Радения пала, но не похоже, что яростно сопротивлялась. Кое-где виднелись очаги борьбы, но такое чувство, что отшельников застали врасплох хитростью. Иначе бы они отбились.

«Надолго ли?»

Горная крепость была обречена на вымирание и мужество тут ни при чём — женщин-то не было. У мёртвых в запасе всё время мира, а защитники имеют свойство дряхлеть. Даже проживи они по 100–150 лет, ничего бы не изменилось в глобальном размахе.

«Ещё одна ошибка, о которой стоит помнить», — отметил я про себя.

У нас погибло тридцать шесть глипт. Одних разорвало на куски магией, других — звериной мощью татуированных мертвецов. Если бы не дендродоспехи мы бы лишились вообще всех камнекожих защитников. Заклинание Потапа прошло проверку боем. Это же касается и симбионтов с прочим обмундированием.

Семеро тяжело раненных, но ни одного убитого среди людей. В такой-то заварушке! Индивидуальные лекарства вовремя поступали в организм, минуя стадию «достал из кармана, положил в рот, разжевал» — кажется, мелочь, но в бою любое преимущество на вес золота.

Именно поэтому мы бережно складывали все найденные симбионты в контейнеры для перевозки. Промасленная кожа в металлических футлярах за столько веков подморозилась, но сохранила свои функции. Кроме тех, в которых нарушилась герметичность.

Опись будем проводить позже, сейчас важно убраться отсюда поскорее. Марбас точно не умер, Флорин об этом заявлял уверенно. Мы его тяжело ранили, но существовал мизерный шанс повторного открытия чёрных врат. В сегодняшней схватке мы сразились одновременно с могущественным некромантом и демоном!

— Я зашла извиниться, — сказала Святослава, заходя в полевой лазарет и снимая шлем, боевой раскрас из татуировок под глазами поплыл от влаги и пота. — Из-за меня ты чуть не умер… Хоть ты та ещё козлина, но я бы не хотела твоей смерти, Маркел. Прости.

— Ничего, сестричка, меня такой пукалкой не возьмёшь кхе-кхе, — закашлялся Дёмин после того, как привстал на кровати. — Ты всё правильно сделала. Эй, лысый, — обратился он к стоявшему у стены Потапу.

— Что?

— Передай кисе спасибо.

— Хм, вот сам и скажешь ей, как поправишься. Она, кстати, оленину любит, — невзначай ответил толмач и, кивнув Дёмину, вышел наружу на мороз.

— Я тоже пойду, скоро полетим назад, — нахмурилась Святослава и оставила нас вдвоём.

— Тебе надо было отправить Нобу, он бы лучше справился, — скривился Маркел, с трудом вставая на ноги, всё его тело сейчас находилось под зверской дозой обезболивающего и безостановочно потребляло стяжень.

Мы полностью покрыли его вторым слоем кожи из симбионтов, чтобы он смог пережить переезд домой.

— Я сначала тоже об этом подумал, — кивнул я, помогая ему добраться до виверны. — Ругал себя за ошибку, но что если всё так и надо? Нобу сильнее, техничнее, где-то даже быстрее, чем ты со своей дюжиной, но… Там, где ты согласился избегать боя и тянуть время — он бы предпочёл умереть героем в попытке нанести хоть какой-то урон.

— Да-а-а, это в его манере… Сумасшедший япошка всё бы поставил на один удар, — согласился с ухмылкой элементалист, помогая себе щупальцами залезть в кармашек крылатого магзверя.

— Лучше тебя с Марбасом никто бы не справился.

— А знаешь, в чём я ещё профи? — хитро сощурился Маркел.

— Ну-ка.

— Я виртуозно принимаю награды, — оскалился он в наглой улыбке.

— Хах, ну тогда держи, — я похлопал виверна по груди. — Теперь этот красавец твой.

Глаза мечника округлились. Такого он не ожидал. Открыл рот, снова закрыл.

— А я… Это… Это правда? Я могу его забрать себе? Не шутишь?

Напомню, что не вылупившееся яйцо стоило два миллиона, а вот взрослая особь ещё дороже.

— Тоже мне виртуоз, пользуйся — виверн твой.

