Лос-Анджелес был моим домом. Я прожила здесь всю жизнь и никогда толком не думала о переезде. Мне нравился этот сумасшедший ритм. Нравилось точно знать, куда я иду. Нравилось тепло. К тому же здесь была моя единственная подруга – пусть даже она сейчас вечно занята.

Секретарь Мартина провела нас в переговорную. Я увидела свекра: он восседал во главе неприлично длинного стола, а рядом с ним сидел мой собственный отец.

О нет. Эти двое оказывались в одной комнате только в одном-единственном случае – когда обсуждали нас с Себастьяном.

Мой отец был невысоким лысеющим мужчиной. После слияния он выглядел еще более дерганым, хотя, судя по котировкам акций, дела у компании шли отлично. Мы с Себастьяном были той самой «идеальной любовной историей из соцсетей», которая заставляла людей покупать товары хоть в «Electronic Point», хоть в «Miller Industries».

Я знала, что отец до сих пор видит в «Miller Industries» врага. Мы были мелким дистрибьютором электроники, который из последних сил пытался выбить контракты с гигантами вроде «Samsung» и «Apple». А «Miller Industries» владела огромной сетью, которую знали абсолютно все.

Пока мы пытались зайти в новые города, они всеми силами мешали нам расти. Отец уже рулил несколькими точками, когда я только родилась, а мама изо всех сил пыталась вернуть фигуру к своим жестким стандартам, когда я сделала первые шаги. Я была просто обузой и способом заработать, стоило им понять, что из меня выйдет симпатичная девочка-модель.

И вот теперь «Miller Industries» была в каждом крупном городе страны. Точки моего отца все еще носили наше имя, «Electronic Point», но по факту мы стали частью семьи «Miller Industries».

Так же, как и я – ну, или как я должна была быть.

Хотя внешне я сохраняла полное спокойствие, внутри бушевала паника. Я молила всех богов, чтобы меня сейчас не впрягли в новый контракт – куда более жесткий, чем тот, что мне подсунули четыре года назад.

— Сын, Лили, — начал Мартин с улыбкой на лице. — С годовщиной вас.

У нас что, годовщина? Надо срочно сделать пост в Instagram, если так. Черт, так вот ради чего все это? На меня сейчас наорут за то, что я не выложила фоточку?

— Спасибо, — ровным голосом отозвался Себастьян.

— Да, спасибо, — подхватила я, натягивая свою фирменную модельную улыбку. — Так приятно, что вы помните.

— Ну еще бы. Как мы могли забыть? — отмахнулся Мартин. — Но, конечно, мы собрали вас здесь не только ради этого. Сожалею, что приходится огорошить вас такими новостями в столь праздничный день.

Новостями? Какими еще новостями?

— Все в порядке, — сказал Себастьян. — Мы всегда в вашем распоряжении.

Фу. Скорее он всегда в распоряжении. Будто у него есть хоть какая-то жизнь за пределами работы.

— Спасибо, сын. Именно поэтому я и хочу доверить эту работу тебе.

Себастьян вопросительно уставился на отца. Я сжалась.

— Мы открываем новый корпоративный филиал в Нэшвилле, в основном под задачи «Electronic Point». Я перевожу тебя туда на год в качестве финансового директора компании.

Я моргнула. Финансовый директор? Себастьян сейчас всего лишь директор. Это же огромное повышение. Я метнула на него взгляд и увидела на его лице вовсе не гордость или восторг.

Там застыла паника.

С чего бы Себастьяну паниковать из-за повышения? Это же то, ради чего он проводил все эти долгие часы в офисе. То, чего он хотел.

— И Лили, — Мартин одарил меня улыбкой, в которой не было ни капли тепла. — Для тебя это шикарная возможность доказать публике, насколько ты предана своему мужу. Переезд на другой конец страны – это серьезный шаг.

Я повернулась к нему, не веря своим ушам.

От меня ждут, что я поеду с ним.

Все мое тело буквально вопило от протеста. Я не хотела уезжать. Вся моя жизнь была в Лос-Анджелесе. Все, что я знала, было здесь. Компания моего отца даже не работала в той части страны – на кой черт открывать там офис?

