Она что… злится?

Как бы мне ни хотелось выяснить, почему ее так задевает мой статус его жены, устраивать сцену – последнее, чего мне хотелось. Я прекрасно знала, чью сторону примет Себастьян.

— Ладно, — сказала я. — Спасибо, что согласилась.

— Лили? — из-за угла вышел Себастьян. Вместо привычной сорочки на нем были обычная футболка и джинсы. Ну еще бы, при Хизер-то можно и расслабиться. — Ты вернулась.

— Вернулась, — подтвердила я.

— Нам нужно перенести гарнитур в гостевую спальню.

Я растерянно моргнула, но тут же вспомнила: никто не должен знать, что мы спим в разных комнатах. Для остальных мы – настоящая пара. С чего бы нам спать раздельно, будь наш брак настоящим?

Хотя я была уверена, что Хизер-то в курсе. Как она могла не знать, если спала с ним?

— А, да, конечно, — сказала я и осторожно опустила рюкзак на пол, надеясь, что Хизер не начнет разбирать мои вещи.

Себастьян указал на тяжелые деревянные детали, прислоненные к стене, и я подошла с другого конца, чтобы помочь поднять их.

— Погоди! — подала голос Хизер с видом глубочайшего шока. — Ты заставляешь ее тащить это? На второй этаж? Я думала, ты наймешь грузчиков! Не надо…

— Она настаивает, что справится сама.

Хизер вопросительно уставилась на меня.

— Все в порядке, — ответила я.

— Но… грузчики могли бы…

— Не нужно никого нанимать, — отрезала я. — Мы сами.

Хизер продолжала нервно переминаться с ноги на ногу, пока Себастьян не попросил ее открыть дверь в гостевую. Перемещение этой махины по лестнице стало настоящим тестом на командную работу, но мы справились.

— Осторожно, ноги! — крикнула Хизер из дверей, когда мы аккуратно опустили тяжелую секцию на пол. Мышцы горели огнем, а Себастьян выглядел столь же выдохшимся, как и я.

Сама кровать состояла всего из двух частей и скрепляющей их рамы. К счастью, со второй деталью разобрались куда быстрее.

— На него не получится поставить обычное основание и матрас, — заметил Себастьян. — Надеюсь, ты знаешь, как это собрать.

— Я все продумала, — объяснила я. — Сюда отлично подойдет каркас-платформа.

— Что это?

— Металлическая рама, которая заменяет обычное основание под матрас. Она намного компактнее и складывается.

Себастьян вскинул брови:

— Похоже, ты во всем разобралась.

— Каркас красивый, но не самый практичный. Иногда приходится выкручиваться.

— Да. Иногда приходится.

Слова прозвучали совсем тихо – так, будто они и не предназначались для моих ушей. Я хотела спросить, что он имеет в виду, но он вышел из комнаты прежде, чем я успела открыть рот.

Краем глаза я заметила, что Хизер наблюдает за мной с искренним замешательством на лице. Мне не хотелось зацикливаться на этом, но в голове сам собой всплыл вопрос: о чем она спросит Себастьяна, когда я уйду?

Ужасно хотелось узнать, какие у них планы на вечер. Поведет ли он ее показывать город? Устроит ли ей тот самый гастрономический тур, который мне был недоступен из-за моей дурацкой диеты?

Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Ответ меня только взбесит, а на новые причины злости во мне просто не осталось места.



Себастьян уехал, чтобы отвезти Хизер в аэропорт, и оставил мне арендованную машину на случай, если она понадобится.

Чтобы не думать о нем, я занялась поиском нового каркаса для кровати в городе. Конечно, проще всего было бы кинуть матрас прямо на пол, но мне хотелось, чтобы моя комната выглядела обжитой и уютной. В итоге я нашла подержанный вариант на Craigslist и тут же договорилась о встрече.

К счастью, продавец меня не узнал и даже любезно помог затолкать эту бандуру в машину. Я была ему безумно благодарна. Несмотря на регулярные тренировки, таскание каркаса по лестнице выжало из меня все соки.

