Все были напряжены до предела. Одна ошибка в координации грозила серьёзными жертвами. Святослава подала сигнал готовности. Её лавовое поле остыло, потому мы прошли напрямки по недавно кипевшей от жара земле, уничтожая недобитков.

Мёртвые снова, как тараканы, хлынули в бой, и всё повторилось. Такое чувство, что их раздражало одно наше присутствие. Едва подумал об этом, как оказался в крови глипта.

Мощное заклинание пробило дендрозащиту, каменную кожу, внутренности, второй слой всего этого со спины и точнёхонько угодило по мне. Это был чернильно-фиолетовый череп.

Врезавшись в барьер, он срикошетил в землю, образовав ямку. Челюсть щёлкала ещё секунды три, а затем «подарочек» растворился в воздухе. Я отошёл в сторону, давая глипту упасть. Строй снова сомкнулся.

«Он знал, куда целиться! Знал, кто здесь главный!»

Ответ последовал мгновенно. Хлопок со стороны трёхэтажного дома. Из пустоты чиркнул всполох, приоткрывая завесу хамелеонского плаща. Орлиное зрение Балодайтиса, усиленное наплечником, отыскало цель в два счёта. Послышался отчётливый крик боли.

— Это некромант! Всем быть наготове! — предупредил я.

Голосовые связки меченых мертвецов давно утратили свои функции, а вот маги тьмы такой особенности лишены. Ублюдки могли болтать, даже не разевая пасти.

— Верещит как свинья, — довольно подметил Склодский.

Его рой пчёл распределился не только по людям, но и по глиптам, передавая информацию о здоровье группы.

— Покойся с миром, брат, — мрачно произнёс Флорин, добивая неподалёку корчившегося церковника.

— Маркел, — окликнул я и бросил ему меч Аластора, призрачная рука безошибочно поймала артефакт, по лицу Дёмина скользнуло удивление. — Вставай в «катапульту» с Ольгердом. Убейте некроманта! Мефодий, помогай!

— Слушаюсь! — берсерк ждал этой команды.

Отработанный на тренировках трюк впервые применялся в боевых условиях. Куликов запрыгнул сначала на плечи глипта, оттолкнулся от него и взмыл на четыре метра вверх, приземляясь на крыше ближайшего здания. Оттуда поспешил к Ольгерду, скача между домами и на ходу включая камуфляж от плаща. Лучи света преломлялись сквозь него, как через зависшую в воздухе воду — уловить глазом реально, но требует усилий. Это сбивало прицел покойным магам света.

Дёмин тоже задействовал маскировку и не отставал от берсерка, помогая себе ветряными щупальцами. Оба воина крайне мобильны и вскорости оказались подле Ольгерда.

— Пробил гниде живот, — сообщил тот из невидимости.

— Держу родненького, — Маркел двумя щупальцами подхватил Балодайтиса, а четыре сплёл в косичку, передавая её конец в могучие лапищи берсерка.

Мефодий раскрутился вокруг своей оси и запустил живой «снаряд» в свободный полёт. Заброс в тыл сработал успешно. Оба бойца улетели далеко за орды мертвецов, а момент приземления смягчили ветряные щупальца. Команда молниеносно сократила дистанцию до некроманта. Тот не мог далеко уйти с ранением от святой магии — оно подтачивало силы, ведь это не попадание в конечность, которую можно отрубить.

— К АРСЕНАЛУ ВСЕ!

В это время я сам включил хамелеонский плащ, исчезая из поля зрения врага. Теперь у меня антимагической защиты никакой, только дендродоспех Потапа и артефакторная бригантина. Однако я ни о чём не жалел: здесь, в мёртвом мире, моя магия сводилась к роли поддержки и локального щита. Если мы убьём саму причину мёртвого воинства, то напор спадёт. Осталось лишь пожелать обоим гридням удачи.

Кстати, Костю Зайцева мы давно решили не брать с собой в чрезмерно опасные места. За его великим везением неизбежно шли две чёрные полосы, а это риск потерять много людей. Нам такое без надобности.

— Оставь меня тут, — Ольгерд перехватил посох двумя руками и прицелился как из ружья.

— Не подставься! — бросил ему Маркел и сполз со стены к хромавшему вдали некроманту. — Погоди, любезный — на два слова! — окликнул он.

