— Мне жаль, — произнес он. — Ты не должна так себя чувствовать.

Он прислонился своим лбом к моему, и от этого жеста перехватило дыхание. Я всегда считала секс высшей формой близости, и долгое время у нас был только он.

Но сейчас, стоя посреди гостиной, касаясь его лба своим, я ощущала такую глубину, которой между нами никогда не было.

— Можно я… — я осеклась, собираясь с духом. — Можно я останусь с тобой на ночь?

— Конечно, — ответил Себастьян. — Правда… я не уверен, что готов к чему-то большему.

— Все в порядке, — сказала я. — Я просто хочу быть с тобой. В любом смысле.

Вдохновленная собственной смелостью, я чуть потянулась и мягко поцеловала его. Он тут же отозвался, очень медленно прижавшись губами к моим.

Он взял меня за руку и повел в свою спальню. Она была больше моей, но такая же уютная.

— Не против, если я умоюсь в твоей ванной?

— Пользуйся всем, чем хочешь, — ответил он.

Я улыбнулась ему и прошла в хозяйскую ванную, чтобы смыть макияж. Именно здесь я по-настоящему почувствовала себя его женой – умываясь в той же ванной, что и он, и пользуясь второй раковиной, предназначенной для партнера.

— Эй, — позвал он. — У меня есть удобная пижама, если хочешь. Правда, штаны придется затянуть.

— С удовольствием, — я забрала вещи. Они были велики, так что пришлось не только завязать шнурок на талии, но и подогнуть штанины.

Зато мне было очень удобно.

Переодевшись, я легла рядом с ним, лицом к нему. В комнате работали вентилятор и генератор белого шума, наполняя пространство мерным гулом, от которого клонило в сон.

Он протянул руку и бережно положил ладонь мне на бедро.

— Я рад, что ты здесь.

— Я тоже, — ответила я. Он мягко поцеловал меня в лоб и притянул ближе. Мое тело прижалось к его телу, согреваясь лучше, чем под одеялом. Я позволяла себе просто раствориться в нем. Все тревоги исчезли, пока я погружалась в сон.

Это был самый спокойный сон за последние годы.

ГЛАВА 17



Проснулась я в тепле.

Сквозь полупрозрачные шторы Себастьяна пробивался свет, заливая комнату мягким золотистым сиянием. Я зажмурилась и мигом вспомнила вчерашний вечер.

Глубоко внутри все еще оставался стыд за то, что я призналась ему в своих страхах – вся проблема во мне, но его реакция, эти жесткие, но честные слова принесли такое долгожданное облегчение.

Наконец-то дело было не во мне.

Себастьян уже не спал. Подперев голову рукой, он смотрел на меня с тем самым выражением, которое я замечала за ним только после переезда в Нэшвилл. От этого мягкого, почти влюбленного взгляда сердце стучало как бешеное. Заметив, что я проснулась, он потянулся ко мне за поцелуем.

— Доброе утро, — прошептал он прямо в губы.

Я ответила на поцелуй, все еще не привыкнув к вниманию с самого утра. Тело сладко просыпалось, разгоняя кровь от его прикосновений. Когда он наконец отстранился, во мне все горело – и я даже не могла понять, чего хочу больше: наброситься на него прямо сейчас или сесть за ноутбук и написать пару тысяч слов.

— Который час? — спросила я.

— Восемь.

— А ты разве не опаздываешь на работу?

— Сегодня выходной, — ответил он. — Отец ждет меня в офисе, но ничего с ним не случится, если я немного задержусь.

— Какое бунтарство, — хмыкнула я.

— Исключительно ради тебя.

Щеки снова вспыхнули румянцем. На что Себастьян усмехнулся, еще раз быстро поцеловал меня и поднялся с кровати.

Я не могла отвести от него глаз, пока он собирался – раньше мне не доводилось за этим наблюдать. Он снял футболку прямо в комнате, обнажив смуглую, широкую и крепкую грудь. У меня пересохло во рту.

Себастьян набросил рубашку, а затем сдернул спортивные штаны, оставшись в тонких боксерах. Направляясь к шкафу за брюками, он продемонстрировал мне потрясающий вид на свою задницу.

Без преувеличений – она была шикарна.

