— Отличная возможность все контролировать, да?

Себастьян снова резко обернулся ко мне, явно встревоженный.

— Я… имела в виду контроль над офисом. Ты же будешь главным.

Шок на лице Себастьяна моментально испарился, и его черты привычно остекленели:

— Ну разумеется.

— Себастьян! — к нам, цокая дизайнерскими туфлями на каблуках, подбежала Хизер. Я мельком подумала, не Себастьян ли ей их купил. Натуральная блондинка – не то что я со своими крашеными волосами, с лицом в форме сердечка и очками в черной оправе. — Говорят, я тебе нужна?

Это был мой сигнал к отступлению.

Я не стала прощаться ни с одним из них. Быстрым шагом направляясь к выходу, я изо всех сил пыталась думать о своих рукописях, но все мысли возвращались к мужу.

Интересно, Хизер будет скучать, когда он уедет?

Ко мне он не чувствовал абсолютно ничего, это уж точно. И если на свете и был человек, к кому он хоть что-то испытывал, я готова была поставить на нее.

Но у меня было слишком много дел, чтобы зацикливаться на этом. Заглушив привычную тупую боль в груди, я старалась держать себя в руках, пока не оказалась в машине.

И только там я наконец дала волю слезам.

ГЛАВА 2



Дальше все становилось только хуже.

— Я сразу поняла: раз тебя вызывают, произошло что-то серьезное. Ты ведь понимаешь, что они просто ищут способ тебя контролировать? — сказала мне Джесси, когда я поделилась с ней новостями.

— Понимаю.

— Это твой шанс уйти, — напомнила она.

Я качнула головой.

Да, сбережения у меня были, но если я реально хочу свое жилье в ЛА, мне пригодится каждый цент. Продажа последней книги помогла бы закрыть первоначальный взнос за приличную квартиру здесь, но потом пришлось бы вымерять, хватит ли моих доходов на выплату самой ипотеки.

Так что если я и собиралась сбежать, мне были жизненно необходимы деньги за последнюю книгу и все мое наследство.

— Я не могу уйти прямо сейчас. Но в следующем году…

Джесси лишь тяжело вздохнула.

После этого пришлось сообщить агенту о переезде, и началась настоящая паника: меня засыпали миллионом вопросов о том, как я планирую дописывать книгу и при этом не раскрыть свое настоящее имя. Ответов у меня пока не было.

А Себастьян?

От него толку не было вообще.

Он вернулся поздно, и я грешным делом подумала, не проводил ли он время с Хизер. Вместо приветствия он просто сунул мне пачку фотографий с домами.

— Выбирай из этого, — буркнул он.

На снимках были только фасады: сплошь двухэтажные коробки с сайдингом разных цветов и одинаковой планировкой, стоящие на крошечных участках совсем без двора.

Ни один из них не зацепил.

Да и сам Нэшвилл мне был до лампочки. Чужой штат, город поменьше – место, которое никогда не станет для меня родным. Я понимала, что нужно просто ткнуть в самый симпатичный вариант и закрыть тему, но рука не поднималась.

На следующий день я попыталась побольше узнать о городе, куда мы переезжали. Настроения это не подняло. Нэшвилл славился кантри-музыкой, которую я не слушала, спокойной атмосферой и южным гостеприимством.

А меня тянуло к мегаполису. Я любила движение и шум большого города. И если Нэшвилл славился атмосферой маленького городка, то он был полной противоположностью ЛА и всему, что я любила.

Стоит ли говорить, что дом я так и не выбрала?

Уже в аэропорту я наугад ткнула в три варианта и сказала Себастьяну, что мы посмотрим хотя бы их. Он ничего не ответил, и я решила, что он в таком же отвратительном настроении, как и я.

Летели мы, как всегда, первым классом – Джесси наверняка назвала бы это пустой тратой денег. Но для меня каждый цент окупался хотя бы тем, что здесь было больше места и я могла дышать свободнее, подальше от своего разъяренного мужа.

