданно усмехнулся.

Совсем немного.

Но его суровое лицо на мгновение изменилось.

— Понятно.

Он повернулся к двери.

Я решила, что разговор закончен.

Однако командующий остановился.

— Госпожа Ларен.

— Да?

— Ваш бывший муж знает, куда вы уехали?

Я задумалась.

— Не думаю.

— Вы ему сообщили?

— Нет.

— Почему?

— Потому что после развода не обязана отчитываться перед ним.

Ратмир кивнул.

— Разумно.

Я не ожидала услышать это слово.

Он вышел.

А я некоторое время стояла возле стола, пытаясь разобраться в собственных впечатлениях.

Драконоборец оказался гораздо менее страшным, чем я представляла.

И куда более неприятным собеседником.

Особенно когда смотрел на меня так, словно пытался определить, сколько неприятностей я собираюсь доставить его городу.

Ближе к полуночи мы с Тессой закончили обработку инструментов.

Клем давно ушел отдыхать. Фарен остался дежурить в коридоре.

Из палат доносились редкие голоса.

Далин спал после операции. Его состояние пока не ухудшалось, но я собиралась проверить его еще несколько раз за ночь.

Тесса поставила передо мной кружку горячего отвара.

— Пейте.

— Что это?

— Мята с мелиссой.

— Спасибо.

Она села напротив.

Некоторое время мы молчали.

Потом Тесса сказала:

— Значит, Вейр.

Я подняла глаза.

— Вы слышали?

— У нас стены тонкие.

— Я не скрываю прошлое.

— И правильно.

Она сделала глоток.

— Эйдар Вейр — тот самый огненный дракон, который семь лет назад чуть не убил нашего командующего?

Я посмотрела на нее.

— Насколько знаю, все было наоборот.

Тесса нахмурилась.

— Что?

— Ратмир Холт тяжело ранил Эйдара. Муж едва выжил.

Она долго смотрела на меня.

— Значит, так тебе рассказывали.

От ее тона мне стало неуютно.

— А вы знаете другую версию?

— Я знаю, что мой брат тогда служил на северной заставе. И что после боя Ратмир вернулся с тяжелой раной, а у него на руках умер мальчишка из соседней деревни.

Я опустила кружку.

— Какой мальчишка?

— Сын мельника. Лет двенадцати. Люди пытались уйти из поселения, когда началось нападение.

Я вспомнила рассказы Эйдара.

Он говорил, что его отряд атаковали драконоборцы, нарушившие приказ о перемирии.

О мирных жителях муж почти не упоминал.

— Это было во время боя у Красной переправы? — спросила я.

Тесса удивленно посмотрела на меня.

— Да.

Я почувствовала неприятное напряжение.

Эйдар много раз рассказывал о Красной переправе.

О том, как Холт якобы напал на его людей, когда они защищали королевские обозы.

О том, как драконоборец использовал запрещенное черное железо.

И как чудом удалось выжить.

Но мальчика из деревни в этих рассказах не было.

Я поставила кружку.

— Откуда у вашего брата такие сведения?

— Он был среди тех, кто выносил раненых.

— Он жив?

— Да. Сейчас держит мельницу в соседнем поселке.

Мне очень хотелось расспросить Тессу подробнее.

Но она вдруг посмотрела на часы.

— До следующего обхода двадцать минут. Вам стоит хотя бы немного посидеть.

Я устало потерла лицо.

— Наверное.

Тесса поднялась.

— И не берите в голову все, что сказал командующий. Он плохо доверяет людям. Особенно тем, кто связан с драконьими родами.

— Я заметила.

— Зато если поймет, что вы действительно хороший лекарь, будет помогать.

Я усмехнулась.

— Сегодня он больше пытался выяснить, не шпионка ли я.

— Значит, уже заинтересовался.

— Очень утешительно.

Тесса рассмеялась и ушла проверять пациентов.

Я осталась одна.

Передо мной лежали журналы, список необходимых материалов и пустая кружка.

День получился тяжелым.

Но я справилась.

Приехала в чужой город. Осмотрела лазарет. Познакомилась с помощниками. Провела сложную обработку раны и не позволила командующему разговаривать со мной как с провинившейся служанкой.