Нэшвиллская жара тоже не добавляла энтузиазма. Стоило мне вернуться к дому и выбраться из машины, как душный зной накрыл меня с головой. Эта липкая, тяжелая погода отбивала последнее желание тащить металлическую раму в дом.

Пока я собиралась с духом, чтобы закончить начатое, я заметила нашу единственную соседку. Ее светлые кудряшки буквально сияли на солнце. Заметив меня, она расплылась в широкой улыбке и активно замахала рукой, будто была искренне рада меня видеть.

Может, она приняла меня за кого-то другого?

Тем не менее, я помахала в ответ. Люди в Нэшвилле оказались куда дружелюбнее, чем те, к кому я привыкла.

— Помощь нужна? — крикнула она мне через двор.

— Все в порядке! — откликнулась я. — Я сама! Но все равно спасибо!

Ее доброта была почти невыносимой. Я решила, что мне пора убираться в дом, пока я не шлепнулась в обморок от перенапряжения или не вывалила ей всю свою биографию. Она казалась такой милой девушкой. Если бы я не приехала сюда всего на год, возможно, мы могли бы познакомиться поближе.

Затащив каркас в дом, я принялась за сборку, пока ждала доставку матрасов. Когда курьеры уехали, я загрузила себя другими делами – лишь бы не думать о том, где сейчас Себастьян и чем занимается.

К его возвращению моя комната была полностью готова, да и его спальню я только что закончила. Когда его машина въехала на дорожку, я как раз открыла ноутбук, чтобы поработать над рукописью.

Звук открывающейся входной двери заставил меня захлопнуть крышку так резво, будто я смотрела порно. Скорее бы уже обзавестись письменным столом в своей комнате, чтобы закрываться на замок и спокойно писать.

— Ты вернулся, — сказала я. — Должно быть, был занят.

— У Хизер были вопросы по переезду, да и на дорогах пробки.

— Матрасы привезли, твою кровать я собрала, — я поднялась с пола. — Завтра кто-то из нас может заняться поиском дивана.

— Завтра я выхожу в офис, надо подготовить все к работе.

От этих слов сердце ухнуло куда-то вниз. Как только он вернется к полноценной работе, мы перестанем видеться вообще. Не то чтобы сейчас у нас все было гладко, но я не могла выбросить из головы наш совместный поход в «Target».

Но теперь этому придет конец. Себастьян ведь даже по выходным не отдыхал.

Оставлять все на такой ноте было странно. Первый день переезда прошел неожиданно мирно, но теперь мы, похоже, возвращались к старым привычкам.

И это откровенно отстойно, учитывая, что мне, вообще-то, понравилось ходить с ним по магазинам.

В ответ я лишь кивнула и ушла к себе, заперев дверь на замок. Выполнила свой вечерний ритуал: смыла макияж, почистила зубы и сделала пост в Instagram.

К тому времени, как я проснусь на следующий день, между нами все снова станет как обычно. Только теперь у меня нет Джесси, к которой можно было сбежать, когда станет совсем невмоготу. Я осталась совершенно одна, и понятия не имела, как мне не просто выжить в этот год, но и вырваться на свободу, когда он закончится.



ГЛАВА 5



На следующее утро Себастьян снова исчез.

Он оставил мне арендованную машину и смс от Хизер – та писала, что через пару дней пригонит в город мою. И хотя меня до тошноты бесила их с мужем близость, возможность вернуть любимый автомобиль вызывала искреннюю благодарность.

На кухонном островке Себастьян оставил мне чек и велел купить в дом все, что захочу. Я поморщилась, но чек все же обналичила. Из-за глупой гордости тратить личные сбережения было бы верхом глупости.

Писательство вовсе не было столь прибыльным делом, как привыкли думать многие. Лишь недавно мои доходы выросли настолько, чтобы обеспечивать комфортную жизнь в относительно крупном городе, но о покупке собственного жилья без ипотек и кредитов речи все еще не шло.

К тому же меня то и дело накрывал страх: а что, если в один день читатели просто потеряют интерес и перестанут покупать мои книги?