— Выпендрёжник, — цыкнул сверху Балодайтис и, прицелившись, шарахнул уроду в таз. — Надеюсь, тебе оторвало твой мёртвый писюн, — прокомментировал он и добавил в конце. — Ни пуха ни пера, парень.

Проекция ушла на перезарядку. Заклинание витиеватое, и его можно долго прятать наготове, но целую минуту земельник не в состоянии поддерживать Маркела на таком расстоянии. Минута — это непозволительно долго для боя с некромантом.

— Какие у тебя красивые… глаза!

— Прости, костяной, но я больше по девочкам, — оскалился Дёмин, отбивая смертоносное заклинание щупальцем с божественной искрой.

— Я хочу съесть твои глаза! Дай мне их! ДАЙ!

— Да ты ещё больший извращенец, чем я думал, — скривился мечник.

Фиолетовая жидкая масса разбилась об антимагический барьер, как о невидимую преграду и с шипением растеклась по полу. Опасаясь её трогать ступнями, элементалист приподнял себя в боевую паучью стойку. Атака последовала немедленно, метил он в горло. Пусть обычные мечи не навредят высокому противнику, но своим количеством собьют его с толку.

В руках некроманта была лишь длинная бедренная кость, явно нечеловеческая. Естественно, он не мог ей отбить все удары, куда там против стольких рук? Но мертвяк удивил. Сначала Маркел обрадовался падающей голове, но вовремя сообразил, что это обманка.

«Я не почувствовал касания с плотью!»

Так и есть. Избегая урона, она сама собой скатилась с шеи в костлявую ладонь.

— Сдохни, сдохни-и-и-и-и… — безумно шипел высохший рот, действуя на нервы.

Некр подбросил голову в воздух, намереваясь присоединить её обратно к шее. Из глотки топорщилась чёрная извивающаяся слизь. Маркел увидел шанс и махнул божественной искрой с расчётом перерезать блок костяной дубины.

«Не пробил?» — растерялся он, когда меч Черноярского со звоном напоролся на преграду.

Глаза Дёмина расширились от удивления. Вялый до этого некромант неожиданно резко и точно выпростал вперёд левую руку. Она удлинилась в размерах, едва успевая обрастать плотью. Целилась прямиком в лоб.

— БАХ!

Конечность оторвало выстрелом Балодайтиса. Маркел сглотнул и осознал, что чуть было не погиб по собственной беспечности.

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! Как же больно… — даваясь от злобы, произнёс тёмный маг.

Божественная искра разрезала пополам его мёртвое тело, заставив извиваться и исчезать хлопьями в пространстве. Голова опять отсоединилась и покатилась прочь с места драки. Разъедающее действие святой магии её не коснулось, но зато теперь некр потерял туловище. Осталось лишь покончить с ней и дело в шляпе.

— Твои глаза вкусны, вкусны… Как же Владыка оказался прав — вы предсказуемы. Предсказуемые л-людиш-шки, вот вам! — выпалил он напоследок, с нескрываемым торжеством откусывая себе язык.

— Ты больной…

— Маркел, осторожней! — предупредили сзади.

Оглянувшись, элементалист заметил, как за спиной метров на десять ввысь и вширь поползло смолянистое покрывало. Оно угрожающе зависло в воздухе неподвижной стеной.

— БЕГИ!

«Это портал?»

— Вевикий Вафпад, хе-кхе-хе-хе! — засмеялась башка, прокатываясь мимо ошарашенного Дёмина.

Всё произошло быстро: и реакция Маркела, и бегство некроманта в портал. Отдалившись метров на сто, мечник притормозил, заметив движение. Застывшая гладь нефтяным слоем обволокла контуры входящего с той стороны, а затем разорвалась, являя миру краснокожего демона.

— Какого лешего он здесь забыл? — прошептал себе под нос Дёмин, ощущая накатившую ауру страха.

Властно осмотревшись, Марбас опустил отрешённый взгляд на божественную искру в призрачной руке, а потом на самого человека.

— На колени, — приказал Марбас.

— А-а, что-то не хочется, — облизнул губы Маркел, судорожно думая, как бы дотянуть до прибытия подкрепления.

Демон шагнул вперёд, не спуская глаз с артефакта.

— Положи меч и уходи, смертный. Это не твоя битва. Клянусь Великим Распадом, я не трону тебя.

Маркел медленно опустил одно из своих щупалец и положил клинок на землю.