Когда мы приземлились, меня едва не затошнило от количества ковбойских шляп вокруг. Люди толкались так, будто экстренно опаздывали на одно и то же мероприятие. Худшие черты ЛА, умноженные на катастрофический стиль в одежде. Толпа была настолько плотной, что Себастьяну даже пришлось взять меня за руку, чтобы меня не унесло потоком в сторону.

— Куда направляетесь, ребят? — спросила водитель Uber. Я невольно скривилась от ее акцента.

Себастьян назвал адрес первого дома из списка. Я стиснула зубами нижнюю губу, чтобы удерживать эмоции внутри.

— Кажется, я вас где-то видела, — протянула водительница. — Вы знаменитости, да?

Угх. Ну разумеется, она заметила.

— Возможно, вы видели мою жену в Instagram, — Себастьян выжидательно посмотрел на меня. По сценарию здесь мне полагалось со слюнями у рта расписывать свою «страсть».

— О да, — выдавила я, проглатывая подступившую к горлу тошноту. — Я много путешествую, делаю фото… ну, всякий лайфстайл-контент. А Себастьян работает в «Miller Industries».

— О, это для открытия нового офиса их электронной компании у нас? — оживилась она. — Видела в новостях! Все так рады, новые рабочие места – это супер.

Отца бы кондрашка хватил, узнай он, что этот новый офис связывают с именем «Miller Industries».

Вместо того чтобы поправить ее, я просто кивнула:

— Ага, именно для этого.

— Официальное название будет «Electronic Point», — добавил Себастьян.

— Точно-точно, — задумчиво протянула водительница. — Вспомнила. На строящемся здании как раз висит вывеска «Miller Industries».

Я едва сдержала смешок. Отец получил именно то, что заслужил.

— Моя сестра как раз собирается подавать туда резюме, — продолжала она. — Как думаете, ей там понравится?

— Если она любит пахать – вполне, — ответила я. Это была самая мягкая формулировка того, что я на самом деле думала о «Miller Industries».

Себастьян косо посмотрел на меня, изогнув бровь. Обычно я пела соловьем о том, как обожаю компании наших родителей.

— Надо сказать ей, что я вас встретила! Вдруг получится устроить ей собеседование.

В разговоре повисла пауза. Обычно в такие моменты я берегла диалог и подхватывала беседу. Мне полагалось быть открытой и общительной, но сейчас сил на эту роль у меня не было.

Остаток дороги мы проехали в болезненном, неловком молчании.

Когда мы подъехали к первому дому, я лишилась дара речи от этого уродливого квадратного чудовища. На фото здание казалось современным, пусть и почти без двора, но вживую все выглядело в разы хуже.

— Привет! — крикнула наш риелтор, выбираясь из машины. — Приятно познакомиться лично. Я Джордан.

— Лили, — натянула я пластмассовую улыбку.

Конец лета в Нэшвилле – это ад. Я из ЛА и привыкла к жаре, но здесь зной был липким и душным. С таким я еще не сталкивалась. Ощущение, будто на тебя натянули еще один слой одежды.

— Ну как вам? — поинтересовалась Джордан.

— Просторный, — отозвался Себастьян.

— Дома больше, чем двора, — добавила я.

— Ну да, многие переезжающие не хотят возиться с газоном, — подхватила Джордан. — Судя по тому, что ваш муж писал в переписке, вы тоже не любители.

Я бросила взгляд на Себастьяна – тот был слишком занят разглядыванием фасада. Будь у нас двор, ухаживать за ним пришлось бы либо мне, либо садовникам, потому что Себастьян вечно занят. Двор казался еще одной обузой, но у старых домов вокруг участки были заметно больше.

Джордан перехватила мой взгляд на соседние домики поменьше.

— А, это первоначальная застройка. Многие дома переделали, но некоторые сохранились в исходном виде. У них обычно участки побольше, но застройщики их скупают, сносят и втискивают на их место три-четыре вот таких дома.

— Столько на один участок? — уточнил Себастьян.

Джордан пожала плечами:

— Зато больше жилья для людей.

Я посмотрела на соседние дома, выстроенные практически вплотную друг к другу. У нас был даже общий въезд.