— ДА-А-А! Кха-кха-кха, — победный крик прервался болезненным кашлем, а также трёхэтажными матами Склодского, требовавшего от больного соблюдения щадящего для организма режима.

— Никаких резких движений и заткнись уже! Или отправлю в богадельню жрать подорожник…

Ион Флорин попрощался с братьями по духу, артефакты разложили по сумам, больше нам делать здесь нечего. Домой прибыли уставшие и гружёные под завязку, ощущая, что перевернули важную страницу в противостоянии империи и Великому Распаду. Теперь у нас есть церковный арсенал — с его помощью мы добудем себе гораздо больше всяких интересностей и не только в «Чёрном-4», но и в других погибших мирах.

— Отличный повод, чтобы закатить пирушку! — предложил всем падкий на праздники Мефодий, многие его поддержали. — Отлично, Владимир дал добро, ай-да наверх!

По пути из подземного храма разыгралась нешуточная гастрономическая дискуссия, пожелания сыпались со всех сторон. Еда, выпивка, девочки и прочие понятные радости жизни моментально забили мозги гридней, вытесняя недавние тревоги.

Вот мы и обрели важнейший кусочек силы, Учитель. Не успела завершиться эпоха односторонних врат, как мы уже прищемили хвост некротварям. Впереди много интересного, а дома ждёт жена и будущий сын. Для них обоих я преумножу свою мощь, но как же захватывает дух от осознания, что где-то там ты странствуешь по мирам и несёшь свой замысел.

«И как же жаль, что мы с тобой никогда больше не увидимся».

Параметр отвага +1, повысился до (93/100)

Параметр лидерство +2, повысился до (93/100)

Параметр самообладание +3, повысился до (67/100)

Параметр организованность +5, повысился до (57/100)

Параметр командная работа +5, повысился до (38/100)

Разблокирован параметр «Эмпатия» (способность понимать и чувствовать эмоции других).

Параметр эмпатия +1, повысился до (66/100)

Посреди вороха золотистых надписей неожиданно всплыло не безликое окошко с оповещением о наградах, а до боли знакомый почерк.

'Поздравляю, мой мальчик,

Скоро ты станешь отцом. Рад за тебя, горд и немного в печали, что больше не смогу к тебе так обращаться. Надеюсь, ты не пошёл по моим стопам — мой первый ребёнок появился, когда мне стукнуло почти сто лет, ха-ха!

Ладно, теперь к серьёзным вещам. Я оставил это сообщение, чтобы ты избежал досадных ошибок. В подаренном тебе мече заключён клон моего сознания. Это не настоящий я, но кое-что он может.

Как ты уже, наверное, догадался «Диктатура параметров» — это система сдерживания ведунской стихии. Моё творение.

В вашем мире ментальная магия схожа с необузданным природным явлением: от него может исходить как польза, так и великий вред. Укротить этот дар, будучи ребёнком — та ещё задача. Полагаю, ты не захочешь своим детям печальной участи тысяч погибших ведунов.

Я создал божественную искру, дабы ты без опаски мог продолжить свой род. В этом её главное предназначение. Удачи, Владимир, и увидимся, когда станешь сильнее.

Твой Аластор'.

Разблокировано заклинание «Наследственность ведуна» для…

Разблокировано заклинание «Наследственность ведуна» для передачи сдерживающей системы «Диктатура параметров» на своё потомство.

Доступно описание заклинания «Наследственность ведуна».

Заклинание «Наследственность ведуна» позволяет с помощью божественной искры и воли родителя наложить на ребёнка сдерживающую систему «Диктатура параметров». Рекомендуемый срок: от 1-го года и выше, сразу после пробуждения дара ведуна.

«Это замечательный подарок», — подумал я улыбнувшись.

Чувство громадного облегчения растеклось по всему телу — моему сыну не придётся чураться остальных. Одиночество, которого я боялся пуще всего, никогда не заползёт змеёй в его неокрепшее сердце. Тяжелейшие мигрени, приступы паники, галлюцинации, обмороки, внезапные вывихи сознания, повышенный риск смерти — ментальные вспышки отталкивают твоё окружение, каким бы милым ты ни был.