Я даже расстроилась, когда он начал натягивать брюки, и эта досада выгнала меня из постели. Я подошла к нему со спины и поцеловала ровно в тот момент, когда он застегивал ширинку.

Себастьян удивленно выдохнул, но тут же сгреб меня в охапку и прижал к себе.

Мне хотелось трогать его. Затащить обратно под одеяло, оказаться сверху или снизу – без разницы. Когда он приоткрыл губы и я несмело толкнулась языком ему навстречу, он выдохнул стон и притянул меня еще крепче.

Я ощутила его твердость сквозь ткань, и по спине пробежала дрожь от осознания, что он все так же реагирует на меня. Мне хотелось увидеть, как он извивается от удовольствия.

— Лили, — с трудом отстранился он. — Мне правда надо на работу.

— К черту работу. Лучше займемся сексом.

Он рассмеялся, но мягко остановил меня.

— Обещаю, ожидание того стоит.

— Ты уверен? — спросила я, постепенно возвращаясь из тумана. — Тебе... правда стало легче насчет нас?

— Правда. Оказывается, разговаривать о проблемах и впрямь помогает.

— Надо же, где-то я это уже слышала.

Он поцеловал меня в губы еще раз, но прежде чем мы снова увлеклись, остановился:

— К сожалению, мне действительно пора.

— Хорошего дня, — улыбнулась я.

Он поцеловал меня в последний раз и ушел, оставив меня с горящими щеками и желанием, которое, как я знала, сама удовлетворить не смогу.

Как только дверь захлопнулась, пришлось задавить в себе порыв рвануть за вибратором, чтобы сбросить это напряжение. Я знала – это не поможет.

Мне нужен был только он.

Я выглянула в окно Себастьяна и увидела задний двор Эми. Решила, что лучше чем-то себя занять, чем слоняться по дому и выжидать, когда муж вернется и мы продолжим с того места, где остановились.

Лили: Свободна?

Эми: Увы, нет. Семейная драма.

Лили: Только не говори, что это снова из-за дома.

Эми: К счастью, нет. На этот раз по линии сестры, но мне надо к ней мчаться, а она за городом.

Лили: Удачи!

Эми: Ты хотела пересечься сегодня?

Лили: Ага, но ты не бери в голову!

Эми: Эх, с меня должок, обязательно нагоним.

Я вздохнула и выключила экран. И чем мне заняться? Книга была почти закончена, но писать в одиночестве не хотелось. Решила прогуляться до кофейни.

За стойкой дежурила Райли. Заметив меня, она просияла:

— А я надеялась, что ты сегодня зайдешь!

— Оу? — удивилась я.

— Слушай, ты случайно не писательница?

— С чего ты взяла? — напряглась я. Неужели меня так легко раскусили?

— Да ты постоянно стучишь по клавишам своего ноутбука. В общем, подала мне идею. Если ты пишешь, то тут как раз забронировал столик местный клуб писателей. Может, присоединишься к ним?

— Это все из-за меня?

— Я всегда за то, чтобы завлекать новые компании. Подумала: даже если ты не пишешь, идея позвать местный кружок все равно отличная.

— Я... да, я пишу. Во сколько они собираются?

— Кажется, через час.

— Идеально.

Я заказала кофе с завтраком, решив подождать. Первые шестьдесят минут честно просидела за текстом, а потом подошла Райли и познакомила меня с подошедшей группой. Организатор вдохновенно позвала меня за их столик.

Ребята оказались очень дружелюбными, и вскоре я уже сидела среди других писателей, которые пытались делать то же, что и я. Раскрывать свою личность я не собиралась – один из них уже узнал во мне Лили Миллер, поэтому пришлось притвориться, будто я пишу исключительно ради развлечения, чтобы информация не разошлась дальше.

К счастью, расспросами о моем браке никто не надоедал. Они просто радовались новому человеку в тусовке.

И вот так, в один миг, я стала частью их компании. Меня добавили в их «Discord» и пригласили на следующие встречи. Под конец я даже раздала пару советов другим авторам и впервые за долгое время почувствовала, что нахожусь на своем месте.

Вернувшись домой, я принялась за ужин для Себастьяна. Однако вернулся он совсем без настроения. По напряженным плечам еще от машины было понятно: случилось плохое. Первой мыслью было, что я снова сделала что-то не так, но потом я вспомнила наше утро и успокоилась – дело точно не во мне.