Мне хотелось орать, плакать и устроить скандал – сделать все то, что положено человеку, которого только что поимели.

Но от меня требовалась безупречная сдержанность. Образцовая дочь. Образцовая жена.

Никаких эмоций.

— Это… отличная возможность, — произнесла я.

В животе тугим комом закручивалась тревога.

Себастьян бросил на меня быстрый взгляд. Не знай я его так хорошо, решила бы, что он в бешенстве. Может, на отца, а может – на меня. Поди разбери.

Но затем он повернулся обратно к Мартину и ровно произнес:

— Так и есть. Спасибо.

— Вот ваши документы по переезду. Себастьян, там же описаны требования к новому офису. Лили, твой комплект точно такой же. Ознакомьтесь предельно внимательно.

Фу. Я забрала бумаги, твердо намереваясь выкинуть их в первую же попавшуюся урну.

Отец встретился со мной взглядом, и мои губы на секунду дрогнули. Он прекрасно понимал, чем это было для меня. Знал, как сильно я ненавижу этот брак, и знал, что при первой же возможности я сбегу.

Даже если буду находиться в Нэшвилле.

Мне столько всего предстояло устроить. Нужно было убедиться, что мои агенты и редакторы знают о переезде. Придется завести новый абонентский ящик и провернуть все максимально бесшовно, чтобы никто случайно не рассекретил мой псевдоним. Я просто не могла рисковать своей серией книг «The Fair Originals».

В голове я уже вовсю выстраивала план, как незаметно перенести все свои дела. Я настолько ушла в свои мысли, что остаток встречи прошел как в тумане из гула мужских голосов. Когда все закончилось, я едва заставила себя пойти следом за Себастьяном.

— Ты успеешь собраться к завтрашнему дню? — спросил Себастьян.

Я заторможенно моргнула, пытаясь мысленно зафиксировать все свои расклады, чтобы ничего не упустить:

— Собраться куда?

Он тяжело вздохнул:

— Ты что, вообще меня не слушала, когда я говорил, что нам нужно срочно искать дом? Сейчас в Нэшвилле спрос на жилье превышает предложение. Найти и купить нормальный вариант будет той еще задачкой.

— Зачем нам покупать? — нахмурилась я. — Мы же там всего на год.

— Аллен настаивает, — напряженно сказал Себастьян. — Мы должны делать вид, что пускаем корни.

— Мой отец покупает дом? А почему не ты?

Себастьян сжал зубы:

— Ты реально меня не слушала?

Я отрицательно качнула головой.

— Я сказал ему, что и сам могу купить дом, но он заявил, что это подарок к переезду.

Я постаралась не показать, насколько меня шокировало то, что Себастьян мог купить дом целиком за свои деньги. На должности директора он и так зарабатывал много. Я понятия не имела, сколько он будет получать на посту финансового директора.

— Полагаю, у тебя будут свои пожелания по поводу того, где мы будем жить, — добавил Себастьян.

Если честно, мне было абсолютно плевать.

— Разумеется, — отозвалась я. — К завтрашнему дню буду готова.

— Считаю своим долгом напомнить: сейчас не время устраивать идеальную фотосессию для Instagram. Мы едем выбирать дом, а не позировать на камеру.

— Я поняла, — выдавила я, подавляя вспышку праведного гнева.

— Мой ассистент забронирует нам билеты.

При упоминании его ассистентки в горле встал колючий ком. Я не была настолько наивной глупышкой, чтобы верить, будто Себастьян хранит мне верность, и Хизер совершенно точно входила в список его женщин. Она смотрела на него так, будто он был для нее солнцем и луной.

Я никогда не следила за тем, как он смотрит на нее, чтобы понять, взаимно ли это.

— Хорошо, — коротко бросила я.

На время абсурдно долгой поездки в лифте между нами повисла тишина.

В голове крутился один-единственный вопрос, буквально вымаливая, чтобы его озвучили.

— Ты сам-то этому рад?

Он замер и медленно повернул голову. Не знай я его так хорошо, поклялась бы, что он в ярости.

— Ты сама все сказала. Это отличная возможность.

Вот только по его голосу было ясно: он и сам в это не верил. В груди против моей воли распустилась робкая надежда.